„Betāl“, das Netflix-Zombie-Drama aus dem Jahr 2020, stellt ein untotes Bataillon eines britischen Obersten gegen eine Truppe moderner Soldaten in einem abgelegenen indischen Dorf. Die Ausgangssituation ist gewagt: ein Kolonialoffizier aus der indischen Rebellion von 1857 erhebt sich wieder, und seine Zombie-Rotjacken kämpfen gegen eine fiktive Einheit, die mit der Landrückgewinnung beauftragt ist. Die Serie möchte ein mythologischer Horror-Thriller sein, stützt sich aber stark auf ihre Besetzung, um das Gewicht zu tragen.
Trailer, über Netflix India.
Oberst Lynedoch übernimmt das Kommando
Oberst Lynedoch, gespielt von Richard Dillane, ist der Motor der Serie. Er befehligt ein Bataillon toter Soldaten, die sich weigern zu sterben, und sein Machtstreben treibt die ganze Geschichte an. Die Serie baut ihn langsam auf und zeigt, wie er diejenigen kontrolliert, die ihn umgeben, darunter Kommandant Tyagi, gespielt von Suchitra Pillai. Sein Einfluss auf Tyagi ist die zentrale Spannung der Serie und wird im Endabschnitt belohnt.
Vikram Sirohi trägt die Last
Vineet Kumar Singh spielt Vikram Sirohi, den Hauptsoldaten, der zwischen seiner Pflicht und einem Geheimnis gefangen ist, das er verbirgt. Die Serie nimmt sich viel Zeit für seine früheren Gräueltaten, und sein Weg der Erlösung durch den Schutz von Saanvi, der Tochter des korrupten Ajay Mudhalvan, verleiht der Handlung einen menschlichen Mittelpunkt. Aahana Kumra, als DC ‚Ahu‘ Ahluwalia, behauptet sich ihm gegenüber und bringt Stärke in eine Rolle, die ansonsten flach hätte bleiben können.
Die Nebendarsteller
Die Nebendarsteller füllen den Konflikt aus:
- Jitendra Joshi als Ajay Mudhalvan, der korrupte Tycoon, der das ganze Chaos in Gang setzt
- Manjiri Pupala als Puniya
- Jatin Goswami als Assad Akbar
- Siddharth Menon als Nadir Haq
Swapnil Kotriwar, Meenal Kapoor und Savita Bajaj vervollständigen das Dorfteam und verleihen der kleinen Stadt eine wohnliche Atmosphäre, selbst als sie überrannt wird. Die Serie vertraut ihren Darstellern, die Angst zu verkaufen, und die meisten von ihnen tun dies auch.
Das Problem des Tempos
Die schauspielerischen Leistungen sind der stärkste Teil von „Betāl“. Singh und Kumra tragen das Gewicht der Geschichte, und Dillanes Oberst Lynedoch ist eine Präsenz, die man nicht vergessen wird. Die aus indischem Volksglauben stammende Mythologie fügt Textur hinzu und vermischt die Untoten mit lokalen Legenden auf eine Weise, die sich frisch anfühlt, anstatt kopiert zu wirken. Das ist die Serie in ihrer besten Form.
Aber das Tempo sackt in der Mitte ab. Die Serie dehnt vier Episoden über eine einzige Nacht der Ausstrahlung aus, und die zweite Hälfte zieht sich in die Länge. Einige Szenen sind eng und nah gefilmt, während andere sich auf weite Aufnahmen des Dorfes öffnen, was den Rhythmus unterbricht. Die Bearbeitung wurde laut dem Ausgangsmaterial zusammen mit dem allgemeinen Mangel an Spannung kritisiert.
Die Zerstörung des Schreins
Die Serie bewahrt ihr bestes Material für das Ende auf. Vikram steht Tyagis Verrat und Mudhalvans Desertion gegenüber und bringt dann ein Opfer, das einen kataklysmischen Showdown auslöst. Die Zerstörung des Schreins des Obersten und die Freilassung von Saanvi schließen die Geschichte mit echter Kraft ab, was ein Gefühl vermittelt, das man nach den anfänglichen holprigen Stellen verdient hat.
„Die Zerstörung des Schreins des Obersten und die Freilassung von Saanvi.“
Dieser letzte Akt löst viel von dem ein, was vorher geschah.
Unser Urteil
„Betāl“ ist eine Serie mit Ehrgeiz und Talent, die durch einen mittleren Abschnitt behindert wird, der nicht mit ihren Höhepunkten übereinstimmt. Die schauspielerischen Leistungen sind stark, der Bösewicht ist einprägsam und die Mythologie wird gut eingesetzt. Aber die Probleme beim Tempo hindern sie daran, Größe zu erreichen. Es lohnt sich allein schon wegen der Schauspieler, es anzusehen.
Wertung: 6,5 von 10.
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