Aquarius willigt ein, gleichzeitig zwei Shows zu sein, und schafft es meistens nicht, eine davon zu sein. Die 2015 bei NBC ausgestrahlte Crime-Serie spielt in Los Angeles 1967 und begleitet LAPD-Detektiv Sam Hodiak bei der Verfolgung eines Kleinkriminellen namens Charles Manson, der eine Anhängerschaft um sich sammelt. Die Serie vermischt reale Geschichte mit erfundener Fiktion, und das Ergebnis ist eine Sendung, die sowohl vielversprechend als auch ungleichmäßig wirkt, ein Zeitdrama, das über ihre eigenen Ambitionen stolpert.
Trailer, via La Guía del Ocio.
Sam Hodiak und der Fall, der ihn eröffnet
David Duchovny spielt Sam Hodiak, einen Veteranendetektiv, dessen Privatleben auf die Art und Weise kompliziert ist, wie es das Fernsehen seine Helden verkomplizieren mag. Er untersucht das Verschwinden von Emma Karn, einem Teenager-Mädchen, mit der Hilfe von Brian Shafe, gespielt von Grey Damon, einem Undercover-Agenten, der an seiner Seite arbeitet. Der Fall führt Hodiak zu Charles Manson und seinen Anhängern, einer Gruppe von Menschen unter Mansons Kontrolle.
Die erste Staffel konzentriert sich auf Mansons wachsende Einflussnahme. Die zweite Staffel verschiebt sich in Richtung der Tate-Morde und Mansons Glaube an einen bevorstehenden Rassenkrieg, den er „helter skelter“ nennt. Die Show will ein Porträt einer Stadt in Übergang sein, die zwischen der Gegenkultur-Bewegung und der Gewalt gefangen ist, die das Jahrzehnt definieren würde. Sie will auch ein Handlungsprozedere über einen Mann sein, der zum Kultführer wird, und hat Schwierigkeiten, diese beiden Ziele auszugleichen.
Mansons Darstellung und die Fiktion um ihn herum
Gethin Anthony spielt Charles Manson, und die Serie behandelt ihn als eine charismatische Figur, die Anhänger teilweise aufgrund seiner Fähigkeit gewinnt, mit verletzlichen Frauen zu sprechen. Die Show achtet darauf, Manson als einen Kleinkriminellen darzustellen, dessen Ideen immer größer werden, aber das Schreiben greift manchmal auf Stereotypen über Kultführer zurück, anstatt einen vollständig ausgearbeiteten Charakter aufzubauen.
Die Serie umfasst auch mehrere andere bekannte Schauspieler. Emma Dumont spielt Emma Karn, die Teenagerin im Zentrum der Ermittlungen. Claire Holt spielt Charmain Tully, und Michaela McManus spielt Grace Karn. Brían F. O’Byrne spielt Ken Karn, und Milauna Jackson spielt Kristin Shafe. Ambyr Childers spielt Sadie, und Chance Kelly spielt Detective Ed Cutler. Madisen Beaty spielt Patricia Krenwinkel, und Cameron Deane Stewart spielt Tex Watson.
Die Besetzung ist voll von wiedererkennbaren Namen, und die Serie setzt sie gut in kleineren Rollen ein. Das Ensemble verleiht der Serie ein Gefühl von Umfang, selbst wenn das Schreiben dies nicht rechtfertigt.
Was funktioniert und was nicht
Die Stärken der Serie liegen in ihrer Detailgenauigkeit der Epoche und ihren Darstellungen. Duchovny liefert eine bodenständige, müde Leistung als Hodiak, ein Mann, der versteht, dass sich die Welt um ihn herum schneller verändert, als er mitkommen kann. Das Produktionsdesign fängt den Look von Los Angeles im Jahr 1967 ein, mit seinen sonnendurchfluteten Straßen und seiner sich wandelnden sozialen Landschaft.
Wo die Serie schwächelt, ist beim Tempo und der Darstellung der Manson-Figur. Die erste Staffel zieht sich stellenweise hin und verbringt zu viel Zeit mit dem langsamen Aufbau von Mansons Einfluss, bevor sie die Ereignisse erreicht, die ihn definieren würden. Die zweite Staffel hetzt durch die Tate-Morde und die Helter Skelter-Theorie und komprimiert Jahre der Geschichte auf eine Handvoll Episoden. Diese Komprimierung lässt einige Zuschauer das Gefühl haben, dass die Serie die Ereignisse übersprungen hat, die sie versprochen hatte, zu erkunden.
