Burgess Meredith tuvo una larga carrera como actor característico, pero uno de sus roles más famosos surgió de un papel en el que en realidad no podía leer. En 1959, Meredith protagonizó «Time Enough at Last», uno de los mejores episodios de «The Twilight Zone», según IMDb. El episodio sigue a Henry Bemis, un cajero bancario y ratón de biblioteca recluso que ama la literatura, pero su jefe y esposa lo ridiculizan por ello.
Mientras se escabulle al depósito del banco para leer en paz, una H-bomba pulveriza la ciudad, dejando a Henry como el único superviviente. Al principio, está devastado por el aislamiento — hasta que descubre las ruinas de una biblioteca pública rebosante de libros. Pero la verdadera tragedia ocurre cuando sus gafas de botella de coca-cola se hacen añicos, dejándolo ciego e incapaz de leer.
El cruel giro ha resonado con los fans durante décadas. Durante una entrevista de 1984 con The Twilight Zone Magazine (a través de Shadow & Substance), Meredith habló sobre por qué el episodio tocó tan profundamente a los espectadores. «‘Time Enough at Last’ es el que atormenta a las personas», recordó Meredith, añadiendo: «No creo haber hecho nunca otro proyecto sobre el que la gente me hable más que ese programa. Aproximadamente cada dos o tres meses, alguien se acerca a mí y menciona ‘Time Enough at Last’.»
Las Oportunidades Que lo Recuperaron
Parece que la inquietante actuación de Meredith también dejó una impresión en el escritor de la serie, Rod Serling. El presentador y creador de «The Twilight Zone» se emocionó tanto al ver las primeras tomas que invitó a Meredith a regresar para más. Meredith le dijo a The Twilight Zone Magazine: «Había visto algunas tomas del programa, lo que lo hizo muy entusiasta. Dijo: ‘Oye, eres maravilloso. Hagamos más programas contigo'».
Serling cumplió su palabra, trayendo de vuelta a Meredith para protagonizar tres producciones más: «Mr. Dingle, the Strong», «The Obsolete Man» y «Printer’s Devil». Pero de todos ellos, Meredith dijo que «Time Enough at Last» fue el episodio que «resultó ser el más exitoso de los ‘The Twilight Zone’ en los que actué».
Una Carrera Construida Sobre el Contraste
Tras su viaje a la quinta dimensión, Meredith continuó una larga y exitosa carrera tanto en cine como en televisión. En última instancia, asumió el papel del Pingüino en la serie de televisión «Batman» de 1966 y en «Batman: La Película» ese mismo año. Durante una entrevista con Thanet Times (a través de Heroes & Icons), Meredith reveló que realmente pudo desatarse con el papel del cómic, diciendo: «Vamos, es más divertido de lo que he tenido en mi vida. Es unas vacaciones de actuación verdaderas. Puedo olvidar todas esas reglas de actuación ortodoxas y dejarme llevar. Es difícil hacer algo terriblemente mal en este papel — cuanto más empalagoso soy, mejor».
La ironía es rica. El momento más famoso de actuación de Meredith provino de un papel en el que realmente no podía leer, mientras que su episodio más querido se construyó completamente en torno a la devoción de un hombre por la lectura. El contraste es toda la historia.
Los Cuatro Episodios Que Definieron Su Trayectoria
Meredith apareció en cuatro episodios de «La Dimensión Desconocida» durante su período con la serie. Aquí está la lista completa:
- «Time Enough at Last» (1959)
- «Mr. Dingle, the Strong»
- «The Obsolete Man»
- «Printer’s Devil»
Cada episodio ofrecía una clase diferente de historia, pero «Time Enough at Last» sigue siendo el que el público siempre vuelve a ver. La interpretación de Meredith como Henry Bemis, un hombre cuyo mayor placer es destruido en un instante, capturó algo universal sobre la pérdida y la obsesión.
Por Qué el Episodio Sigue Funcionando
La fortaleza del episodio proviene de su sencilla configuración. Henry Bemis es un hombre al que le encantan los libros, pero su amor es una carga. Su jefe y su esposa tratan su lectura como un vicio, algo que debe ser ridiculizado en lugar de celebrado. La H-bomba llega como una liberación, un momento en el que Henry finalmente obtiene lo que quiere: soledad y libros infinitos.
Entonces el giro se lo quita todo. Los vidrios rotos eliminan la única cosa que Henry necesitaba para acceder a su tesoro. La ironía es completa: un hombre que pasó su vida buscando silencio y libros ahora no tiene ni uno ni el otro.
La propia perspectiva de Meredith sobre el papel )
Meredith entendió por qué el episodio resonó. En la entrevista de 1984, habló directamente sobre la reacción. El hecho de que la gente lo mencione aproximadamente cada dos o tres meses es un testimonio del poder de la historia. Es un raro cumplido para un actor que una sola actuación se convierta en el recuerdo definitorio que la gente lleva consigo.
El éxito del episodio es un crédito a la reacción que generó. La crueldad del giro no es gratuita; está ganada por la preparación. Henry Bemis no es un villano, solo un hombre al que se le ha quitado repentinamente su mayor pasión.
Una larga carrera de grandes papeles )
La carrera de Meredith abarcó décadas de cine y televisión. Asumió papeles icónicos en diversos géneros, desde el Pingüino en «Batman» hasta las actuaciones inolvidables en «La Dimensión Desconocida». Su trabajo en «Tiempo Suficiente al Final» es un recordatorio de su versatilidad como actor.
El atractivo perdurable del episodio es un crédito tanto para Meredith como para Serling. La combinación de la actuación de Meredith y la escritura de Serling creó algo que ha perdurado con los espectadores durante más de seis décadas. Ese es un logro notable para cualquier episodio de televisión.
La ironía de todo ello )
La ironía de la carrera de Meredith es una lección en sí misma. Su momento más famoso surgió de un papel en el que no podía leer, mientras que su episodio más querido se construyó en torno al amor de un hombre por la lectura. Esa contradicción es lo que hace que la historia valga la pena ser contada.
El viaje de Meredith a través de la quinta dimensión continúa inspirando a los espectadores. El episodio sigue siendo un referente para cualquiera que alguna vez haya sentido que su mayor pasión está amenazada.
La ironía es rica en efecto. El momento más famoso de actuación de Meredith surgió de un papel en el que en realidad no podía leer, mientras que su episodio más querido se construyó enteramente en torno a la devoción de un hombre por la lectura. El contraste es toda la historia.
Fuente: “One Of The Twilight Zone’s Greatest Episodes Starred A Future Batman Villain,” TVLine. )
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