Napa macht seit Jahrzehnten große, kühne Weine – Cabernets, die groß und kühn sind, Chardonnays, die das Glas mit Früchten füllen. Aber Sommeliers sagen, die Region beherberge mehr als ihre berühmtesten Flaschen. Elf von ihnen teilten ihre Favoriten für die Napa-Weine mit, die mehr Aufmerksamkeit verdienen, und die Liste erstreckt sich über Sorten, Stile und Preisklassen.
Die Auswahl reicht von Old-School-Cabernets bis hin zu Schaumweinen. Einige stammen von bekannten Namen, andere von Produzenten, die im Schatten stehen. Jeder Sommelier erklärte, warum er glaubt, dass diese Weine einen zweiten Blick wert sind.
Pilcrow’s Low-Alcohol Cabernet
Andrew Albert, ein Sommelier bei Cru Uncorked in Moreland Hills, Ohio, wies auf Pilcrow’s Granite Lake Cabernet Sauvignon hin. Er beschrieb es als „all die Intensität und Struktur eines großartigen Mountain Cabernet, aber Pilcrow dreht die Lautstärke herunter – niedrigerer Alkoholgehalt, zurückhaltender Eichenausbau, lebendige Säure und ein ausgeprägter, würziger, mineralischer Charakter.“
Albert argumentierte, dass Granite Lake „mehr wie ein Einblick in Old-School-Napa als ein weiteres modernes Kult-Cabernet wirkt.“ Er fügte hinzu, dass es „neben viel berühmteren Napa-Cabernets erwähnt werden sollte.“
Schoener’s Mountain Cabernet
Bethany Heinze, Mitinhaberin und Getränkedirektorin von Vern’s in Charleston, S.C., nannte Abe Schoeners Mt. Veeder Cabernet Sauvignon von seinem Scholium Project Label. Sie sagte, dass die Reben in größerer Höhe „eine kühlere, gebirgige Note verleihen, die den Körper der Frucht ausbalanciert.“
Heinze lobte Schoeners experimentellen Ansatz und nannte den Wein „interessant und unerwartet frisch mit einer wirklich befriedigenden Textur, die man von einem Napa Cab verlangen würde.“
Chardonnay’s Forgotten Corner
Juan Valencia, ein Sommelier bei Ômo by Jônt in Winter Park, Colo., plädierte für Chardonnay als den am wenigsten gewürdigten Wein aus Napa. Er merkte an, dass die westliche Seite des Tals „unglaubliche Produzenten wie Stony Hill, Staglin und Heitz Cellars hervorbringe, die Weine herstellen, die bei der Freigabe atemberaubend sind, aber mit dem Alter wirklich erstrahlen.“
Valencia sagte, dass er ältere Vintagen von Stony Hill getrunken habe, die „mich absolut umgehauen haben.“ Er fügte hinzu, dass „man wunderschön gereifte Napa-Chardonnay-Weine für einen Bruchteil dessen finden kann, was man für vergleichbares weißes Burgund zahlen würde.“
Domaine Carneros Brut
Harlan Spiva, ein Sommelier im Grand Hyatt Baha Mar in Nassau, Bahamas, hob dem Domaine Carneros Brut Vintage Cuvée einen Stuhl. Er führte das Los Carneros AVA an, das „außergewöhnlichen – wenn auch oft unterschätzten – méthode traditionnelle Schaumwein“ hervorbringe.
Spiva wies darauf hin, dass das Anwesen 100 Prozent Los Carneros AVA-Trauben verwendet, die nachhaltig bewirtschaftet und mindestens drei Jahre auf der Hefe gereift werden. Das Ergebnis sei „ein leichter, knackiger und strukturierter Wein mit signifikanter Mineralität“.
Mayacamas Chardonnay 2020
Ryan Furlan, leitender Sommelier im La Grande Boucherie in Chicago, wählte den Mayacamas Vineyards Chardonnay 2020. Er nannte es „einen äußerst schwierigen Jahrgang“, sagte aber, das Weingut habe „durch seine hohe Lage und seinen Old-World-Weinstil übertroffen“.
