‚The Shards‘ Staffel 2 Status: Ryans Murphys Wartezeit für FX

Bret Easton Ellis ließ sich durch Ryan Murphys Aussage, dass 1981 das wichtigste Jahr seines Lebens sei, davon überzeugen, „The Shards“ in eine Fernsehserie zu adaptieren. Nun wartet Murphy darauf, ob dieser Pitch bei FX Erfolg hatte.

FX beendete „The Shards“ mit dem Finale der ersten Staffel Anfang August, und die Episode endete mit einem Cliffhanger. Seitdem sind mehr als drei Wochen vergangen, ohne dass das von Disney kontrollierte Netzwerk eine Stellungnahme zu einer zweiten Staffel abgegeben hat. Das Fehlen einer Mitteilung ist nicht unbedingt ein negatives Zeichen, da FX eine Geschichte hat, langsam vorzugehen, wenn es um Entscheidungen zur Verlängerung geht. Dennoch birgt das Schweigen eine gewisse Bedeutung und wirft die Frage auf, wie viel Einfluss Murphy heute bei Disney hat.

Murphys Deal mit 20th Television

Disneys 20th Television hat einen umfassenden Deal mit Murphy, der zudem eine langjährige Partnerschaft mit dem Studio und FX unterhält. Seine Shows produzierten weiterhin neue Staffeln, selbst als er bei Netflix tätig war, nämlich solche, die von seiner eigenen Produktionsfirma 20th produziert wurden.

Bei Murphys Anthologie-Serien zeigt sich ein ähnlicher Abstand zwischen den Staffeln. Die letzte Staffel von „American Horror Story“ endete mit einer Pause, bevor die nächste am 24. September Premiere feierte, und es gab einen fast siebenjährigen Abstand zwischen den ersten und zweiten Staffeln von „Feud“. Es handelt sich zwar um Anthologie-Shows, sodass eine Staffel nicht immer unmittelbar auf die vorherige folgt – mit Ausnahme des großen Bergwerks an AHS-Lore, das jedoch Bestand hat.

Das Format von „The Shards“ sieht eine Serie vor, die dieselbe Gruppe von Charakteren über einen langen Zeitraum verfolgt. Dieser Umstand verändert den Ansatz bei der Gestaltung des Tempos. Eine Pause von zwei oder drei Jahren zwischen den Staffeln würde die am Ende einer Staffel erzeugte Spannung allzu lange ungelöst lassen, was nicht die Art von offenem Ende ist, die Murphy typischerweise verwendet.

Wie Murphy Ellis auf „The Shards“ aufmerksam machte

Der Hollywood Reporter sprach mit Murphy über seine Verkaufsstrategie, um Ellis für eine Zusammenarbeit zu gewinnen, und sein Argument basierte auf einer einzigen Behauptung: 1981, das Jahr, in dem das Buch spielt, war das wichtigste Jahr seines Lebens.

„Mein Pitch an ihn war, dass 1981, das Jahr, in dem das Buch spielt, auf viele Arten das wichtigste Jahr meines Lebens war“, sagte Murphy. „Das war das Jahr, in dem ich 16 wurde. Das war mein erstes Date. Mein erster Fahrstunden. Ich habe meine Jungfräulichkeit verloren. Und so weiter und so weiter. Ich habe diese Kinder wirklich verstanden, und insbesondere den Charakter Bret.“

Eine Verbindung eines Autors zum Material ist persönlich, und er hat diesen Punkt direkt vor Ellis dargelegt, und die Geschichte handelt von einer Gruppe von Schülern einer Vorbereitungsschule in L.A. in den frühen 80er Jahren und einem möglichen Serienmörder in ihrem Kreis.

Der Cliffhanger, der noch nicht beantwortet wurde

Murphy hat zuvor Cliffhanger eingesetzt, um das Publikum am Ende einer Staffel gefesselt zu halten, und The Shards endete damit. Allerdings ist das Timing der Rückkehr wichtig. Eine kurze Pause zwischen den Staffeln, sagen wir drei Wochen, kann gut für eine Ankündigung funktionieren. Eine viel längere Verzögerung, wie z. B. drei Monate, wirkt eher wie eine Warnung als wie eine Verlockung.

