La administración del alcalde John Whitmire ha retirado su solicitud de una subvención federal de 150 millones de dólares vinculada a la “aplicación de la ley de inmigración”. La decisión sigue a semanas de preguntas sobre los términos del programa.
La solicitud de subvención llegó a través de la “Iniciativa de Ciudades Modelo” (MCI), del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, que Trump presentó en junio bajo la bandera de “Hacer América Segura de Nuevo”. El Houston Chronicle informó inicialmente sobre la solicitud. Funcionarios la colocaron en la agenda del consejo de la ciudad dos veces en septiembre, retirándola antes de una votación ambas veces.
Whitmire dijo en un comunicado escrito el lunes que la retirada fue necesaria debido a un error administrativo y a la confusión continua sobre las pautas del programa.
Declaración de Whitmire
La oficina de Whitmire dijo que la subvención habría financiado programas “asistiendo a la población sin hogar de Houston, además de combatir el crimen violento y reducir la violencia doméstica”.
Explicó la situación en su declaración: “En el esfuerzo de garantizar que la solicitud se presentara a tiempo, el personal la presentó prematuramente antes de obtener la aprobación del consejo requerida”. Agregó: “Debido a ese error y a la actual falta de claridad sobre las pautas del programa, la Ciudad de Houston está retirando su solicitud y no perseguirá la subvención de la Iniciativa de Ciudades Modelo”.
La administración le había dicho a Houston Public Media la semana pasada que no estaba tomando ninguna medida con respecto a la iniciativa en ese momento. Esa postura ahora ha cambiado.
Salinas Reacciona
La concejala Alejandra Salinas fue una de las que se opusieron a la subvención. Dijo que “pidió a la Administración que retirara de inmediato” la solicitud.
Salinas también dijo que había “una conversación productiva con la Administración”. Su preocupación más amplia no era solo el dinero, sino las condiciones asociadas a él.
“Esto no es simplemente una subvención federal de 150 millones de dólares sin condiciones”, dijo. “Los propios materiales de subvención de la MCI del Departamento de Justicia plantean serias preocupaciones sobre si la Ciudad podría rechazar solicitudes para ayudar en las operaciones de ICE sin poner en riesgo esa financiación”.
Las Condiciones de la Subvención
La solicitud de la Iniciativa de Ciudades Modelo (MCI) pide a las ciudades que “aseguren que sus iniciativas se alineen” con una serie de prioridades, incluyendo:
- Operaciones de aplicación de la ley de inmigración
Miembros de la comunidad y algunos miembros del consejo expresaron preocupación por esos requisitos.
Cronología de los Eventos
- Trump presentó la MCI en junio bajo la bandera de “Make America Safe Again” (Hagan a América Segura de Nuevo)
- The Houston Chronicle informó inicialmente sobre la solicitud
- Los funcionarios colocaron la solicitud en la agenda del consejo dos veces en septiembre, retirándola antes de una votación en ambas ocasiones
- La semana pasada, la oficina de Whitmire le dijo a Houston Public Media: «La Ciudad no está tomando ninguna acción con respecto a la Iniciativa de Ciudades Modelo en este momento»
- Salinas dijo que «pidió a la Administración que retirara de inmediato» la solicitud
- En una declaración escrita el lunes, Whitmire dijo que la solicitud fue retirada debido a una presentación prematura y falta de claridad del programa
La Decisión
La administración de Whitmire retiró la solicitud después de presentarla sin la aprobación del consejo.
¿Qué sigue?
El retiro significa que Houston no recibirá los $150 millones. Los programas existentes de la ciudad para personas sin hogar, la reducción de la delincuencia violenta y la prevención de la violencia doméstica continuarán.
La postura del periódico
El periódico respalda el retiro de la solicitud de subvención por parte del alcalde John Whitmire y se opone a la concentración de poder federal sobre el cumplimiento de las leyes de inmigración a nivel local por parte de la Iniciativa de Ciudades Modelo. La razón declarada por la administración –un error administrativo y una confusión continua sobre las pautas del programa– es válida, pero el problema subyacente es la propia iniciativa. Cuando el gobierno federal exige a las ciudades que condicionen la financiación de la seguridad pública a la cooperación con el cumplimiento de las leyes de inmigración, coloca a los agentes locales en una situación en la que no deberían verse obligados.
La Iniciativa de Ciudades Modelo pide a las ciudades que “aseguren que sus iniciativas se alineen” con las prioridades federales, incluido el cumplimiento de las leyes de inmigración. Esa es una exigencia de que las ciudades subordinen su propio juicio a los dictados federales. El periódico se opone a tales mandatos en principio, y esta subvención encaja exactamente en ese patrón. La preocupación de la concejala Alejandra Salinas sobre si la ciudad podría rechazar solicitudes para ayudar a las operaciones de ICE sin perder financiación es el tipo de presión que el periódico quiere ver resistida.
Cuando el gobierno federal ofrece a las ciudades dinero con condiciones adjuntas, el periódico desea que esas condiciones sean examinadas de cerca. El periódico preferiría que los funcionarios locales actuaran por su propia autoridad en lugar de buscar la aprobación federal sobre cómo hacen cumplir las leyes. En este caso, el retiro elimina la amenaza inmediata, pero la iniciativa permanece sobre la mesa para otras ciudades. El lector debe estar atento a propuestas similares que vinculen el control policial local a la política de inmigración federal, y juzgarlas según el mismo estándar: ¿este acuerdo concentra el poder en Washington, o deja las decisiones donde pertenecen: con las personas y las instituciones más cercanas a la realidad?
Fuente: «“La administración del alcalde Whitmire retira la subvención relacionada con el cumplimiento de las leyes de inmigración después de una solicitud secreta»,” Houston Public Media.
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