Wissenschaftler in Australien haben zwei neue Arten von Riesen-Stabschaben entdeckt, darunter eine, deren deckelartigen Eier bisher nicht in der Gruppe dokumentiert wurden. Die Entdeckung zeigte außerdem, dass ein bekannter Stabsche aus jahrzehntelang falsch identifiziert worden war, was hervorhebt, wie viel biologische Vielfalt möglicherweise noch im Verborgenen liegt.
Die Forschungsgruppe der Universität Sydney ging den australischen Arten des Stabsche-Gattens Anchiale nach und entdeckte zwei neue Arten. Eine dieser Arten hat Eier, die eine ungewöhnliche, deckelartige Struktur tragen. Das Team brachte außerdem eine dritte Art wieder in das Bewusstsein, die jahrzehntelang unbemerkt geblieben war.
Die Forscher fanden heraus, dass Insekten, die zuvor als zwei Arten gruppiert wurden, tatsächlich fünf unterschiedliche Arten sind. Sie erstrecken sich von Nord-Neusüd-Wales entlang der Küste von Queensland bis in das tropische Nordaustralien.
Verborgene Vielfalt unter bekannten Insekten
Die Wissenschaftler kamen zu ihren Schlussfolgerungen, obwohl es bereits ein großes Wissen über australische Stabsche gibt. Die Insekten werden seit Jahrzehnten wissenschaftlich untersucht, und mehr als 1000 citizen science Beobachtungen wurden über iNaturalist und den Atlas of Living Australia eingereicht.
Die Forscher sind jedoch der Ansicht, dass ein großer Teil der australischen Insektenvielfalt noch nicht erfasst wurde.
Dr. Braxton Jones, der Erstautor vom Aola Richards Sydney Insect Hub an der Universität Sydney, sagte, die Ergebnisse zeigten nur, wie viel es noch zu entdecken über das Insektenleben auf der Erde gibt.
Wissenswerte Fakten über Stabsche
Einige Arten von Stabsche können sich ohne die Notwendigkeit eines männlichen Partners fortpflanzen. In diesen Fällen erzeugt ein Weibchen Eier durch eine Methode namens Parthenogenese, wobei diese Eier zu weiblichen Nachkommen heranwachsen, die exakte Kopien ihrer Mutter sind.
Raubtiere, die versuchen, bestimmte Stabsche zu fressen, könnten sich mit Chemikalien bespritzt finden. Diese Chemikalien können die Augen und den Mund des angreifenden Tieres reizen.
Der längste in Australien je registrierte Stabsche misst etwa 62 cm, wobei der Weltrekord bei 64 cm liegt. Das Land beherbergt etwa 130 bekannte Arten, was einen erheblichen Teil der etwa 3609 Arten ausmacht, die es weltweit gibt.
Diese Insekten stammen aus einer Gruppe, die als Phasmatodea bekannt ist, deren Name von einem antiken griechischen Begriff für „Phantom“ oder „Geist“ abgeleitet ist. Ihr Tarnfarbenkleid ist so effektiv, dass sie vollständig unter Blättern und Ästen verschwinden können.
Einige Arten von Lebewesen können ihre Farbe allmählich an ihre Umgebung anpassen. Ihr Aussehen kann von Grün zu Braun wechseln, und manche können aussehen wie Flechten, wenn sie sich in Blätter, Rinde und Äste einfügen.
Die Nachkommen des Langhornschabe Extatosoma tiaratum verwenden eine sehr eigentümliche Methode der Bewahrung. Nachdem sie das Ei verlassen haben, wurden die kleinen Nymphen beobachtet, wie sie sich von Ameisenstöcken entfernten, während sie Ameisen ähneln und sich wie Ameisen verhalten. Die Eier können in Ameisenstöcke transportiert werden, wo sie monatelang ruhen und Schutz vor Wespen erhalten. Nach dem Schlüpfen verlassen sich diese jungen Insekten auf ihre ameisenähnliche Farbe, Form und ihr Verhalten, um unbemerkt den Stamm eines Eukalyptusbaums hinaufzusteigen.
Wenn sie bedroht werden, zeigen einige Langhornschaben hell gefärbte Flügel, die Raubtiere durch einen plötzlichen Anblick überraschen. Manche Arten gehen noch weiter und erzeugen mit ihren Flügeln ein raschelndes Geräusch, wodurch sie den Schall in ihr defensives Flügeldesign einbeziehen.
