Aquellos que buscan los restos del avión desaparecido de Amelia Earhart ahora se enfocan en una laguna en Nikumaroro, una pequeña isla en Kiribati. Planean dragar el área en busca de un objeto no identificado que sospechan puede ser el Electra 10E que desapareció en 1937.
Desde 1938, fotografías han mostrado un objeto visible llamado Objeto Taraia, que apareció en imágenes tomadas después de la desaparición de Amelia Earhart y su navegador Fred Noonan durante su intento de ser la primera piloto femenina en volar alrededor del mundo. La isla se encuentra aproximadamente a 400 millas al sureste de la Isla Howland, el lugar al que Earhart y Noonan pretendían llegar cuando desaparecieron.
Ahora un equipo de la Universidad de Purdue y el Instituto Arqueológico Legacy, con sede en Oregón, se dirige a Nikumaroro para examinar el objeto. Anteriormente dijeron que existe una evidencia «muy fuerte» de que el objeto es el avión perdido de Earhart.
El Objeto Que No Desaparece
El Objeto Taraia fue identificado como una «anomalía visual» en una laguna en Nikumaroro. Los investigadores dicen que ha aparecido en fotos que datan de 1938, el año siguiente a la desaparición.
Ubicado aproximadamente a medio camino entre Australia y Hawái, el atoll pertenece a Kiribati. Su posición lo sitúa aproximadamente a 400 millas al sureste de la Isla Howland, el destino hacia el que Earhart y Noonan se dirigían cuando desaparecieron.
Richard Pettigrew, del Instituto Arqueológico Legacy, cree que Earhart y Noonan aterrizaron en Nikumaroro y acamparon allí. Él dice que sobrevivieron en la isla durante algún tiempo, citando reliquias de la década de 1930 y restos humanos esqueléticos encontrados allí pero perdidos a lo largo de las décadas.
«Tenemos la obligación con el legado de Amelia en Purdue de seguir la evidencia», dijo Steve Schultz, vicepresidente sénior de la Universidad de Purdue y asistente de campo en la expedición, a CBS News. Earhart dio clases en la escuela antes de su último vuelo, y algunos de sus objetos personales permanecen en exhibición en los archivos de la universidad.
El Plan para Dragar la Laguna
El Canal de Arqueología de Heritage Broadcasting Service servirá como sede para los vlogs del equipo, videos cortos que documentan la expedición. El enfoque que siguen implica fotografiar y filmar el lago, escanearlo con magnetómetros y sonar, y finalmente levantar el objeto del agua.
Una vez que el objeto llegue a la superficie, los investigadores intentarán determinar qué es. Cada paso de la operación será capturado en cámara para el canal.
Los escépticos Tienen Su Propia Visión
NBC News habló con Ric Gillespie, el director ejecutivo del Grupo Internacional para la Recuperación de Aeronaves Históricas, quien dijo que cree que el Objeto Taraia no tiene conexión con la expedición Earhart. Él expresó sus dudas en 2025.
«Hemos buscado allí en ese lugar, y no hay nada allí», dijo.
Durante casi un siglo, los investigadores han buscado el avión perdido de la renombrada piloto, esperando que revele qué fue de ella. Esa duda ha acompañado la búsqueda a lo largo de su larga historia.
En 2024, otro equipo de expedición capturó una imagen de sonar que parecía asemejarse a un avión descansando en el fondo del mar. Pero el objeto fue posteriormente determinado como una formación rocosa.
Las Personas Detrás de la Búsqueda
El actual viaje tiene a la Universidad de Purdue desempeñando un papel central, con Steve Schultz sirviendo tanto como vicepresidente senior de la institución como asistente de campo en el proyecto. La conexión de Earhart con la escuela es profunda — ella impartió clases allí antes de su vuelo final, y algunos de sus bienes permanecen en exhibición en los documentos universitarios que forman parte de la documentación de la expedición.
Otra organización líder detrás del proyecto es el Archaeological Legacy Institute. Richard Pettigrew sirve como su representante en el equipo.
The Ninety Nines es un grupo internacional para mujeres pilotos que Earhart ayudó a crear, y Wendy Rover, que pertenece a él, dijo que espera que el misterio se resuelva algún día. Rover habló con CBS News y dijo que mientras está volando y buscando lugares seguros para aterrizar, se imagina a Earhart haciendo lo mismo sobre el Pacífico.
«Amelia Earhart estuvo ahí afuera. Estaba pasando exactamente por eso», dijo Rover. «Así que sí, ¿qué pasó? ¿Qué ocurrió? Me encantaría saberlo.»
Lo que Sigue
Se ha iniciado una misión, con sus miembros obligados a enviar informes de lo que encuentran a medida que avanzan. Entre sus tareas, la eliminación de material del Objeto Taraia se presenta como una parte central de su plan.
El objeto ha sido visible en fotografías desde 1938, y los investigadores dicen que existe evidencia «muy fuerte» de que es el avión perdido de Earhart. Si esa evidencia resistirá el escrutinio está por verse.
Caja de Datos Clave
- Desaparición: 1937
- Fotografías del Objeto Taraia: Primero visible en 1938
- Distancia de la Isla Howland: Aproximadamente 400 millas
- Organizaciones de la Expedición: Purdue University, Archaeological Legacy Institute
- Documentación en Transmisión: Heritage Broadcasting Service, Archealogy Channel
Cronología de Eventos Clave
- 1937 — Earhart y Noonan desaparecen sobre el Pacífico
- 1938 — El Objeto Taraia aparece por primera vez en fotografías
- 2024 — Una imagen de sonar de un posible avión se determina ser una formación rocosa
- 2025 — Ric Gillespie le dice a NBC News que el Objeto Taraia no está relacionado con Earhart
- Presente — El equipo de expedición viaja a Nikumaroro para examinar el objeto
Una extensa, a menudo desalentadora búsqueda ha seguido al avión de Earhart. Cada nueva pista ha generado dudas, y cada fracaso ha profundizado la sospecha. El Objeto Taraia, sin embargo, sigue apareciendo en fotografías, y los investigadores ahora creen que es momento de resolver la cuestión de forma definitiva.
La cuestión de si el objeto resulta ser la Electra 10E aún pende de un hilo. El equipo está persiguiendo la evidencia, y ese compromiso con la búsqueda de la verdad es lo que más importa a Schultz.
«Tenemos la obligación, en honor al legado de Amelia en Purdue, de seguir la evidencia», dijo.
Material fuente: “Investigadores de Amelia Earhart estudiarán objeto misterioso en el Pacífico”, CBS News.
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