Ratings-Probleme und die Entscheidung von NBC
Aquarius erhielt positive Kritiken von Fernsehkritikern, mit Lob für die Detailgenauigkeit der Epoche, das Storytelling und Duchovnys Leistung. Sie gehörte zu den acht Serien, die 2015 den Critics‘ Choice Television Award für die aufregendste neue Serie erhielten. Trotz dieser Anerkennung hatte die Serie mit den Einschaltquoten zu kämpfen. NBC sagte Aquarius am 1. Oktober 2016 nach zwei Staffeln und 26 Episoden ab.
Die Absetzung erfolgte nach zwei Staffeln, einer bescheidenen Laufzeit für ein Netzwerkdrama. Die Show hatte ein engagiertes Publikum, konnte aber nicht die Zahlen liefern, die NBC forderte. Das kritische Lob reichte nicht aus, um kommerziellen Erfolg zu erzielen, und das Netzwerk entschied, weiterzuziehen.
Die Tate-Morde und Helter Skelter
Die zweite Staffel von Aquarius konzentriert sich auf die Tate-Morde und Mansons Glauben an einen bevorstehenden Rassenkrieg, den er „helter skelter“ nennt. Die Serie zeigt die Morde als den Höhepunkt von Mansons Ideologie, einen Moment, in dem seine Rhetorik über ein bevorstehendes Weltende zu echter Gewalt wird. Die Episoden dramatisieren die Ereignisse mit einer Mischung aus dokumentarischem Wiederaufbau und fiktionalen Szenen und stützen sich dabei auf historische Berichte über die Morde.
Die Darstellung von „helter skelter“ durch die Serie ist zentral für ihre Erzählstruktur. Sie präsentiert die Idee als Mansons Antwort auf die sozialen Umwälzungen der Zeit, eine Vision von Rassenkampf, die er für unausweichlich hielt. Die Serie erklärt nicht vollständig, warum Manson diesen Glauben hegte, und der komprimierte Zeitrahmen der Serie bedeutet, dass der Übergang von Worten zu Taten schnell geschieht.
Vergleich der beiden Staffeln
| Staffel | Schwerpunkt | Tempo |
|---|---|---|
| Staffel 1 | Mansons wachsender Einfluss | Langsamer Aufbau |
| Staffel 2 | Tate-Morde und „helter skelter“ | Gehetzte Kompression |
Die Tabelle zeigt die Zerrissenheit der Serie. Die erste Staffel verbringt zu viel Zeit mit der Einführung ihrer Prämisse, während die zweite Staffel versucht, zu viel Stoff zu schnell abzudecken. Keine dieser Herangehensweisen dient der Geschichte gut, und die Serie leidet darunter.
Eine vielversprechende Prämisse, unterausgelastet
Aquarius hatte eine starke Prämisse: ein Detektiv im Los Angeles des Jahres 1967, der einen Mann verfolgt, der zu einer der berühmtesten Figuren des Jahrzehnts werden sollte. Die Mischung aus historischen Fakten und fiktiven Charakteren ermöglichte es der Serie, den kulturellen Wandel der Ära zu erkunden, ohne an eine einzelne wahre Geschichte gebunden zu sein. Sie hätte ein intelligentes, von Charakteren getragenes Drama über einen Mann aus der Zeit werden können.
Stattdessen wurde es eine Serie, die mit ihren eigenen Ambitionen zu kämpfen hatte. Die erste Staffel zieht sich hin, und die zweite Staffel hetzt. Die Probleme beim Tempo sind real und untergraben das Potenzial der Prämisse. Die Serie ist sehenswert, aber selten fesselnd.
Das Urteil über Aquarius
Aquarius ist eine Serie mit einer guten Idee und schwacher Umsetzung. Ihre Detailtreue zur Epoche ist stark, ihr Cast ist kompetent, und ihre Hauptdarstellerleistung ist solide. Aber die Probleme beim Tempo sind hartnäckig, und der Umgang der Serie mit ihrer zentralen Figur ist uneven. Es ist eine Serie, die man für ihre Handwerkskunst sehen kann, aber nicht eine, die wiederholtes Ansehen belohnt.
Wertung: 5,8 von 10
Wesentliche Fakten
- Premiere: 28. Mai 2015
- Finale: 10. September 2016
- Sender: NBC
- Staffeln: 2
- Episoden: 26
- Kritischer Preis: Critics‘ Choice Television Award für die aufregendste neue Serie des Jahres 2015
- Abgesetzt: 1. Oktober 2016
- Schöpfer: John McNamara
Die Serie ist eine Erinnerung daran, dass Fernsehrezension nicht nur um Talent geht. Es geht um die Umsetzung, und Aquarius setzte ihre Prämisse mit wechselndem Erfolg um. Die Serie verdient Anerkennung dafür, dass sie sich an etwas Ehrgeiziges wagt, scheitert aber daran, diese Ambition zu erfüllen. Es ist ein ansehnliches Programm, aber kein großartiges.
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