Jacob Brooks hat drei Maler an der New York Studio School zusammengebracht, und die Paarung wirkt absichtlich seltsam. This Heat kombiniert die erfahrenen Künstlerinnen Brenda Goodman und Steve DiBenedetto mit Bendix Harms, einem deutschen Maler, der auf einem abgelegenen dänischen Bauernhof lebt. Die Ausstellung erstreckt sich über zwei Galerien, die nach kürzlichen Renovierungen nun doppelt so groß sind.
Eine ungewöhnliche Wahl des Kurators
Brooks ist der Kurator, und die Ankündigung der Ausstellung erregte Aufmerksamkeit, da zwei langjährige New Yorker Künstler mit jemandem zusammengebracht wurden, den das Publikum noch nie zuvor gehört hatte. Die Frage, die der Rezensent stellt, ist einfach: Was verbindet diese drei?
Die Antwort ist nicht offensichtlich. Goodman und DiBenedetto haben jahrzehntelang Abstraktion und Figuration, Opazität und Transparenz erforscht, ohne sich auf einen einzigen, erkennbaren Stil festzulegen. Sie haben die Welt nicht den Rücken gekehrt; sie haben sie durch Humor und Vorstellungskraft angesprochen. Harms bringt einen anderen Ansatz mit ein.
Die Zahlen hinter der Ausstellung
Die Ausstellung umfasst 17 Werke. Drei gehören Harms, die verbleibenden 14 werden gleichmäßig zwischen Goodman und DiBenedetto aufgeteilt. Das bedeutet, dass Harms weniger als ein Drittel des Raumes erhält, was den Rezensenten dazu zwang, ständig den Fokus zwischen den drei Künstlern hin und her zu verschieben.
„Zusammen machte Harms’ Werk weniger als ein Drittel der Ausstellung aus.“
Das Ungleichgewicht war kein Problem. Es schuf eine Herausforderung und drängte den Betrachter aus seiner Komfortzone.
Harms aus Dänemark
Nach der Ausstellung saß der Rezensent im Empfangsbereich der Schule und las die Broschüre, die Brooks verfasst hatte. Harms lässt sich von seinen unmittelbaren Umständen inspirieren und malt direkt auf die Leinwand mit einem Spachtel. Er ist ein 59-jähriger deutscher Künstler, der auf einem abgelegenen Bauernhof im Norden Dänemarks lebt.
Die Einbeziehung eines nicht-New Yorker Künstlers war ein großer Eingriff. Die Studio School wirkte auf den Rezensenten oft wie eine insuläre Atmosphäre mit einer engen Vorstellung von Kunst.
Tränen ohne Wiederkehr
Harms‘ Werk umfasst „Tears of No Return“ (2020), einen abgeflachten, geschichteten Raum, der von zwei großen Vögeln, einer schwarzen Katze mit gelben Pupillen und Blutlinien sowie einem großen türkisfarbenen Gesicht mit einem weinenden Auge bevölkert wird. Der komisch-groteske Anblick zeigt die Gewalt einer Welt, in der Katzen Vögel jagen. Die Tränen des Mannes betonen seine Unfähigkeit, Harmonie zu gewährleisten.
Goodman’s Sad Paintings
Goodman hat gesagt, ihre Arbeit handle von „Schmerz und Trauer“. Ihre sechs Gemälde, entstanden zwischen 2020 und 2026, tragen Titel wie „Covid 3“ (2021), „Covid 5“ (2021) und „Not That Again“ (2024). Sie bewegt sich zwischen Abstraktion und Figuration, über verschiedene Medien hinweg, wird aber nie ganz narrativ.
Der Rezensent kehrte immer wieder zu „Mounting Thoughts“ (2024) zurück, einem Gemälde, in dem drei konische Formen einen Haufen auf einem Tisch bilden, der sich zur Bildebene neigt. Die braune Form auf der linken Seite könnte die Oberseiten von Stuhlgestellen sein, und der Raum wirkt düster. Die graubraunen Kegel deuten auf aufsteigende Gedanken hin, während Schwarz aus den Zwischenräumen der Formen quillt.
Goodman arbeitet seit sieben Jahrzehnten und bewegt sich zwischen dem Expliziten und dem Rätselhaften, ohne an Kraft zu verlieren. „Mounting Thoughts“ fällt auf die Seite des Intransparenten.
DiBenedetto’s Grotesque Figures
DiBenedettos Gemälde mischen das Groteske und das Komische. Viele zeigen ein armloses Wesen, das versucht, mit der Nase Lippenstift aufzutragen. Dieser Humor entspringt Wut, Verzweiflung und Zärtlichkeit, geprägt von dem Bestreben, veränderte Zustände zu erforschen.
Der Rezensent betrachtet DiBenedettos Werk seit langem. Es dämmerte ihm bisher nicht, dass die Farbe als Ektoplasma betrachtet werden könnte, einer spirituellen Substanz oder Energie, die von einem Körper in Trance ausgeschieden wird.
Der Parapsychologe Gustav Geley beschrieb ein solches Material als „sehr variabel im Aussehen, manchmal dampfartig, manchmal eine plastische Paste, manchmal ein Bündel feiner Fäden oder eine Membran mit Verdickungen oder Fransen, oder ein…“.
A Dialogue Worth Keeping
Die Gruppierung der Ausstellung war schräg und unsächlich, was der Rezensent als Stärke ansah. Die Kuratierung braucht mehr davon.
Der Dialog zwischen den drei Künstlern ist komplex und nuanciert. Weder Goodman noch DiBenedetto sind dem Druck nachgegeben worden, gleichzeitig sozial relevant und eigennützig zu sein, unserer gegenwärtigen zwischen Schylla und Charybdis, die nur wenige zeitgenössische Künstler erfolgreich gemeistert haben. Harms trägt zu dieser Konversation bei, selbst bei weniger als einem Drittel der Ausstellungsfläche.
Der Kritiker entschied, dass der Vergleich der Arbeiten ins Leere führt. Stattdessen betrachtete er die einzelnen Künstler für sich.
Kasten mit den wichtigsten Fakten – Ausstellung: This Heat an der New York Studio School – Kurator: Jacob Brooks – Künstler: Brenda Goodman, Steve DiBenedetto, Bendix Harms – Werke: Insgesamt 17 (3 von Harms, je 7 von den anderen Künstlern) – Harms’ Anteil: Weniger als ein Drittel der Ausstellung – Harms’ Alter: 59 – Harms’ Standort: Abgelegener Bauernhof im Norden Dänemarks – Goodman’s Titel: „Covid 3“ (2021), „Covid 5“ (2021), „Not That Again“ (2024) – DiBenedettos größtes Werk: „Isotope Plus“ (2026)
Quellenmaterial: „Paint Isn’t Just Paint at the New York Studio School“, Hyperallergic.
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