Der Finanzintegritätsberater Chris Brown teilte dem Stadtrat am Mittwoch mit, dass er durchschnittlich 15 Stunden pro Woche arbeitete, während er ein Gehalt von 127.000 Dollar erhielt. Browns Aussage erfolgte, nachdem Akten offenlegten, dass er das Rathaus nur 13 Mal betreten und 12 E-Mails von seinem städtischen Konto über fast 600 Arbeitstage verschickt hatte.
Die Houston Chronicle berichtete zuerst über die Akten, was eine Untersuchung des derzeitigen Stadtcontrollers Chris Hollins auslöste. Brown übernahm die Rolle im Jahr 2024, nachdem er zwei Amtszeiten als Stadtcontroller verbracht hatte.
Browns Verteidigung
„Ich bringe Mehrwert“, sagte Brown nach dem Treffen gegenüber Reportern und nannte seine Arbeit an der Rentenreform und der Ausgeglichenheit des städtischen Haushalts. Er fügte hinzu: „Der Bürgermeister ist schlau. Er weiß, dass meine Expertise, mein Hintergrund, einen Mehrwert hat. Ich liefere Mehrwert für die Bürger von Houston.“
Brown teilte der Stadträtin Alejandra Salinas mit, dass er vor der Veröffentlichung der Chronicle-Geschichte im Juni durchschnittlich 15 Stunden pro Woche arbeitete. Er fügte hinzu, dass er bei „wahrscheinlich 19 Projekten“ manchmal bis zu 60 Stunden pro Woche arbeitete und Millionen von Dollar an potenziellen Einsparungen fand.
„Der Controller sollte sich nicht schämen, aber Sir, ehrlich gesagt, sollten Sie sich schämen“, sagte Salinas. „Der Grund, warum Ihr Name für die öffentliche Kontrolle in Frage kommt, ist, dass Sie 127.000 Dollar pro Jahr verdienen und nur 13 Tage gearbeitet und 12 E-Mails verschickt haben.“
Das Angebot des Bürgermeisters
Whitmire sagte, Brown wurde eine Vollzeitposition mit einem Gehalt von über 300.000 Dollar angeboten, aber sie verhandelten stattdessen über die aktuelle Regelung. „Sie wurden nicht als Stundenlohnverdiener eingestellt“, sagte Whitmire zu Brown. „Und es ist ehrlich gesagt eine Fehlinterpretation Ihres gesamten Wertes.“
Das Gehalt des Bürgermeisters ist auf 300.000 Dollar begrenzt; das Gehalt des Controllers beläuft sich auf 200.000 Dollar.
Brown greift Hollins an
Brown griff Hollins‘ Büro an und wies darauf hin, dass die Prüfungsabteilung des Controllers in den letzten zwei Jahren 16 Prüfungen abgeschlossen habe, verglichen mit 27 während Browns erster Amtszeit, obwohl das Prüfbudget gestiegen war.
Die Sitzung des Stadtrats
Während Hollins‘ monatlichem Finanzbericht, in dem er versuchte, den Stadtrat über die Untersuchung zu informieren, drängten Whitmire und mehrere andere Ratsmitglieder ihn, sich auf den Bericht selbst zu konzentrieren. Der Austausch wurde hitzig, mit Rednern, die einander unterbrachen, bis Whitmire schließlich eine kurze Pause von 10 Minuten einberuf.
