Ein KI-Startup hielt eine Trauerfeier für mobile Apps in einer Kirche ab, komplett mit Reden und einem Sarg für App-Symbole, und ließ es anschließend mit 4,5 Mio. Dollar an Fördermitteln folgen. Photon, das Entwicklern hilft, Agenten zu erstellen, die über iMessage und WhatsApp arbeiten, sammelte die Mittel ein, um seine Produkte weiterzuentwickeln. Das Startup gab an, über 40.000 Entwickler gewonnen und seinen Umsatz in nur vier Monaten zehnfach gesteigert zu haben.
San Francisco war Gastgeber der Veranstaltung am 17. September, die Photon sowohl als Entwicklertag als auch als Trauerfeier bezeichnete. Panels wurden von Vercel, Stripe und OpenAI präsentiert, während der Sarg mit App-Symbolen gefüllt war. Daniel Tian, der CEO, räumte ein, dass der Zug teilweise auf den Spaß angelegt war, betonte jedoch, dass das App-Zeitalter zu Ende geht.
„Ehrlich gesagt, es wird eine Weile dauern, aber ich denke, in diese Richtung ist es unweigerlich“, sagte Tian über den Übergang von Apps zu Agenten.
Gegen die Apps
Selbst wenn Muse den Verbraucher-KI-Bereich dominiert, sieht Tian Raum für Entwickler, die möchten, dass ihre Anwendungen über Messaging-Dienste funktionieren. Photons Argument ist einfach: Benutzer möchten keine neuen Apps installieren. Sie wollen Agenten, die über Messaging-Apps funktionieren, die sie bereits verwenden, wie iMessage und WhatsApp. Metas Muse, dessen App auf Platz 1 der App-Stores gestiegen ist, testet diese Theorie.
Photons Toolkit umfasst ein einheitliches API, einen erweiterbaren Kanal-Framework, eine Befehlszeilenschnittstelle (CLI) und eine Observability-Suite in einem Angebot. Diese Kombination ermöglicht es Entwicklern, eine Agenten-Erfahrung über iMessage, WhatsApp, Telegram, SMS oder RCS, E-Mail, Sprache und andere Kanäle zu erstellen und auszuführen.
Von Hackathons zu einem Startup
Tian und Ryan Zhu, der CTO, begannen damit, während ihres Studiums Konsumenten-Apps zu erstellen. Jedes Mal, wenn sie eine neue App fertiggestellt hatten, stießen sie auf dasselbe Problem: Benutzer zu finden, die sie bemerken würden. Die Lösung kam, als sie einen Agenten innerhalb von iMessage bauten. Tian hatte bereits einen Bot erstellt, der ihm per iMessage Texte beantwortete. Nachdem er und Zhu die zugrunde liegende Technologie auf GitHub kostenlos verfügbar machten, griffen Tausende von Entwicklern darauf zurück.
Tian brach sein M&T-Programm an der UPenn ab, und Zhu verließ die High School und wurde später als Gaststudent am MIT Media Lab aufgenommen.
Die Open-Source-Edition von Photon macht weiterhin 98 % der heutigen Nutzung aus.
Umsatzwachstum und neue Kunden
Im April hat Photon eine verwaltete Plattform mit nutzungsbasierten Abonnementstufen herausgebracht. Die gehostete Version bietet eine Verfügbarkeit von 99,95 % sowie SOC 2 Type II- und HIPAA-Konformität, was sie für Anwendungsfälle von Gesundheitsdienstleistern geeignet macht. Sobald die Nutzung 10 Benutzer übersteigt, verlassen Entwickler den kostenlosen Tarif und wechseln in eine der drei kostenpflichtigen Stufen.
Das Unternehmen teilt keine Umsatzzahlen mit, gab aber an, dass der Umsatz in einem Zeitraum von vier Monaten zehnfach gestiegen ist und die Abwanderungsrate unter 3 % liegt. Das Volumen der gesendeten Nachrichten hat sich im letzten Monat allein verfünffacht.
Corgi Insurance, die Social-Introductions-App Boardy, die Gen Z-Dating-Plattform Ditto, die Business-Banking-Plattform Rho, der KI-Finanzassistent Fliptexts und der KI-E-Mail-Client Slashy nutzen alle die Dienste von Photon. Zu den Technologieintegrationpartnern gehören Vercel (Eve und ChatSDK) und Nous Research, dessen Hermes-Agent auf Photon als Standard-iMessage-Schicht läuft. Auch Tencents QClaw und NanoClaw liegen auf Photon auf.
| Veranstaltung | Datum | Ort |
|---|---|---|
| App Funeral / Developer Day | 17. September | San Francisco |
| Einführung der verwalteten Plattform | April | — |
Agents Talking to Agents
Der von Tian beschriebene Markt geht über Gespräche zwischen Agenten und Menschen hinaus, indem er Agenten stattdessen miteinander in Konversation versetzt. Er bezeichnet diesen Wandel als A-to-A-Kommunikationsebene.
„Zum Beispiel könnte, wenn eine Person mit ihrem KI-Assistenten Reisepläne erstellt, der Agent andere Agenten hinzuziehen, wie einen Flugbuchungsagenten oder Hotelbuchungsagenten“, sagte Tian. „Es war ziemlich beeindruckend, den gesamten A-to-A-to-P [Agent-zu-Agent-zu-Person]-Bereich zu beobachten.“
Die Zahlen im Detail
Die Schlagzeile ist eine ironische Trauerfeier, aber die Zahlen erzählen die eigentliche Geschichte. Mehr als 40.000 Entwickler haben sich angemeldet, der Umsatz ist um das 10-fache gewachsen, das Nachrichtenvolumen ist um das 5-fache gestiegen, und die Finanzierung stammt von Gradient, A*, Vercel, HongShan, Llama Ventures, Karman und anderen Angel-Investoren.
Tian glaubt, dass Agenten nicht eine vorübergehende Modeerscheinung sind, sondern stattdessen aufzeigen, wie sich das Feld in Zukunft entwickeln wird.
Quellenmaterial: „Photon hielt eine Trauerfeier für mobile Apps ab. Nun hat es 4,5 Mio. $, um sie durch Agenten zu ersetzen“, TechCrunch.
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