Warner Bros. hat ein Unterlassungsverlangen an Fox Nation gerichtet, das die kommende Reality-Serie Chris Harrison’s The Vow plant, und behauptet, der Teaser verstoße gegen das Urheberrecht und die Markenzeichen von The Bachelor. Fox News Media weist diese Behauptung entschieden zurück und argumentiert, Warner Bros. besitze nicht die Rechte, über die es sich beschwert.
Die Dating-Serie, moderiert von Chris Harrison, soll im November starten. Harrison moderierte The Bachelor von 2002 bis 2021. Warner Bros., das The Bachelor besitzt, sandte ein Schreiben, in dem behauptet wird, der Teaser nutze Bilder von roten Rosenblättern, die Worte „The Bachelor“ und eine Villa, die an das ikonische „Bachelor Mansion“ der Show erinnern solle.
Fox‘ Antwort, unterzeichnet von Katherine Moran Meeks, Exec VP und General Counsel von Fox News Media, ist unmissverständlich. Sie argumentiert, Warner Bros. nehme fälschlicherweise an, Warner Bros. besitze überhaupt irgendwelche geistigen Eigentumsrechte an einem fallenden Rosenmotiv oder an den Worten „The Bachelor“, wenn diese umgangssprachlich verwendet werden, um einen unverheirateten Mann zu beschreiben. Mit anderen Worten: Fox argumentiert, die Dinge, die Warner Bros. schützen möchte, gehören Warner Bros. überhaupt nicht.
Warner Bros.‘ Schreiben
Das Schreiben wurde von Ahassim Rashid, VP und Intellectual Property Counsel für Warner Bros. Entertainment, versendet. Er führte drei spezifische Elemente im Teaser auf:
- Bilder von roten Rosenblättern „die im Hintergrund herabfallen mit Text im Vordergrund“
- Die Worte „The Bachelor“, gefolgt von einem Bild eines Mannes im Smoking, der eine Rose hält
- Eine Villa im Hintergrund, die das „Bachelor Mansion“ hervorrufen soll
Rashid schrieb, der Teaser „repräsentiere einen schlichten Versuch, von The Bachelor zu profitieren und ‚auf dessen Erfolgen zu reiten‘.“ Er wies außerdem darauf hin, dass WB dieses Motiv an Dritte für separate Anzeigen und Werbung lizenziert habe.
Fox‘ Gegenargument
Moran Meeks widersprach jedem Punkt. Sie argumentierte, die Rosenblätter fielen unter ein rechtliches Konzept namens „scènes à faire“ – Standardelemente, die lange mit dem Liebesgenre assoziiert sind und in Filmen von American Beauty bis Moulin Rouge bis Beauty and the Beast erschienen sind.
Sie verteidigte zudem die Verwendung der Worte „The Bachelor“. „Selbst wenn diese flüchtige Verwendung von ‚The Bachelor‘ auch eine ironische Anspielung auf Ihre Sendung ist, diese Art von ‚Wortspiel, Mehrdeutigkeit, Ironie und Anspielung‘ genießt den vollständigen Schutz des First Amendment und kann eine Klage wegen Markenrechtsverletzung nicht begründen“, schrieb sie.
Fox argumentiert im Wesentlichen: die Rosenblätter seien generisch, und die Worte seien freie Meinungsäußerung.
Was Warner Bros. Tatsächlich Sagte
Hier ist der Clou. Warner Bros. legte Widerspruch nicht gegen die Sendung selbst ein. In dem Schreiben schrieb der Anwalt, dass sie „keinen Einspruch“ gegen Fox und Lionsgate „erteilen“ könnten, „wenn sie eine Dating-Show moderiert von Chris Harrison ausstrahlen“. Der Widerspruch betraf speziell den Teaser.
Moran Meeks antwortete darauf, indem sie den gesamten Austausch als „bösartig und rachsüchtig“ bezeichnete. Sie interpretierte das Schreiben als eine gezielte Angriffe auf Harrison persönlich und nicht auf den Inhalt der Sendung.
Die Scènes à Faire Verteidigung
Fox’s Berufung auf „scènes à faire“ ist ein klassischer juristischer Schachzug. Die Doktrin besagt, dass bestimmte Elemente – ein fallender Rosenblatt im Regen, ein Herrenhaus auf einem Hügel, ein alleinstehender Mann, der eine Blume hält – nicht urheberrechtlich geschützt werden können, wenn sie für das Genre üblich sind. Ein Liebesfilm kann das Bild einer Rose nicht besitzen, da Dutzende von Liebesfilmen dieses Bild verwendet haben.
Fox argumentiert, dass die Rosenblätter im Teaser lediglich ein Standardelement der romantischen Fernsehunterhaltung seien. Warner Bros. habe dieses Motiv an andere lizenziert, warum sollte Fox dann besonders behandelt werden?
