Elvis Costello wollte die Band der Late Show von Stephen Colbert leiten. Er sagte Colbert sogar, er sei ernsthaft daran interessiert. Der Deal scheiterte, weil die Impostors nicht umziehen konnten — und Costello sagt nun, er wäre ohnehin in etwa drei Wochen gefeuert worden.
Die Geschichte stammt aus einer neuen Episode von Rolling Stone Music Now, in der Costello über sein neues Box-Set, My Aim Is True (49th Anniversary Edition) spricht. Er sagt, Colbert habe ihn um Rat bezüglich der Rolle des Bandleaders gebeten, und Costello habe sich selbst vorgeschlagen. „Es war eine impulsive Sache, mich selbst vorzuschlagen“, sagt er. „Steve hat mich um Rat bezüglich dieser Rolle gebeten. … Ich sagte: ‚Was hältst du von mir?‘ Und ich glaube, er dachte, ich würde scherzen, und ich sagte: ‚Nein, ich scherze nicht.'“
Eine Weile lang, sagt Costello, habe es ernsthafte Gespräche über die Möglichkeit gegeben. Aber die Logistik ließ das Ganze schnell scheitern. „Ich habe anfangen, darüber nachzudenken, wie viel das von meinen Bandkollegen verlangt hätte, dass sie alle umziehen“, sagt er. „Ich war der Einzige, der in New York lebte, also wäre das nie funktioniert.“ Keyboarder Steve Nieve lebt in Frankreich. „Ich kann mir nicht vorstellen, wie das funktionieren würde, Steve lebt doch in Paris“, fährt er fort. „Wir hätten verlangen müssen, dass drei Bandmitglieder nach New York umziehen, und das Geld, das dabei involviert gewesen wäre, und alles wäre unglaublich gewesen…“
Der Bandleader, der fast war
Costello verweist auf die Hausband der Tonight Show als Präzedenzfall. „Ich habe gesehen, was mit The Roots passiert ist“, sagt er. „Ich habe gesehen, was The Roots in der Stadt erreicht haben, wie sie ihr eigenes Leben und das ihrer Familien gerettet haben, indem sie von den Tourneen weg sind. Ich dachte, das könnte gut für uns sein. … Es hatte sie nicht daran gehindert, weiterhin Alben aufzunehmen und an Projekten zu arbeiten, und es hat sie in eine zentrale Position gebracht.“
Er hatte auch Familiengeschichte auf seiner Seite. „Branford Marsalis war der Bandleader von The Tonight Show“, sagt Costello. „Es gab schon viele wirklich großartige Leute, die diesen Job gemacht haben. … Und vergessen Sie nicht, mein Vater war ein Radio-Tanzbandsänger, der oft im BBC auftrat. Ich hatte also eine Kontinuität mit der Idee.“
Aber die praktischen Probleme waren zu groß. „Es war wie ein Traum, den ich für einen Moment hatte“, sagt Costello. „Ich wäre in etwa drei Wochen gefeuert worden. Nicht von [Colbert], sondern wahrscheinlich vom Sender. … Ich hätte mit Sicherheit etwas Falsches gesagt oder getan.“
Colberts Abschlussentscheidung
Costello schaffte es tatsächlich in die letzte Episode der Sendung, die Anfang dieses Jahres abgesetzt wurde. In der Finalausgabe vom 21. Mai sang Colbert Costellos obskuren Song „Jump Up“ zusammen mit Costello, Jon Batiste und Louis Cato, Batistes Nachfolger als Bandleader.
