Napa ha estado elaborando vinos grandes y audaces durante décadas — Cabernets grandes y audaces, Chardonnays que llenan la copa con fruta. Pero los sumilleres dicen que la región alberga más que sus botellas más famosas. Once de ellos compartieron sus selecciones para los vinos de Napa que merecen más atención, y la lista abarca variedades, estilos y rangos de precios.
Las selecciones van desde Cabernets de la vieja escuela hasta vinos espumosos. Algunos provienen de nombres familiares, otros de productores que pasan desapercibidos. Cada sumiller explicó por qué cree que estos vinos merecen una segunda mirada.
Pilcrow’s Low-Alcohol Cabernet
Andrew Albert, un sumiller de Cru Uncorked en Moreland Hills, Ohio, señaló el Cabernet Sauvignon Granite Lake de Pilcrow. Lo describió como teniendo «toda la intensidad y estructura de un gran Cabernet de montaña, pero Pilcrow baja el volumen: menor alcohol, roble contenido, acidez brillante y un carácter distintivamente sabroso y mineral».
Albert argumentó que Granite Lake «se siente más como una visión de la Napa de la vieja escuela que otro moderno Cabernet de culto». Añadió que «merece ser mencionado junto con Cabernets de Napa mucho más famosos».
Schoener’s Mountain Cabernet
Bethany Heinze, copropietaria y directora de bebidas de Vern’s en Charleston, S.C., nombró el Mt. Veeder Cabernet Sauvignon de Abe Schoener de su etiqueta Scholium Project. Dijo que las vides a mayor altitud dan «un tono más fresco y montañoso que equilibra el cuerpo profundo de la fruta».
Heinze elogió el enfoque experimental de Schoener, llamando al vino «intriga y frescura inesperada con una textura realmente satisfactoria que desearías de un Cab de Napa”.
Chardonnay’s Forgotten Corner
Juan Valencia, un sumiller de Ômo by Jônt en Winter Park, Colo., presentó el caso para el Chardonnay como el vino más infravalorado de Napa. Señaló que el lado oeste del valle produce «productores increíbles como Stony Hill, Staglin y Heitz Cellars, elaborando vinos que son impresionantes al salir pero que realmente brillan con el tiempo”.
Valencia dijo que ha probado añadas más antiguas de Stony Hill que «me dejaron absolutamente boquiabierto». Añadió que «se puede encontrar Chardonnay de Napa envejecido maravillosamente por una fracción de lo que pagarías por un comparable Borgoña blanca”.
Domaine Carneros Brut
Harlan Spiva, sumiller del Grand Hyatt Baha Mar en Nassau, Bahamas, destacó el Domaine Carneros Brut Vintage Cuvée. Él atribuyó a la región vitivinícola de Los Carneros la producción de «vino espumoso tradicionalmente elaborado —aunque a menudo subestimado— de calidad excepcional».
Spiva señaló que la bodega utiliza 100 por ciento de uvas de la región vitivinícola de Los Carneros, cultivadas de manera sostenible y añejadas por al menos tres años sobre lías. El resultado es «un vino ligero, fresco y estructurado con una mineralidad significativa».
Mayacamas Chardonnay 2020
Ryan Furlan, sumiller principal de La Grande Boucherie en Chicago, eligió el Mayacamas Vineyards Chardonnay 2020. Lo describió como «un año extremadamente difícil», pero dijo que la bodega «superó las expectativas gracias a su gran altitud y su estilo de elaboración de vinos al estilo europeo tradicional».
Furlan señaló que el vino tiene un precio de solo $50 a $60 por botella. Lo describió como «un vino de lujo que ofrece una experiencia de Napa de estilo antiguo, anterior a la tendencia de «Anything But Chardonnay» (ABC), inspirada en los grandes vinos blancos de Meursault y en la mineralidad flint de Pouilly-Fuissé».
El lado brillante del Cabernet Franc
Adil Berrady, director de alimentos y bebidas del Kimpton Gray Hotel, Vol. 39, y Boleo en Chicago, destacó el Cabernet Franc. Dijo que Napa está «naturalmente asociado con Cabernet Sauvignon, pero el Cabernet Franc ofrece una complejidad aromática, frescura y elegancia increíbles, al tiempo que refleja el terroir de clase mundial del valle».
Berrady enumeró las notas de la variedad: «violeta, grafito, fruta roja y especias». Dijo que «proporciona la misma sensación de lugar con más brillo, elevación aromática y versatilidad para maridar con alimentos».
Enfield Wine Co.
Andrew Limberg, director de operaciones y sumiller de Moon Rabbit en Washington, D.C., recomendó Enfield Wine Co. Señaló que algunos de los viñedos de los que John Lockwood obtiene uvas están justo al otro lado de la frontera, pero la bodega «representa un estilo de Napa en el que la gente no siempre piensa».
Limberg describió los vinos de Enfield como que muestran «restricción y una sensación de lugar. Son interesantes y deliciosos sin intentar demasiado, y son un excelente recordatorio de que hay mucho más sucediendo en Napa y sus alrededores que Cabernet grandes y Chardonnay ricos».
Cain Vineyards & Winery
Gabriel Corbett, sumiller de Hive Hospitality en Washington, D.C., nombró a Cain Vineyards & Winery. Señaló que la bodega perdió casi todas sus tierras de viñedo durante el Glass Fire en 2020, pero desde entonces las ha replantado.
Corbett dijo sobre Cain Five, la botella insignia de la bodega, «es un espectáculo a cualquier edad y ofrece un valor increíble, especialmente cuando se lanza como vino de biblioteca».
Petit Verdot de Component Wine Co.
La selección final fue el Petit Verdot de Component Wine Co. Marc Gagnon «definitivamente no es alguien que rehuye un desafío», según el sumiller que lo recomendó. El Petit Verdot tiene uno de los ciclos de maduración más largos de cualquier uva, y el crítico dijo que Gagnon «lo logra maravillosamente».
«El Petit Verdot tiene uno de los ciclos de maduración más largos de cualquier uva, y él lo logra maravillosamente».
La conclusión
Los sommeliers están de acuerdo en una cosa: Napa no se trata solo de los nombres que se ven en un estante. Desde Cabernet Franc hasta vino espumoso y Chardonnay, la región tiene una profundidad que va más allá de sus botellas más celebradas.
Cada vino en esta lista tiene un argumento específico detrás. Algunos se refieren al precio. Algunos se refieren al estilo. Algunos se refieren a la supervivencia después de un desastre. Todos ellos, sugieren los sommeliers, valen la pena beber por razones que van más allá de la reputación.
La lista completa está a continuación, para cualquiera que quiera comenzar desde arriba y trabajar hacia abajo:
- Pilcrow Granite Lake Cabernet Sauvignon
- Scholium Project Pergamos Cabernet Sauvignon 2024
- Chardonnay
- Stony Hill Chardonnay
- Domaine Carneros Brut Vintage Cuvée
- Mayacamas Vineyards Chardonnay 2020
- Cabernet Franc
- Enfield Wine Co.
- Cain Vineyards & Winery Cain Five
- Component Wine Co. Petit Verdot
- Matthiasson Wines
- Locanda Beckstoffer Georges III Cabernet Sauvignon
Napa tiene más que suficiente espacio para todos.
Fuente: “Preguntamos a 11 sumilleres: ¿Cuál es el vino de Napa más infravalorado?” (2026), VinePair.
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