Das First Amendment Argument
Das Markenrecht-Argument ist aggressiver. Fox argumentiert, dass die Verwendung der Worte „The Bachelor“, um einen alleinstehenden Mann in einer Dating-Show zu beschreiben, geschützte Rede sei. Selbst wenn es sich dabei um eine Anspielung auf die ursprüngliche Sendung handelt, argumentiert das Schreiben, fällt diese Art von Wortspiel unter den Schutz des First Amendment.
Moran Meeks zitierte die eigene Beschreibung des Teasers im Schreiben – „Wortspiel, Mehrdeutigkeit, Ironie und Anspielung“ – und verband sie direkt mit der konstitutionellen Freiheit. Warner Bros. habe sich nicht weiter geäußert.
Harrison’s Rolle
Harrisons Präsenz steht im Zentrum der Auseinandersetzung. Er moderierte „The Bachelor“ fast zwei Jahrzehnte lang, und sein Name bei der neuen Show war es, was die Aufmerksamkeit von Warner Bros. erregte. Das Schreiben zielte speziell auf den Teaser ab, weil er an Harrisons Beteiligung beteiligt war.
Die Show soll im November Premiere haben.
Was als Nächstes Passiert
Warner Bros. hat sich über das Schreiben hinaus nicht geäußert. Fox hat seine Position klargestellt. „The Hollywood Reporter“ berichtete zuerst über den Kampf um die neue Show.
Der Kampf dürfte hier nicht enden. Warner Bros. hat eine Geschichte des aggressiven Schutzes seines geistigen Eigentums, und dies ist ein hochkarätiger Fall, der eine der größten Franchises im Reality-Fernsehen betrifft. Das Ergebnis bleibt unklar.
Im Moment ist die Fehde eine Erinnerung daran, dass das Geschäft mit Dating-Shows so wettbewerbsintensiv ist wie eh und je. Wenn ein Sender einen Moderator von einem anderen abwirbt, lässt der alte Sender es selten leise gut gehen.
Unsere Meinung
Dies ist eine seltsame Situation. Warner Bros. beschwert sich über einen Teaser, der Rosenblätter, ein Anwesen und die Worte „The Bachelor“ verwendet – alles Dinge, die im Genre weit verbreitet kopiert werden. Fox hat Recht, dass diese Elemente nicht von Warner Bros.’ eigenen Urheberrechten abgedeckt sind.
Der Fokus des Schreibens auf den Teaser, während die Show selbst ausdrücklich erlaubt wird, ist seltsam. Warner Bros. hätte das gesamte Projekt blockieren und es nicht getan. Stattdessen hat es einen Kampf um ein Werbebild gestartet.
Fox’s Antwort ist scharf und gut durchdacht. Das Argument der „scènes à faire“ ist stichhaltig, und die Verteidigung des First Amendment deckt die Worte ab. Die Frage ist, ob Warner Bros. ein berechtigtes Anliegen hat oder einfach versucht, Harrison für seinen Weggang zu bestrafen.
Wie auch immer, die Fehde ist unterhaltsam. Es ist selten zu sehen, wie ein großes Studio ein anderes öffentlich wegen so kleiner Branding-Details kritisiert. Die Tatsache, dass Fox bereit ist, die Beschwerde als „maliziös und rachsüchtig“ zu bezeichnen, spricht für das Vertrauen, das das Netzwerk in seine Position setzt.
Die Show wird im November ausgestrahlt, und Harrison wird sie moderieren. Ob der Teaser sich ändert, ist eine andere Frage. Aber für den Moment ist die Fehde ungelöst – zumindest bis Warner Bros. entscheidet, wie es reagieren will.
Dies ist ein kleiner Kampf um viel Geld. Das „Bachelor“-Franchise ist Milliarden wert, und jede Ableitung, Nachahmung und Imitation zählt. Warner Bros. will seine Marke schützen, und Fox will seine eigene aufbauen. Das Ergebnis ist ein öffentlich ausgetragener Disput, der kleinlich wirkt, aber auch ein Signal dafür, wie ernst die Branche diese Sendungen nimmt.
„The Bachelor“ ist mehr als eine Fernsehsendung. Es ist eine kulturelle Maschine, und der Kampf darum ist ein Stellvertreterkrieg um die Kontrolle des Genres der Liebesgeschichten selbst. Warner Bros. besitzt die Vorlage, und Fox versucht, sie sich anzueignen. Das Schreiben ist ein Warnschuss. Die Antwort ist eine Weigerung, zurückzuweichen.
Es ist ein Streit, der sich lohnt zu verfolgen, und er hat gerade erst begonnen.
Quelle: „Warner Bros. Feuert Unterlassungsaufforderung wegen Fox Nations ‘The Vow’ ab, aber Sender weist Behauptung zurück, dass kommende Serie gegen ‘The Bachelor’ verstößt“, Deadline.
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