Sallie Alcorn, die den Haushaltsausschuss leitet, lobte Browns Arbeit als Stadtcontroller und forderte Hollins auf, es zu unterlassen, Whitmire und seine Regierung zu kritisieren. Sie machte ihre Bemerkungen während der Anhörung. „Ich kümmere mich um die Finanzen dieser Stadt“, sagte Alcorn. „Ich würde mich gegen jeden stellen können. Ich denke, du tust es auch. Ich denke, Chris Brown tut es. Ich denke, der Bürgermeister tut es.“
„Ich denke, die Menschen in der Stadt Houston wollen sehen, wie wir hier oben an Problemen arbeiten, um unser Budget und unsere Zukunft zu beeinflussen“, fuhr sie fort. „Ich denke, sie wollen uns zusammenarbeiten sehen – nicht streiten, nicht untereinander zerfleischen. Die Leute haben davon genug.“
Hollins antwortet
Nach der Sitzung sagte Hollins Reportern, er verbessere die Wirtschaftsprüfungsabteilung und beschrieb die Arbeit des Teams unter Brown als „nicht substanziell“. Hollins sagte, seine Untersuchung sei weiterhin im Gange und beschrieb Browns Präsentation als „Clownshow“.
Die betreffenden Aufzeichnungen
Brown machte 13 Besuche im Rathaus und sandte 12 E-Mails von seinem Stadtkonto über fast 600 Arbeitstage. Die Berichterstattung der Chronicle löste Hollins‘ Untersuchung aus.
Der Kontext der Rolle
Brown wurde 2024 von Whitmores Regierung ausgewählt, nachdem er zwei Amtszeiten lang als Stadtcontroller gedient hatte, dem vom Volk gewählten Finanzvorstand der Stadt. Als Berater von Whitmore verdiente Brown ein Gehalt von 127.000 Dollar, während er nur 13 Mal im Rathaus anwesend war und 12 E-Mails von seinem Stadtkonto über den Verlauf von fast 600 Arbeitstagen verschickte.
Was als nächstes passiert
Brown sagt, er habe 15 Stunden pro Woche für ein Gehalt von 127.000 Dollar gearbeitet, doch es ist noch nicht entschieden, ob dies einen Mehrwert für die Steuerzahler von Houston darstellt. Die Anfrage dauert an.
Hollins hat bereits eigene Schlussfolgerungen gezogen. Seine Beschreibung von Browns Präsentation als „Clownshow“ deutet darauf hin, dass die Untersuchung wahrscheinlich nicht bald enden wird. Der Stadtrat hat nun beide Seiten gehört – Browns Behauptung, er bringe Mehrwert, und Hollins‘ Skepsis, wie er seine Zeit verbringt – und der nächste Schritt scheint Hollins‘ anhaltende Untersuchung der Vereinbarung selbst zu sein.
Wo die Zeitung steht
Die Zeitung befürwortet eine kleinere Regierung und ist gegen jede Stelle, die mehr Macht ansammelt, insbesondere wenn Aufzeichnungen zeigen, dass ein Kontrolleur einen Gehalt von 127.000 Dollar bezogen hat, während er nur 13 Mal in das Rathaus ging, verteilt auf fast 600 Arbeitstage. Die Zahlen erzählen die Geschichte: ein Vollzeitgehalt mit einer Teilzeitpräsenz.
Brown verteidigte seinen Zeitplan mit Verweis auf Rentenreformen und Budgetarbeiten, aber das Ratsmitglied, das ihn unter Druck setzte, nannte die Situation peinlich. Der Austausch zeigte die Spannung zwischen einem Kontrolleur, der sagt, er bringe Mehrwert, und einem Rat, der sich fragt, ob der Wert dem Gehalt entspricht.
Die über die Houston Chronicle veröffentlichten Aufzeichnungen zeigen das Ausmaß des Problems. 13 Mal in fast 600 Arbeitstagen das Rathaus betreten zu sein, bedeutet, dass der Kontrolleur nur wenig Zeit physisch im Gebäude verbracht hat. Das Senden von 12 E-Mails von seinem städtischen Konto erzählt eine ähnliche Geschichte von begrenztem Engagement.
Quellenmaterial: „Whitmires Finanzintegritätsdirektor gesteht 15-Stunden-Wochen für ein Gehalt von 127.000 Dollar zu und verteidigt seine Arbeit“, Houston Public Media.
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