FX neigt dazu, abzuwarten, bevor es über eine Fortsetzung entscheidet. Das Netzwerk brauchte Monate, um Adults und The Lowdown nach dem Ende ihrer ersten Staffeln zu bestellen, beide Shows von Kritikern gut aufgenommen. Murphys eigene Arbeit folgt demselben Muster.

Diese Sammlung unterscheidet sich von Anthologie-Serien. Sie folgt einem festen Cast über eine anhaltende Erzählung und baut Spannung zwischen den Episoden auf, anstatt Geschichten abrupt zu beenden. Eine Verzögerung von drei Wochen zwischen den Episoden kann eher wie Zurückhaltung als wie sorgfältige Überlegung wirken.

Was niemand außerhalb von Disney über The Shards weiß

Außerhalb von Disney weiß niemand wirklich, wie gut The Shards für FX und Hulu abgeschnitten hat. Die linearen Einschaltquoten waren gering – im Durchschnitt 237.000 Zuschauer für die Erstausstrahlungen auf FX – aber das ist normal für eine Dreherserie auf Kabel. Der Großteil des Publikums wird aus dem Streaming kommen, aber The Shards hat es nicht in Nielsens Streaming-Top-10-Listen geschafft.

FX hat keine eigenen Daten veröffentlicht. Keiner dieser Fakten ist ungewöhnlich: Die meisten FX-Shows schaffen es nicht in die Streaming-Charts, und der Sender macht selten Ratings-PR. Das Fehlen von Informationen bedeutet, dass das Schicksal der Show hinter verschlossenen Türen bei Disney entschieden wird.

Die zweite von Murphy produzierte Show, die mit einem Cliffhanger endet, ohne eine Fortsetzung zu erhalten

In diesem Jahr produzierte Murphy mehr als eine FX-Serie, die mit einem Cliffhanger endete und nicht verlängert wurde. Eine davon, „The Beauty“, beendete ihre Laufzeit Anfang März mit zahlreichen ungelösten Handlungssträngen; im Juli wurde die Besetzung freigelassen.

(Auch „Love Story“, auf das FX als Erfolg hinsichtlich der Zuschauerzahlen hinwies, wurde nicht verlängert, könnte aber unter den genannten „wenn die richtige Idee kommt“-Plänen für Murphys Anthologien fallen.)

Die Vorgehensweise deutet auf eine Besorgnis hinsichtlich Murphys Position bei Disney hin. Mit zwei von Murphy produzierten Serien, die mit Cliffhangern enden und nicht verlängert werden, scheint die Situation weniger wie Zufall und mehr wie eine Änderung der Art und Weise zu sein, wie der Sender seine Arbeit behandelt.

Was die Stille bedeuten könnte

Eine Verlängerungsankündigung steht noch aus, und das bedeutet nicht allein, dass „The Shards“ abgesetzt wurde. FX könnte es morgen verlängern. Der Trend ist jedoch besorgniserregend. Murphys Anthologie-Serien hatten historisch lange Pausen zwischen den Staffeln, und einige wurden schließlich erneuert – selbst nachdem Monate ohne Ankündigung vergangen waren.

Ein fortlaufendes Drama agiert nach eigenen Regeln, und das Format schafft eine eigene Erwartungshaltung bei den Zuschauern. Ein Cliffhanger ruft nach einer Auflösung, und wenn diese Auflösung nach drei Wochen anstatt sofort eintrifft, kann die Verzögerung wie Zögern und nicht wie überlegter Taktung wirken.

Das Ergebnis bezüglich Murphys Einfluss bei Disney

Wenn „The Shards“ eine zweite Staffel bekommt, könnte dies eher ein Zeichen für Murphys Beziehungen bei Disney sein als für die Beliebtheit der Serie. Sein Vertrag mit 20th Television ist Teil des Bildes, und seine langjährige Arbeitsbeziehung sowohl mit dem Studio als auch mit FX bedeutet, dass sie bereit sind, ihn zu unterstützen, wenn er mit einer Idee bereit ist.

Ein Cliffhanger ist ein Versprechen an die Zuschauer, und ein ungestilltes Versprechen lässt eine Frage offen. Die Serie wurde vor drei Wochen abgedreht. Das Publikum wartet seitdem. Der Sender ist in der Sache still.

Quellenmaterial: „Will ‘The Shards’ Return? FX Show Tests Ryan Murphy’s Sway In Disney Empire,“ The Hollywood Reporter.