Wenn ein Raubtier einem Langhornschabe ein Bein ergreift, können bestimmte Arten das Glied absichtlich abbrechen, um zu entkommen. Dieser Vorgang des Abbrechens wird als Autotomie bezeichnet. Junge Langhornschaben können das fehlende Bein durch späteres Abwerfen ihrer Haut nachwachsen lassen und so langsam ersetzen, was verloren gegangen ist.
Ein Langhornschabe, der Jahrzehnte lang falsch identifiziert wurde
Zu den unerwartetsten Ergebnissen der Studie gehörte ein großer Langhornschabe, der sowohl Wissenschaftlern als auch Insektenenthusiasten lange bekannt ist.
Museumsbelege, Felduntersuchungen, Bürgerwissenschaftsbeobachtungen und Studien von Insekten, die in Gefangenschaft aufgezogen wurden, flossen in eine Forschungsanstrengung ein, die auch DNA-Analysen nutzte. Diese kombinierte Datenbasis ergab, dass das Insekt jahrzehntelang falsch identifiziert worden war.
Es wird nun als eine eigene Art namens Anchiale robusta anerkannt.
Die Ergebnisse werden in Austral Entomology veröffentlicht.
Eine neue Art aus dem Mabi-Regenwald
Eine neue Art wurde von den Forschern formell beschrieben, und sie stammt aus dem vom Aussterben bedrohten Mabi-Regenwald der Atherton Tablelands in Queensland. Die Art wird Anchiale mabiensis genannt.
Die Eier dieser Art tragen eine markante, deckelartige Struktur, die in Stäbcheninsekten oder ihren nächsten Verwandten noch nicht dokumentiert wurde.
Entdeckung könnte Forstwirtschaft und Landwirtschaft unterstützen
Die überarbeitete Klassifizierung könnte ebenfalls praktische Vorteile haben.
Ein Stäbcheninsekt, das manchmal in so großer Zahl gesehen wird, dass es Bäume kahl frisst, hat sich nun als mehr als eine unterscheidbare Art herausgestellt. Die Sortierung dieser Arten kann Forschern und Landverwaltern ein klareres Bild davon vermitteln, wie sie sich in Zukunft auf Forstwirtschaft und Landwirtschaft auswirken werden.
Die Forscher weisen auf eine mögliche neue Art aus Cape York hin, von der sie glauben, dass sie noch nicht beschrieben wurde. Bevor sie ihre Identität bestätigen können, sagen sie jedoch, dass sie mehr Exemplare benötigen.
Jones machte die Aussage: „Diese Ergebnisse zeigen die Bedeutung des Schutzes bedrohter Ökosysteme und der Dokumentation der außergewöhnlichen Artenvielfalt Australiens, bevor wir Arten verlieren, ohne sie überhaupt entdeckt zu haben“, so Dr. Jones.
Das Nationale Forschungsstipendium für Taxonomie des Commonwealth Department of Climate stellte die Mittel für das Projekt bereit, wobei Unterstützung durch die Australian Biological Resources Study erfolgte.
Was wir bisher wissen
| Art | Standort | Hauptmerkmal |
|---|---|---|
| Anchiale robusta ) | Northern NSW, coastal Queensland, tropisches Nordaustralien ) | Jahrzehntelang falsch identifiziert ) |
| Anchiale mabiensis ) | Mabi-Regenwald, Atherton Tablelands ) | Deckelähnliche Eistruktur ) |
| Neue Cape-York-Art ) | Möglich ) | Noch unbeschrieben ) |
Neue Arten tauchen weiterhin an Orten auf, die Forscher schon seit Jahren eingehend untersucht haben, und eine einzige Entdeckung kann all die Mühe lohnen. Diese Stockschabe mit den deckelähnlichen Eiern liefert ein perfektes Beispiel. )
Forscher wurden jahrelang von einer großen Stockschabe täuscht, und es gibt wenig Grund zu der Annahme, dass es nicht bei diesem einen Fall bleiben wird, der die Wissenschaft täuscht. )
Quelle: “This giant stick insect fooled scientists for decades,” ScienceDaily. )
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