Das Hubble-Weltraumteleskop hat eine Spiralgalaxie entdeckt, deren Arme und Zentrum sich weigern, zusammenzuspielen. NGC 4693 rotiert auf eine Weise, die ihren zentralen Schwellenbereich von ihren Spiralarmen unterscheidet. Die Arme verbinden sich nicht mit dem Zentrum, und der Schwellenbereich erhebt sich über die Ebene der Galaxie. Es ist eine Galaxie, die ihren Rhythmus verloren hat.
Was Hubble sah
NGC 4693 ist eine Spiralgalaxie, eine der vertrauten Formen, die den Nachthimmel füllen. Aber ihre Ähnlichkeit mit anderen Spiralgalaxien endet an der Oberfläche. Die Hubble-Bilder zeigen einen zentralen Bereich, der sich mit einer anderen Geschwindigkeit dreht als die Spiralarme und der sie umgebende Schwellenbereich.
Die Arme selbst verbinden sich nicht nahtlos mit dem zentralen Bereich. Stattdessen erscheinen sie abgetrennt, als habe die Galaxie sie einfach niedergelegt, ohne sich darum zu kümmern, sie wieder mit dem Kern zu verbinden. Der Schwellenbereich erstreckt sich derweil über die Ebene der Galaxie und deutet darauf hin, dass er höher als die Scheibe sitzt, die die Arme trägt.
Zusammen genommen weisen diese Merkmale auf eine Galaxie hin, in der die inneren und äußeren Teile nicht mehr im Gleichklang gewachsen sind. Die Arme und der Schwellenbereich verhalten sich, als wären sie getrennte Objekte, die jeweils ihren eigenen Weg durch den Weltraum nehmen.
Der entkoppelten Schwellenbereich
Das entscheidende Merkmal hier ist die Entkopplung. In einer normalen Spiralgalaxie winden sich die Arme um einen zentralen Schwellenbereich, der mit allem anderen mitrotieren. NGC 4693 bricht diese Regel.
Die Position des Schwellenbereichs über der Ebene der Galaxie trägt zur Seltsamkeit bei. Die meisten Galaxien haben ihre Schwellenbereiche in derselben flachen Scheibe wie ihre Arme. NGC 4693s Schwellenbereich weigert sich, diese Anordnung zu wählen, und erhebt sich stattdessen anstelle flach zu liegen.
Die Hubble-Bilder zeigen die Struktur deutlich. Die Spiralarme winden sich um einen zentralen Bereich, aber sie verbinden sich nicht damit. Der Schwellenbereich sitzt über der Ebene, getrennt vom Rest der Struktur der Galaxie.
| Merkmal | Normale Spiralgalaxie | NGC 4693 |
|---|---|---|
| Arme verbinden sich mit dem Zentrum (1) | Ja (2) | Nein (3) |
| Ausstülpung befindet sich in der Ebene (4) | Ja (5) | Nein (6) |
| Zentrale Region dreht sich mit einer Geschwindigkeit (7) | Ja (8) | Nein (9) |
Warum das wichtig ist (10)
Die Untersuchung von Galaxien wie NGC 4693 hilft Astronomen zu verstehen, wie Galaxien entstehen und sich im Laufe der Zeit verändern. Die meisten Spiralgalaxien folgen einem ordentlichen Muster, aber Ausreißer wie diese liefern Hinweise auf die Kräfte, die die galaktische Struktur formen. (11)
Die Entkopplung deutet auf eine Geschichte von Störungen hin. Galaxien können durch Kollisionen, Verschmelzungen und Gravitationskräfte von benachbarten Systemen geformt werden. Diese Ereignisse können die Struktur einer Galaxie verzerren und Muster zurücklassen, die für Milliarden von Jahren bestehen bleiben. (12)
Im Fall von NGC 4693 deuten die Beweise auf eine komplexe Vergangenheit hin. Die Arme sind nicht die ordentlichen, gewundenen Strukturen, die in ruhigen Galaxien zu finden sind. Sie sind abgetrennt, als ob etwas sie vom Zentrum gelöst hätte. Die erhöhte Position des Auswölstungs zeigt an, dass es sich auf eine Weise gebildet hat, die es von der darunterliegenden Scheibe abhebt.
Was die Galaxie uns verrät
Die Galaxie weist drei ausgeprägte Merkmale auf:
- Abgetrennte Spiralarm, die nicht mit dem Zentrum verbunden sind
- Eine Auswölstung, die sich oberhalb der Ebene der Galaxie befindet
- Ein zentraler Bereich, der sich mit einer anderen Geschwindigkeit dreht als die Arme
Diese Merkmale zusammen deuten auf eine Galaxie hin, deren Geschichte sie mit einer Struktur ausgestattet hat, die von der Norm abweicht.
Eine seltsame, schöne Besonderheit
Galaxien sind wie Schneeflocken: Keine ist genau wie die andere, selbst bei den Spiralgalaxien. NGC 4693 beweist den Punkt. Es ist eine Spiralgalaxie, doch sie widerspricht den Regeln, die die meisten anderen bestimmen.
Die Arme und die Auswölstung bewegen sich im eigenen Tempo. Die Arme sind vom Zentrum abgetrennt. Die Auswölstung befindet sich oberhalb der Ebene. Dies sind keine Eigenschaften, die Astronomen bei einer Spiralgalaxie erwarten.
Das Aussehen der Galaxie ist auffällig. Die Bilder von Hubble zeigen eine Spirale, deren Arme nicht mit dem Zentrum verbunden sind, eine Struktur, die eher wie ein zerbrochenes Rad als wie ein anmutiger Strudel aussieht.
Es gibt Schönheit in dieser Seltsamkeit. NGC 4693 ist eine Erinnerung daran, dass das Universum voller Ausnahmen steckt. Die meisten Galaxien befolgen die Regeln, aber einige tun es nicht. Und die, die es nicht tun, sind oft die interessantesten zu studieren.
Diese Galaxie ist ein Rätsel in einer Spirale. Ihre asynchrone Rotation und ihre abgetrennte Struktur machen sie zu einem seltenen Anblick. Sie ist eine Galaxie, die ihren eigenen Weg gefunden hat, und das ist ein bemerkenswertes Schauspiel.
Die ungewöhnliche Struktur der Galaxie wirft Fragen über ihre Vergangenheit und ihre Zukunft auf. Werden sich die Arme schließlich wieder mit dem Zentrum verbinden? Wird sich die Ausstülpung wieder in die Ebene einfügen? Das sind Fragen, die weitere Beobachtungen erfordern, um sie zu beantworten.
NGC 4693 steht vorerst als eine Erinnerung daran, dass das Universum seltsamer ist als wir uns vorstellen. Sie ist eine Galaxie, die ihren Rhythmus verloren hat, und es ist ein wunderbares Anblick.
Quelle: “Diving into an out-of-sync galaxy,” Phys.org.
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