Bericht: Texaner Gutscheine würden öffentliche Schulen über 250 Millionen Dollar an Fördermitteln kosten. )

Zwei texanische Aufsichtsbehörden haben einen Bericht veröffentlicht, der schätzt, dass das neue Gutscheinprogramm des Bundesstaates öffentliche Schulen mit knapp 300 Millionen Dollar an staatlicher Finanzierung in diesem Jahr kosten könnte. Der Bericht von Our Schools Our Democracy und Every Texan wurde am Donnerstag veröffentlicht.

Dieser Sommer markierte den Beginn der Ausgabe der ersten Gutscheine im Rahmen des Texas Education Freedom Accounts (TEFA)-Programms, das nun im laufenden Schuljahr genutzt wird. Wenn Schüler die öffentliche Schule verlassen, um eine private Ausbildung oder Homeschooling über einen TEFA-Gutschein zu besuchen, nehmen sie staatliche Finanzierung mit sich.

Aufschlüsselung der Mittelverluste

Dem Bericht zufolge werden mindestens 184 unabhängige Schulbezirke voraussichtlich mindestens 227 Millionen Dollar an staatlicher Finanzierung verlieren, da Schüler Gutscheine nutzen. Ein weiteres Schätzung von 549 Bezirken wird voraussichtlich 67 Millionen Dollar verlieren.

Der Bezirk wird voraussichtlich etwa 8.000 Dollar an staatlicher Finanzierung pro Schüler verlieren, der die öffentliche Schule verlässt, so eine konservative Schätzung. Daten aus dem Büro des Staatskontrolleurs deuten darauf hin, dass 30 % derjenigen, die Gutscheine nutzen, zuvor öffentliche Schulen besucht hatten.

Das Programm zog eine große Anzahl von Bewerbern an, mit mehr als 200.000 Schülern, die sich dafür bewarben. Dieses Bewerberaufkommen überstieg die milliardengröße Finanzierungsgrenze des Programms. Nachdem das Programm mehr als 120.000 Gutscheine ausgegeben hatte, standen noch weitere 100.000 Schüler auf der Warteliste.

Der Raum Houston führte den Staat an

Das Gutscheinprogramm sah vor, dass Houston ISD allein 1.207 Schüler verlor. Dallas ISD verlor 807, während 450 Schüler San Antonio ISD verließen. In Austin ISD waren es 301 Schüler. Und in Fort Worth ISD, wo die Texas Education Agency inzwischen die Kontrolle über den Bezirk übernommen hat, wählten 576 Schüler Gutscheine und verließen die Schule.

Mindestens 700 Schulbezirke meldeten, dass Schüler die öffentliche Bildung über das Gutscheinprogramm verlassen. Der Raum Houston führte die Liste der TEFA-Anträge im gesamten Bundesstaat an.

Abbotts Geschichte mit Gutscheinen

Gouverneur Greg Abbott widersprach Behauptungen, dass das Programm Mittel von öffentlichen Schulen abziehen würde, als er 2022 sprach. Er sagte: „Wenn Ihnen die öffentliche Schule gefällt, die Ihr Kind besucht, wird sie weiterhin voll finanziert.“

Abbott machte Gutscheine später zu einem Schwerpunkt in den republikanischen Vorwahlen für die Landesgesetzgebung im Jahr 2024 und gab stark aus, um vermeintliche Gegner des Programms abzustößen.

Das Büro des Staatskontrolleurs sucht mehr Geld.

Es gab keine Antwort auf die Anfrage nach einem Kommentar, die das Büro des Staatskontrolleurs an das texanische Steueramt schickte, das das Programm überwacht und bereits aufgefordert hat, die Finanzierung des Programms auf 2 Milliarden Dollar zu verdoppeln. „Houston Public Media“.

Im September bat Dee Carney, die als Exekutivdirektor von „Our Schools Our Democracy“ fungiert, die Gesetzgeber, auf eine Erhöhung der Gutscheinfinanzierung zu verzichten, bis die Öffentlichkeit eine klarere Vorstellung davon habe, wie sie sie beeinflussen würde.

„Gutscheinfürsprecher versprachen, dass die öffentlichen Schulen nicht durch das Gutscheinprogramm geschädigt würden, weil es aus einem anderen Topf von Geld stammt“, sagte Carney. „Aber Gutscheine haben einen öffentlichen Schulpreis. Es gibt Auswirkungen auf die öffentlichen Schulen, wenn ein Kind geht und die Einnahmen mit ihm.“

Die Kosten für den Verlust von Schülern

Bezirke haben nicht die Fähigkeit, größere Kürzungen der Finanzierung schnell abzuarbeiten, so Carney, die als Grund die Fixkosten nannte.