„Es war seine Idee, diesen Song als Quartett zu spielen, was für mich etwas Außergewöhnliches war“, sagt Costello. „Es war ein Kompliment, aber es war auch eine wunderschöne Arrangement, das Louis Cato mit Jon Batiste und alles konzipiert hatte, und die drei Bandleader, wie wir scherzhaft sagten, ‚weil ich kurzzeitig im Rennen war‘. Stephen hat großartig gesungen. Und es war lustig, diesen Song zu hören, den ich glaube, ich habe seit 1977 vielleicht viermal öffentlich aufgeführt, gewiss.“
Costello sagt, die Songauswahl sei fast fehlgeschlagen. Er hatte Bedenken, die Sendung auf einem düsteren Ton zu beenden. „Wir hatten einen Konferenzanruf darüber“, fügt er hinzu, „und ich sagte: ‚Schauen Sie, das scheint wie eine sehr düstere Nummer zu sein, um die Sendung zu beenden.‘ Und ich sagte: ‚Sie wissen, wenn Sie am Tag der letzten Sendung einen Anruf von Taylor Swift und Beyoncé erhalten, die bereit sind, live im Programm Tischtennis gegeneinander zu spielen, können Sie die Nummer streichen, und ich werde nicht verärgert sein.'“
Er erfuhr, dass die Sendung noch größere Überraschungen im Sinn hatte. „Aber natürlich wussten sie nicht, dass sie noch eine Karte im Ärmel hatten, nämlich Paul McCartney. Und dann durfte ich auch in dieser Band mitmachen, was richtig viel Spaß gemacht hat.“
Er beschrieb den Moment mit McCartney in lebhaften Worten. „Es war irgendwie seltsam. Man denkt über Pauls Geschichte mit diesem Theater nach. … Ich glaube nicht, dass er so oft darin aufgetreten ist wie ich, aber es war viel bedeutsamer, wenn er es tat. Es war also irgendwie etwas Besonderes, hinter der Bühne zu stehen, bevor wir auf die Bühne gingen, und da war Paul McCartney mit seinem Hofner-Bass, und wir gingen los, um ein Beatles-Lied zu singen. Es war aufregend.“
Das Ende des Fernsehens
Das Finale markierte das Ende von Costellos TV-Karriere. Er sagt, die Branche habe sich zu stark verändert, als dass er sie weiterführen könnte. „Es ist sehr, sehr anders geworden. Es wird von allen möglichen Kräften in die Enge getrieben, kommerziellen, unternehmerischen, politischen Kräften. Es ist nichts, woran ich mich beteiligen könnte. Ich habe an diesem Abend meine Karriere beendet. Das ist eine tolle Sache.“
„Ich dachte: ‚Nun, ich kann das einfach nicht übertreffen. Das ist nicht mein Ding'“, sagt er. „Es ist Zeit, dass andere es machen, weißt du? Ich fühle das im Grunde so bei allem in diesem Geschäft.“
Er stellte es als einen sauberen Schnitt dar. „Schaut euch dieses Bild hier genau an, denn ihr werdet mich nie wieder im Fernsehen sehen, das sei sicher. Ich bin fertig.“
Was Costello über Batiste sagt
Costello sprach den Mann, der schließlich den Job bekam, wohlwollend an. „Es hätte aus einer ganzen Reihe von Gründen sowieso nicht funktioniert, aber es war schön, meinen Namen in den Hut zu werfen, und ich glaube nicht, dass es dem Gespräch und der Suche nach jemandem, der wirklich dafür geeignet war, und natürlich eine wunderbare Karriere außerhalb des Fernsehens anstrebte, geschadet hat.“
Die Episode ist auf Apple Podcasts und Spotify verfügbar, zusammen mit dem gesamten Rolling Stone Music Now Archiv. Die Show wird von Brian Hiatt moderiert.
Faktenbox – Episode: Neue Episode von Rolling Stone Music Now – Box-Set: My Aim Is True (49. Jubiläumsausgabe) – Finale-Datum: 21. Mai – Abschließendes Lied: „Jump Up“ – Gastkünstler: Taylor Swift, Beyoncé, Paul McCartney – Bandleader: Jon Batiste (zuerst), Louis Cato (Nachfolger)
Zeitplan-Tabelle | Ereignis | Datum | |——-|——| | Colbert bittet um Rat | Nicht spezifiziert | | Ernsthafte Diskussionen beginnen | Nicht spezifiziert | | Costello sagt, er würde innerhalb von drei Wochen gefeuert werden | Im Interview bestätigt | | Finale wird ausgestrahlt | 21. Mai | | Abschließendes Lied: „Jump Up“ | 21. Mai | | Paul McCartney schließt sich der Band an | 21. Mai |
Die Saga ist eine Erinnerung daran, dass selbst die selbstbewusstesten Künstler Grenzen haben. Costello war bereit, ins Rampenlicht zu treten, aber die praktischen Anforderungen des Jobs waren zu viel für seine Band. Und er weiß es.
Quellenmaterial: „Elvis Costello führte Gespräche, um Stephen Colberts ‚Late Show‘-Bandleader zu werden“, Rolling Stone.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.