El domingo se escucharon los primeros comentarios públicos de un americano que fue liberado de Irán tras el derribo de su aeronave en abril. Habló durante una entrevista al estilo de «60 Minutos» de CBS, con su identidad oculta mediante el uso del llamador Bravo, empleado a lo largo del programa. El Pentágono aún no ha revelado su nombre completo.
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La Operación de Rescate
Tras ser alcanzado, el paracaídas del americano se desgarró y él arrancó trozos mientras caía por el aire. Los daños incluían una espalda rota, un brazo y un hombro lesionados, así como un tobillo torcido y raspaduras en la cabeza y el rostro, todos resultado de la caída.
Bravo evitó ser detectado por las fuerzas iraníes al escalar una cumbre de 7,000 pies con lesiones, portando solo una pistola, un dispositivo de comunicación y una baliza de localización. El piloto fue rescatado poco después del accidente, y Bravo fue rescatado 50 horas después.
Ni uno de los dos miembros de la tripulación ha sido nombrado públicamente por el Pentágono, con funcionarios citando preocupaciones por su seguridad y una necesidad de evitar exponer detalles sensibles.
Lo Que Dijo en CBS
En la entrevista, Bravo le dijo a Norah O’Donnell de CBS que se escondió solo en una grieta montañosa durante horas mientras personal de elite americano, acompañado por aeronaves estadounidenses que arrojaban bombas para despejar la zona, acudían a buscarlo.
Cientos de militares y personal de inteligencia estadounidense tomaron parte en el rescate, entre ellos fuerzas de operaciones especiales como el Delta Force del Ejército y el Equipo Seis de los SEAL de la Marina. Antes del inicio de la operación, agentes de la CIA llevaron a cabo una campaña de engaño destinada a confundir a Irán, cuyos líderes habían ofrecido una recompensa por la captura del americano.
CBS emitió material desclasificado del Pentágono mostrando a operadores de elite de la Fuerza Aérea moviéndose hacia Bravo para el rescate. Los militares hablaron con él cuando llegaron, pero él no dijo qué tenían que decir.
La Sorpresa en el Rescate
Dos aviones de transporte especial MC-130J que sufrieron daños durante la misión fueron destruidos por las Fuerzas Armadas estadounidenses mientras estaban listos para sacar a los comandos y al tripulante rescatado del país. Los daños ocurrieron en algún momento durante la operación, dejando a todos los más de 90 operadores especiales temporalmente atrapados.
Una vez que fueron finalmente salvados, Estados Unidos eligió demoler los aviones dañados para que no pudieran ser capturados por Irán, y luego envió aviones de reemplazo.
El trance ya ha dejado su marca en Bravo, quien dijo que quedará con él. Describió el instante exacto en que vio a sus rescatistas llegando a la línea de cerros donde estaba escondido, diciendo: «Fue uno de los mayores momentos de mi vida, y no sé cómo decirlo más claramente que ‘gracias’ por todo lo que hicieron».
El primer mensaje del tripulante después de encontrar un lugar que le proporcionaba cobertura fue «Dios es bueno», contó a O’Donnell.
La Presión Política Detrás de la Entrevista
Según varias fuentes con conocimiento de la situación, CNN reportó el sábado que funcionarios políticos nombrados dentro del Departamento de Defensa, junto con el Secretario de Defensa Pete Hegseth, trabajaron para involucrar a los dos miembros de la tripulación en la entrevista exclusiva y altamente publicitada.
Tres fuentes dicen que ambos tripulantes primero expresaron dudas sobre participar, y oficiales militares también vacilaron en revelar información clasificada de la operación de rescate. El piloto se negó a ser entrevistado.
Funcionarios políticos dentro de la oficina de Hegseth insistieron en que la entrevista avanzara a pesar de las reservas expresadas por la cadena de mando militar.
«Esta historia completa es una mentira absoluta», dijo el portavoz principal del Pentágono Sean Parnell cuando se le preguntó sobre el reportaje de CNN sobre los planes del segmento.
«La decisión de participar en la entrevista fue de cada piloto por sí mismo —porque es su historia», añadió. «Como señala CNN, un piloto decidió participar y uno no lo hizo. Además, el Departamento tomó gran cuidado para proteger la seguridad operativa, las fuentes y los métodos».