César Azpilicueta se ha retirado del fútbol y está tomando un descanso. El exfutbolista de 37 años, anteriormente capitán del Chelsea, habló con BBC Sport sobre cómo la educación lo ayudó a superar las presiones del deporte de élite —y por qué se está alejando ahora, incluso cuando aún podría patear un balón.
La historia de Azpilicueta es de mejora constante. Antes de la victoria del Chelsea en la final de la Liga de Campeones en 2021, se saltó su habitual siesta previa al partido y estudió en su lugar. Estaba trabajando para obtener una maestría en administración de empresas de la Berlin School of Business and Innovation, y el curso de estudios lo mantuvo alejado de la presión y el ruido en las calles de Oporto.
«Cuando era niño, mis padres me impulsaron a obtener buenas calificaciones y terminar la escuela.»
En el último día, levantó el trofeo de la Liga de Campeones después de haber liderado al Chelsea a una victoria sobre Manchester City. El título lo ayudó a manejar el momento.
Educación a Través de los Años
Sus padres lo animaron a tomar sus estudios en serio durante su infancia, e incluso cuando se convirtió en profesional a los 17 años, en su último año de escuela, el aprendizaje siguió siendo una parte importante de lo que era.
«Llegó el Covid-19, tuvimos más tiempo», dijo. «Encontré algunos cursos pero no empecé porque pensé que era el final de mi carrera. Era más que quería aprender, mejorarme y hacerlo en otro idioma.»
Su carrera no terminó con la maestría. En cambio, lo ayudó a aprovechar al máximo el resto de su carrera, a convertirse en una mejor persona y un mejor futbolista.
El Diploma de Arsenal
El defensor habló en el Emirates Stadium de Arsenal, donde recibió un diploma en dirección deportiva global de fútbol a través de la PFA Business School. También posee un diploma de Harvard Business School entre sus cualificaciones.
La sesión se sumó a sus credenciales existentes, y bromeó diciendo que no se sentía «completamente cómodo» en el lugar.
Por Qué Dejó de Jugar
Después de pasar la temporada pasada en el Sevilla, Azpilicueta se retiró de jugar. Cuando le preguntaron directamente si algún día podría convertirse en director deportivo, respondió «quizás». Sin embargo, admite que el fútbol lo ha dejado necesitando algo de tiempo alejado.
Ahora está en una «etapa diferente de la vida». Ni siquiera puede contemplar la posibilidad de jugar al fútbol con amigos por diversión porque desencadenaría sus instintos competitivos.
«Era hora de dejar de jugar al fútbol porque, aunque probablemente todavía podría jugar, no tenía la energía para comprometerme por completo durante toda una temporada», reflexionó.
«En este momento tengo otro compromiso, que es mi familia. Quiero jugar al golf y disfrutar de la vida”.
«Durante 20 años estuve viajando constantemente, jugando y preparándome para temporadas. Este verano se veía completamente diferente”.
Los Años en Chelsea
La carrera del defensor comenzó en su club de toda la vida, Osasuna, y luego lo llevó a Marsella, donde aprendió francés en el camino. Fue su traspaso al Chelsea en 2012, sin embargo, lo que cambió todo para él.
«Empecé como extremo derecho, me mudé a Francia y luego me mudé al Chelsea. No era una contratación estrella. Tuve que encontrar mi camino. Lateral izquierdo, lateral, defensor central en una defensa de tres», explicó.
Entró en un vestuario donde los líderes ya estaban establecidos, con John Terry, Frank Lampard y Petr Cech entre ellos. Los nombres más destacados a su alrededor incluían a Fernando Torres, Eden Hazard y Ashley Cole. La experiencia fue humillante desde el principio.
«Se trataba de consistencia. Tuve que trabajar duro para mantenerme en forma, adaptarme a diferentes entrenadores y diferentes posiciones», dijo.
«Cuando llegas al Chelsea, sientes la ambición de inmediato. Cada tres días tienes que ganar. Cada partido y cada trofeo importan”.
«Esa cultura me impulsó al máximo y, especialmente cuando dejé el Chelsea, sentí que había dado todo lo que tenía por el club”.
Stamford Bridge fue donde su formación fuera del fútbol lo moldeó en un líder. Ese fundamento también le dio el coraje de hablar por los jugadores de la Premier League durante la pandemia de Covid-19.
Las sanciones impuestas al propietario Roman Abramovich tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia amenazaron con retrasar el progreso del club. En cambio, lo ayudó a organizar iniciativas y mantener el impulso, manteniendo el club en movimiento.
Dejando Stamford Bridge
Azpilicueta asumió el papel de reemplazar a Terry y, más tarde, a Gary Cahill, como líder de los Blues en el campo. Eso lo coloca entre los capitanes más destacados del Chelsea.
No ha puesto pie de nuevo en Stamford Bridge desde que abandonó el club en 2023, como parte de un gran grupo de jugadores que se marcharon después de que el propietario de Chelsea cambiara de manos de Abramovich al actual consorcio liderado por estadounidenses en 2022.
«Dejé Chelsea, pero Chelsea siempre permanecerá en mi corazón», dijo. «Sigo cada partido y espero que el club vuelva a donde pertenece».
El pasaje comienza con una cita directa, «Hay algunos equipos muy fuertes y a veces el fútbol necesita un poco de tiempo. Necesitas conexiones, gente jugando junta y comprendiéndose mutuamente.», que se presenta como una declaración sobre la naturaleza del tema en discusión. El texto luego procede a elaborar sobre varios puntos clave, incluyendo el uso de marcadores específicos que identifican material citado y cifras numéricas.
«En un club grande como Chelsea, las exigencias son altas. Pero creo que eso es normal. Debería ser exigente y ambicioso porque, hablando como aficionado del Chelsea, siempre quieres ver al club ganando trofeos».
«Tengo confianza en que [Xabi] Alonso, el equipo y los jugadores harán un buen trabajo. Esperemos que puedan traer mucha felicidad a los aficionados».
El hombre ha estado atento al nuevo capitán del Chelsea, Reece James, a quien considera probable que se convierta en un líder superior, desde que tres jugadores más veteranos —Jordan Henderson, Danny Welbeck y Emiliano Martínez— llegaron al club durante el verano.
El Regreso Que No Sucederá
Azpilicueta reaccionó con modestia cuando se le sugirió que podría regresar a Stamford Bridge en algún rol y ser recibido con una cálida ovación por parte del público, diciendo «No lo sé sobre eso.».
«Volveré algún día. Sin embargo, no estaré poniéndome las botas.»
Harvard y la Escuela de Negocios de la PFA (PFA Business School) afirman que uno de sus graduados se encuentra entre los logros de Azpilicueta, título que obtuvo incluso mientras se preparaba para lo que se convertiría en la noche más importante de su carrera. Su dedicación a la educación quedó patente durante ese período.
No se ha apartado porque lo desee. En cambio, ha elegido un cambio de enfoque, intercambiando viajes y preparaciones interminables por tiempo con su familia y golf.
Pasó 20 años constantemente en la carretera, actuando y preparándose para temporadas. Este verano rompió ese patrón por completo.
Fuente: “Me abrí camino hasta la cima pero necesito un descanso – Azpilicueta,” la BBC.
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