„Dinotopia“ landete 2002 bei ABC als eine dreiteilige Miniserie, die auf den illustrierten Fantasy-Büchern von James Gurney basiert. Die Prämisse ist einfach: Zwei Halbbrüder, einer Pazifist und der andere Soldat, stürzen auf eine Insel, wo Menschen und sprechende Dinosaurier eine utopische mittelalterliche Gesellschaft teilen. Das Unglück, das über die Insel hereinbricht, ist der Motor der Handlung. Die Umsetzung ist uneven, aber der Ehrgeiz ist real.
Trailer, via VampDayGirl.
Die Insel und ihre Bewohner
Die Insel selbst ist der Star. Die Show greift direkt auf Gurneys Gemälde zurück, und das Produktionsdesign stützt sich stark auf den üppigen, malerischen Look des Originals. Bäume sind hoch, der Himmel ist hell, und die Dinosaurier bewegen sich mit einer Anmut, die auf eine sorgfältige Studie des tatsächlichen Dinosaurierverhaltens statt auf cartoonhafte Fantasie schließen lässt. Diese Liebe zum Detail ist über alle drei Episoden hinweg konsistent.
Die menschlichen Bewohner von Dinotopia sind eine Mischung aus Schauspielern aus dem britischen Fernsehen und jungen amerikanischen Darstellern. David Thewlis spielt Cyrus Crabb, den pazifistischen Bruder, mit einer stillen Intensität, die das Drama verankert. Wentworth Miller spielt David Scott, den Soldatenbruder, als einen Mann, der zwischen Pflicht und Staunen hin- und hergerissen ist. Ihre Dynamik ist der emotionale Kern der Serie.
Die Geschichte der Brüder
Die Handlung folgt den beiden Brüdern, wie sie die Politik der Insel navigieren. Der pazifistische Bruder möchte von den Dinosauriern und den Menschen lernen, wie man in einer Lebensweise lebt, die er noch nie gekannt hat. Der Soldatenbruder möchte in die Welt zurückkehren, die er verlassen hat, überzeugt davon, dass das Unglück, das Dinotopia bedroht, ein Signal ist, dass die Außenwelt ihn ruft. Die Spannung zwischen diesen beiden Impulsen treibt die Handlung voran.
Alice Krige spielt Rosemary Waldo, die Mutter der beiden Brüder, und ihre Szenen haben echtes Gewicht. Ihre Trauer über das Verschwinden ihrer Söhne und ihre Angst um ihre Sicherheit werden mit einer Tiefe dargestellt, die die Show über reine Spektakel hinaushebt. Katie Carr spielt Marion Waldo, die Liebe des pazifistischen Bruders, und ihre Leistung ist warm, ohne kitschig zu sein. Jim Carter spielt Bürgermeister Waldo, den Anführer der menschlichen Gemeinschaft, und er bringt eine müde Autorität in die Rolle ein.
Die Serie führt außerdem einen sprechenden Dinosaurier namens Zipeau ein, der von Lee Evans gesprochen wird. Sein komischer Timing ist eine willkommene Abwechslung in einer Geschichte, die manchmal etwas plump wirken kann. Stuart Wilson spielt Frank Scott, den Vater des Soldatenbruders, und seine Präsenz verankert die Geschichte in der Familie anstatt in der Abstraktion.
Was funktioniert und was nicht
Das Tempo ist das größte Problem der Serie. In drei Episoden wirkt die Geschichte gehetzt, besonders im Finale, wo das Unglück ohne große Vorbereitung hereinbricht. Die Serie versucht, zu viel in eine kurze Laufzeit zu packen, und einige Charakterentwicklungen leiden darunter. Die Auflösung wirkt, wenn sie denn kommt, abrupt statt verdient.
Es gibt auch eine tonale Inkonsistenz, die das Seherlebnis beeinträchtigt. Eine Szene mag ein angespanntes Drama über das herannahende Unglück sein, die nächste könnte ein skurriles Abenteuer mit den sprechenden Dinosauriern darstellen. Die Serie hat Schwierigkeiten, ihre Fantasy-Elemente mit ihren dramatischen Elementen auszugleichen, und das Ergebnis ist eine Geschichte, die sich nie wirklich auf eines der beiden Modi festlegt.
Die Stärken der Serie liegen im Aufbau der Welt. Die Regeln von Dinotopia sind frühzeitig klar definiert, und die Serie respektiert diese Regeln konsequent währenddessen. Menschen und Dinosaurier leben als gleichberechtigte Partner zusammen, und die Serie weicht nie von dieser zentralen Idee ab. Diese Konsistenz ist selten in Adaptionen von illustrierter Fantasy, und das ist zu spüren.
Ein gemischtes Urteil
„Dinotopia“ ist eine fehlerhafte, aber faszinierende Adaption. Sie fängt den Geist von Gurneys Werk ein, auch wenn sie nicht alle ihre Ambitionen vollständig verwirklicht. Die schauspielerischen Leistungen sind stark, die Bilder sind beeindruckend, und das Konzept bleibt fesselnd.
„Doch das drohende Unglück naht.“
Dieser Satz fasst das gesamte Unterfangen zusammen: eine wunderschöne Welt, eine schreckliche Bedrohung und zwei Brüder gefangen zwischen beiden. Die Serie trifft nicht immer ins Schwarze, aber sie strebt hoch genug, sodass die Fehlschläge weniger wehtun.
6,5 von 10
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