Vor mehr als einem Jahrhundert, als Archäologen bei der Ausgrabung von Tonscherben in der Nähe von Tampa Bay etwas Merkwürdiges entdeckten. Bestimmte Teile trugen Muster, die an Keramik erinnerten, die Hunderte von Meilen nördlich gefunden worden war. Allein beurteilt, schienen diese Fragmente mit der Mississippian-Kultur verbunden zu sein, die vor mehr als 1.000 Jahren aufstieg und das soziale, wirtschaftliche und politische Leben in weiten Teilen des südöstlichen Nordamerikas veränderte.
Jahrzehntelange Kartierung der Mississippian-Welt schlossen oft die Halbinsel Florida aus. Aber die Tonscherben aus Tampa Bay zeigten, dass die Verbindung dieser Region zu dieser Kultur weitaus komplexer war als erwartet.
„Es gab dieses offene Debatte seit einem Jahrhundert“, sagte Neill Wallis, Kurator für Florida-Archäologie, Bioarchäologie und das Ceramic Technology Laboratory im Florida Museum of Natural History. „Tampa Bay-Stätten wiesen einige Merkmale der Mississippian-Kultur auf, wie z. B. Anlagekomplexe mit Plattform-Grabhügeln und Ikonographie, aber es fehlten andere, wie z. B. der Maisanbau und Tonscherben, die mit Muschelsplittern vergemischt waren. Die mississippian-ähnliche Keramik hat immer die Frage aufgeworfen: Wie ist dieses Zeug nach Tampa Bay gelangt?“
Wie die Keramik von Tampa Bay aussah
Die Keramik der Gemeinschaften von Tampa Bay teilt genügend visuelle Merkmale mit mississippianischen Teilen, um möglicherweise eine Verbindung zwischen den beiden zu beweisen. Diese gemeinsamen Verzierungen können uns jedoch nicht sagen, wo die Töpfe tatsächlich hergestellt wurden. Ohne die notwendige Ausrüstung und das Wissen, um diese Frage zu klären, wurden die rätselhaften Fragmente von den Kuratoren eingelagert, während konkurrierende Berichte über ihren Ursprung ungelöst blieben.
Die Forscher des Florida Museum haben eine Studie eingeleitet, um sowohl den Ursprung der Keramik als auch die der Menschen, die sie hergestellt haben, zu ermitteln.
Duke begann mit seiner Doktorarbeit an der University of Florida. Anschließend bauten er und seine Mitforscher auf das auf, was er mit seiner These begonnen hatte, und schufen daraus etwas Größeres, indem sie weitere Beweise aus einer größeren Anzahl von Proben hinzufügten, als die ursprüngliche Arbeit enthielt.
Die Forscher identifizierten die Ursprünge der verzierten Gefäße durch die Untersuchung subtiler Anzeichen ihrer Herstellung, die auf den ersten Blick nicht erkennbar sind. Sie fanden heraus, dass diese Objekte von einer eng verbundenen Gruppe geschickter Handwerker stammten, die wahrscheinlich Hunderte von Meilen von der Mitte der Mississippianischen Kultur weggezogen waren, bevor sie sich in Tampa Bay niederließen. Die verzierten Stücke unterschieden sich von dem schlichten, geformten Töpferwaren, das in der Region üblich war, hinsichtlich der verwendeten Tonerde, der zum Tempern verwendeten Materialien und der angewandten Herstellungstechniken. Diese Unterschiede deuten darauf hin, dass die Migranten spezialisiertes Wissen und Zugang zu Ressourcen besaßen, denen viele lokale Menschen fehlten.
Die Mississippianische Kultur breitet sich über den Südosten aus
In der Region, die heute den Mittleren Westen und die östlichen Vereinigten Staaten umfasst, entstand um 1000 n. Chr. ein ausgeprägtes Kultursystem. Es breitete sich vom Mississippi River Valley aus nach außen aus, und in ihren Kerngebieten nahmen indigene Gesellschaften eine neue Form an. Sie errichteten politische Hierarchien, wobei Häuptlingshäuser die Kontrolle über nahegelegene Siedlungen ausübten. Der Maisanbau dehnte sich über weite Flächen aus, und immense Mengen an Boden wurden bewegt, um Erdhügel zu errichten, die mit Tempeln und Behausungen für ihre Anführer gekrönt waren.
Tampa Bay lag weit außerhalb dieser großen nördlichen Zentren.
Die Bewohner dieser Region gehörten zu einer Kultur namens Safety Harbor, die kleinere Häuptlingshäuser und flachdachige Erdhügel errichtete, ähnlich wie die mississippianischen Gesellschaften. Die Tocobaga lebten in der größten Siedlung der Region, während die Häuptlingshäuser Mocoso, Pohoy und Uzita die umliegende Landschaft prägten.
Es gab immer noch erhebliche Unterschiede zwischen diesen Gruppen. Keine von ihnen kam auch nur annähernd an das Ausmaß der politischen Macht heran, das die größeren mississippianischen Zentren im Norden innehatten. Die Gemeinden in Tampa Bay nahmen ebenfalls nicht die umfangreiche Maiswirtschaft auf, die mit der mississippianischen Gesellschaft verbunden war, sondern waren stattdessen auf Fischerei und andere marine Ressourcen für ihren Lebensunterhalt angewiesen.