„Ein Schulbezirk kann Ausgaben nicht dollar für dollar reduzieren, wenn ein Schüler mit einem Gutschein geht, weil viele dieser Kosten, wie Transport, Dienstleistungen, Versicherungen, Lehrer – das sind Fixkosten“, sagte Carney.

Sie wies darauf hin, dass die Geldbeschränkungen dazu führen könnten, dass Bezirke gezwungen seien, ernsthafte Kürzungen vorzunehmen.

„Texas-Familien, Gesetzgeber, Steuerzahler müssen wissen, dass Wahlmöglichkeiten an die öffentlichen Schulen verloren gehen könnten“, sagte Carney. „Müssen sie Lehrer reduzieren? Programme? Oder außerschulische Möglichkeiten einschränken oder eliminieren? Studentenbetreuungsdienste reduzieren oder Schulen schließen? Wie wird die Reaktion der Bezirke sein, die die Verantwortung haben, gegenüber ihren Steuerzahlern effizient mit dem Geld umzugehen?“

Die wichtigsten Zahlen des Berichts

• 300 Millionen Dollar: Gesamtverlustschätzung für öffentliche Schulen
• 227 Millionen Dollar: Geschätzter Verlust für 184 unabhängige Bezirke.
• 67 Millionen Dollar: Geschätzter Verlust für weitere 549 Bezirke.
• 8.000 Dollar: Konservative Schätzung des Verlusts pro Schüler.
• 200.000+ Bewerber: Übertrafen die milliardenschwere Finanzierungskapazität des Programms.
• 120.000+ Gutscheine wurden vergeben.
• 100.000 auf der Warteliste.
• 30%: Anteil der Gutscheinempfänger, die zuvor an öffentlichen Schulen eingeschrieben waren.

Das Gesamtbild

Diese Studie ist die erste Untersuchung, wie das Gutscheinprogramm die öffentlichen Schulen in Texas direkt beeinflusst. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Kürzungen der Mittel insbesondere kleinere, ländliche Bezirke hart treffen könnten.

Das Büro des Komptrolle hat um mehr Geld gebeten. Die Autoren des Berichts möchten, dass die Öffentlichkeit zuerst die Konsequenzen versteht.

Die beiden Seiten warten nun auf die Entscheidung der Legislative.

Die Position der Zeitung

Die Zeitung befürwortet keine der beiden Seiten, unterstützt aber grundsätzlich eine kleinere Regierung und würde sich gegen jede Behörde oder jedes Amt richten, das seine Befugnisse über seine gesetzlichen Grenzen hinaus ausweitet, unabhängig von den drohenden Finanzierungsverlusten. Der Bericht wirft echte Fragen auf, wie das TEFA-Programm funktioniert, und die Anfrage des Rechnungsprüfungsamtes nach einem größeren Finanzierungstopf ist eine Entwicklung, die man beobachten sollte.

Der zentrale Anliegen der Zeitung ist die Machtkonzentration an einem Ort. Das TEFA-Programm gibt das Geld direkt an Eltern und nicht über Schulen, was verändert, wer die Mittel kontrolliert. Eine Behörde, die ihre eigenen Befugnisse ausübt – entscheidet, wie viel Finanzierung ausgezahlt werden soll und bittet dann die Legislative um mehr – ist die Art der Konzentration, vor der die Zeitung warnt. Der Bericht zeigt, dass Bezirke Geld verlieren, und die Anfrage des Rechnungsprüfungsamtes nach einer Obergrenze von 2 Milliarden Dollar ist ein Zeichen dafür, wie schnell der Appetit des Programms gewachsen ist.

Die entscheidende Frage ist, ob das Rechnungsprüfungsamt innerhalb seiner gesetzlichen Grenzen handelt, wenn es um weitere Finanzierung bittet. Die Zeitung möchte, dass die Legislative diese Anfrage sorgfältig prüft, bevor sie zustimmt. Bezirke sehen sich bereits mit festen Kosten gegenüber, die sie nicht auf Dollar und Cent reduzieren können, wenn ein Schüler ausscheidet, und die Autoren des Berichts haben Recht, zu fragen, welche Wahlmöglichkeiten Familien möglicherweise verlieren werden. Die Zeitung würde es bevorzugen, wenn die Legislative die Kosten für öffentliche Schulen gegen die Vorteile abwägt, bevor sie einen größeren Finanzierungstopf genehmigt.

Quellenmaterial: „Gutscheinprogramm könnte texanische Schulen fast 300 Millionen Dollar an Finanzierung kosten, zeigt ein neuer Bericht“, Houston Public Media.