Furlan merkte an, dass der Wein nur für 50 bis 60 Dollar pro Flasche verkauft wird. Er beschrieb ihn als „einen Luxus-Kategorie-Wein, der ein Old-School-, Pre-ABC- (Anything But Chardonnay)-Napa-Erlebnis bietet, das von den großen weißen Burgunden aus Meursault und der schieferartigen Mineralität von Pouilly-Fuissé inspiriert ist“.
Die helle Seite des Cabernet Franc
Adil Berrady, Direktor für Essen und Getränke im Kimpton Gray Hotel, Vol. 39, und Boleo in Chicago, hob Cabernet Franc hervor. Er sagte, Napa werde „natürlich mit Cabernet Sauvignon assoziiert, aber Cabernet Franc bietet eine unglaubliche aromatische Komplexität, Frische und Eleganz und spiegelt gleichzeitig das weltweit führende Terroir des Tals wider“.
Berrady listete die Noten der Sorte auf: „Veilchen, Graphit, rote Früchte und Würze“. Er sagte, es „bietet den gleichen Sinn für den Ort mit mehr Helligkeit, aromatischer Steigerung und Lebensmittelvielfalt“.
Enfield Wine Co.
Andrew Limberg, Leiter der operativen Abwicklung und Sommelier im Moon Rabbit in Washington, D.C., empfahl Enfield Wine Co. Er wies darauf hin, dass einige der Weinberge, die John Lockwood bezieht, direkt an der Grenze liegen, aber die Winery „repräsentiert einen Stil von Napa, an den die Leute nicht immer denken“.
Limberg beschrieb die Weine von Enfield als „zurückhaltend und mit einem Sinn für den Ort. Sie sind interessant und köstlich, ohne sich zu sehr anzustrengen, und erinnern daran, dass in und um Napa viel mehr passiert, als große Cab- und reichhaltige Chards“.
Cain Vineyards & Winery
Gabriel Corbett, ein Sommelier bei Hive Hospitality in Washington, D.C., nannte Cain Vineyards & Winery. Er wies darauf hin, dass das Weingut während des Glass Fire im Jahr 2020 fast sein gesamtes Weinbergland verlor, aber seitdem neu bepflanzt hat.
Corbett sagte über Cain Five, die Flagship-Flasche des Weinguts, es sei „ein Showstopper in jedem Alter und bietet ein unglaubliches Preis-Leistungs-Verhältnis – besonders, wenn es als Bibliothekswein freigegeben wird.“
Component Wine Co.’s Petit Verdot
Die abschließende Wahl war Component Wine Co.’s Petit Verdot. Marc Gagnon scheut „definitiv nicht vor einer Herausforderung zurück“, so der Sommelier, der es empfahl. Petit Verdot hat einen der längsten Reifungszyklen aller Rebsorten, und der Kritiker sagte, Gagnon „bringt es wunderbar zustande.“
„Petit Verdot hat einen der längsten Reifungszyklen aller Rebsorten, und er bringt es wunderbar zustande.“
Die Zusammenfassung
Die Sommelier sind sich einig: Napa ist nicht nur auf die Namen reduziert, die man im Laden sieht. Von Cabernet Franc bis Sekt bis hin zu Chardonnay hat die Region eine Tiefe, die über ihre berühmtesten Flaschen hinausgeht.
Jede Weinsorte auf dieser Liste hat ein bestimmtes Argument dahinter. Manche gehen um den Preis. Manche um den Stil. Manche um das Überleben nach einer Katastrophe. Alle davon, so schlagen die Sommelier vor, sind es wert, getrunken zu werden, aus Gründen, die über den Ruf hinausgehen.
Die vollständige Liste finden Sie unten, für alle, die gerne ganz oben anfangen und sich dann vorarbeiten:
- Pilcrow Granite Lake Cabernet Sauvignon
- Scholium Project Pergamos Cabernet Sauvignon 2024
- Chardonnay
- Stony Hill Chardonnay
- Domaine Carneros Brut Vintage Cuvée
- Mayacamas Vineyards Chardonnay 2020
- Cabernet Franc
- Enfield Wine Co.
- Cain Vineyards & Winery Cain Five
- Component Wine Co. Petit Verdot
- Matthiasson Wines
- Locanda Beckstoffer Georges III Cabernet Sauvignon
Napa hat mehr als genug Platz für jeden.
Quelle: „We Asked 11 Sommeliers: What’s the Most Underrated Napa Wine? (2026),” VinePair.
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