Lange Zeit hatten Archäologen Schwierigkeiten zu entscheiden, wie eng die Verbindungen von Tampa Bay zum Kernland der Mississippian-Kultur waren, angesichts der Mischung aus gemeinsamen und unterschiedlichen Merkmalen. Dann erschwerte der Fund von Tongefäßen, die mit Mississippian-Mustern bemalt waren, das Rätsel nur noch.
Wie die Studie ablief
Archäologen des Florida Museum, Duke und sein Team, sammelten 58 schlichte und dekorierte Tonfragmente aus Tampa Bay zusammen, um sie zu untersuchen. Die schlichten Töpfe wurden wahrscheinlich für die tägliche Zubereitung und das Servieren von Speisen verwendet, während die verzierten möglicherweise für besondere Anlässe aufbewahrt wurden.
Während der Mississippian-Zeit fügten Töpfer oft gemahlene Stücke von Süßwassermuscheln oder kleine Teile alter Tongefäße hinzu, die als Grog bezeichnet werden, zu ihrer Tonerde. Anstatt ihre Gefäße zu formen, errichteten sie diese, indem sie Tonspiralen übereinander legten.
Forscher konnten echte Mississippian-Traditionen von lokalen Imitationen anhand dieser Herstellungsdetails unterscheiden. Die verzierten Gefäße von Tampa Bay sollten noch immer Anzeichen der bei ihrer Herstellung verwendeten Techniken zeigen, wenn sie von anderswo stammten oder von Töpfern hergestellt wurden, die Mississippian-Methoden erlernt hatten. Wenn lokale Töpfer jedoch nur den Look kopierten, ohne den Prozess zu erlernen, würden die Fragmente die üblichen Tampa Bay-Methoden zeigen, einschließlich Sandtempering.
Die Forscher setzten Neutronenaktivierungsanalyse ein, um die chemische Zusammensetzung des Tons zu bestimmen. Die Ergebnisse wurden dann mit Rohstahlschlämmen aus der Tampa Bay-Region verglichen.
Die Übereinstimmung in der Chemie zeigte, dass der Ton die gleiche elementare Signatur wie lokale Vorkommen aufwies.
Was die Fragmente enthüllen
Als die Forscher untersuchten, was bei der Temperierung der Gefäße verwendet wurde, fanden sie etwas Unerwartetes. Mississippian-Töpfer mischten häufig zerdrückte Stücke alter Tongefäße, ein Material, das als Grog bezeichnet wird, um ihre Tonerde zu stärken. Die Fragmente aus Tampa Bay enthielten ebenfalls ähnliche zerdrückte Tonstücke – aber nicht nur lokale.
Es gibt Hinweise darauf, dass die Kunsthandwerker ihre Herkunft nicht einfach aufgaben und ohne Rückblick weiterzogen. Stattdessen nahmen sie ihre Fähigkeiten, ihr Wissen und physische Überreste ihrer Vergangenheit mit sich.
Vergleich von Mississippian und Safety Harbor Gemeinschaften )
| Feature ) | Mississippianische Kultur ) | Safety Harbor ) |
|---|---|---|
| Politische Organisation ) | Mächtige Häuptlingstümer, die Einfluss auf umliegende Siedlungen ausübten ) | Kleinere Häuptlingstümer, weniger zentralisierte Macht ) |
| Landwirtschaft ) | Umfangreiche Maisanpflanzung ) | Fischerei und marine Ressourcen ) |
| Keramik ) | Muschelverstärkt, spiralförmig gebaut ) | Sand-gebrannt, geformt ( ) |
| Siedlungen ( ) | Erhebungen, gekrönt von Tempeln und Wohnungen für Anführer ( ) | Abgeflachte Erhebungen ( ) |
| Region ( ) | Mississippi River Valley und der Midwest ( ) | Tampa Bay und umliegende Gebiete ( ) |
Der Kontrast erklärt, warum Tampa Bay schwer zu klassifizieren bleibt. Es weist genügend Ähnlichkeiten mit der Mississippianischen Kultur auf, um eine Verbindung anzudeuten, besitzt aber auch genügend ausgeprägte Merkmale, um die Forscher bei der Debatte über seinen genauen Platz beschäftigt zu halten. ( )
Was kommt als Nächstes ( )
Die Forschung klärt eine Frage, lässt aber eine andere offen. Die Fragmente zeigen, dass die Keramik vor Ort hergestellt wurde, tragen aber dennoch Zeichen der Heimat. ( )
Diese Fragmente sprechen für sich. Sie stammen aus Tampa Bay, tragen aber Spuren der Heimat. Sie stehen als ein physisches Zeugnis von Menschen, die sich bewegten und einen Teil ihrer Vergangenheit mit sich führten. ( )
Forscher haben nun eine Methode gefunden, um die Keramik auf ihre Hersteller zurückzuverfolgen, was der langjährigen Debatte über diese Frage ein Ende setzt. ( )
„Archäologen haben möglicherweise ein 100 Jahre altes Rätsel in Florida gelöst“, ScienceDaily.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.