Revisando green Book: dos hombres, un camino, una victoria defectuosa sobre el prejuicio

Green Book es una película sobre dos hombres que apenas pueden soportarse, obligados a conducir por el sur de Estados Unidos en 1962. Tony Vallelonga, un trabajador de clase obrera de origen italiano-americano y bouncer de Nueva York, acepta servir como conductor y guardaespaldas para Don Shirley, un pianista de piano de rango mundial de origen afroamericano en gira. La premisa suena como fórmula para una comedia de carretera agradable, y por lo general entrega una. Lo que la película lucha con es el peso de su propia historia. Quiere ser una historia sobre amistad superando el prejuicio, pero el prejuicio que muestra está tan escrito a medio tinte que la victoria parece hueca.

Trailer, por Universal Pictures.

Tony y Don

La película abre con Tony, interpretado por Viggo Mortensen, conduciendo a Don, interpretado por Mahershala Ali, desde Nueva York hasta Alabama. Don es un hombre culto, un músico clásico que ha pasado años tocando en Europa mientras enfrentaba discriminación en casa. Tony es áspero alrededor de los bordes, rápido a la ira, y abiertamente hostil hacia quienquiera que vea como inferior. Sus primeros momentos juntos son incómodos, pero el guion confía en la química entre los actores para sostener la tensión. Por lo general lo hace.

Mortensen interpreta a Tony como una fuerza física, un hombre que lleva su ira en sus hombros y sus puños. No es un personaje simpático al principio. Es racista, un acosador, y un mentiroso. La película nos pide verlo cambiar durante el curso del viaje, y Mortensen se compromete completamente a ese arco. Al final, nos importa Tony. Esa es una habilidad, aunque las razones por las cuales cambia parecen menos ganadas que convenientes.

Ali interpreta a Don con una dignidad silenciosa que hace que su paciencia parezca casi sobrehumana. Su Don es un hombre de refinamiento e inteligencia que debe navegar la humillación constante simplemente para tocar un concierto. Se niega a devolver el golpe, pero la película sugiere que su fortaleza interior es mucho mayor de lo que sospechan quienes lo rodean. El contraste entre los dos hombres es el motor de la película, y ambas interpretaciones lo mantienen funcionando.

Comedia y Sus Límites

Green Book se apoya fuertemente en el humor, y buena parte de ello funciona. Hay bromas sobre la comida, sobre la música, y sobre la absurdez de la situación. La película entiende que el humor puede ser una forma de hacer más digerible un tema difícil. Pero el humor también revela el problema más grande del filme: trata al racismo como algo para reírse, no como algo para lamentar.

Las bromas sobre la segregación suelen ser entregadas con una sonrisa, como si la película dijera, «Mira qué ridículas eran estas reglas!». Es un movimiento peligroso. El racismo no era ridículo. Era violento, era degradante, y destruyó vidas. La película reconoce esto en momentos de reflexión silenciosa, pero el tono siempre retorna a la ligereza. El resultado es una película que parece más ligera de lo que merece el tema.

Hay excepciones. Una escena donde Tony es obligado a sentarse en la parte trasera de un restaurante mientras Don se sienta en la parte frontal es manejada con verdadero incomodidad. Otra escena donde Don es negado servicio en un hotel por su color de piel golpea más fuerte que la mayoría de los intentos del filme de ingenio. Estos momentos funcionan porque permiten que la película se quede en el dolor en lugar de apresurarse hacia él.

La Estructura del Viaje

La película sigue un esquema clásico de viaje: las dos figuras principales comienzan como enemigos, crecen hasta respetarse mutuamente, y emergen como amigos al final. No es una idea nueva, y la película no intenta disimularlo. El viaje mismo es la historia, y las paradas a lo largo del camino — los clubs, los hoteles, los restaurantes — son donde las figuras revelan sus caracteres.

Cada ubicación trae nuevo conflicto. Un dueño de club se niega a dejar que Don interprete hasta que se vista con frac. Un administrador de comedor insiste que Tony coma separado de Don. Un policía los detiene y amenaza violencia. Estos momentos están diseñados para poner a prueba el vínculo entre los dos hombres, y lo hacen. Pero las pruebas se sienten repetitivas, y la película se apoya en las mismas artimañas — una comida compartida, un momento de bondad, una broma que rompe la tensión — más de lo que debería.

La película también dedica mucho tiempo a la vida personal de Don, mostrándolo como un hombre que ha sacrificado matrimonio y hijos por su carrera. Esta subtrama agrega profundidad al personaje, pero también ralentiza el ritmo. La película ya supera las dos horas, y los desvíos hacia el pasado de Don a veces parecen relleno.

El Problema Del Final

El último acto de Green Book es donde las fallas del filme se vuelven más claras. Después de una serie de conflictos escalando, el clímax llega en una pequeña población del Sur profundo, donde Don es amenazado por un grupo de locales. Tony entra para protegerlo, y los dos hombres luchan lado a lado. La escena es tensa, pero parece ensayada. Nos han dicho todo el filme que Tony y Don están creciendo más cercanos, y la pelea confirma eso. Pero el crecimiento ha sido gradual suficiente que el momento cae como pago de cuenta más que revelación.

El final mismo es una mezcla de gratitud y resolución. Tony da las gracias a Don por el viaje, y Don da las gracias a Tony por su protección. Se separan, y la película termina sobre un tono de mutua respeto. Es un final satisfactorio, pero también uno que parece ganado por las actuaciones más que por la trama. La película no ha construido un caso para por qué estos dos hombres se hicieron amigos; simplemente ha mostradolos haciéndolo.

Una Película Bien Hecha Con Un Núcleo Débil

Green Book es una película competente con un núcleo débil. La actuación es fuerte, la dirección es confiada, y los valores de producción son altos. Pero la idea central del filme —que dos hombres de mundos opuestos pueden encontrar terreno común por medio de simple conexión humana— está socavada por su negativa a abordar seriamente la violencia sistémica que hizo esa conexión imposible durante tanto tiempo.

El filme no es un fracaso. Es un intento sincero de una historia difícil, y logra hacer que nos importen sus personajes. Pero falla al hacernos entender el mundo en que vivían. Nos dice que el racismo es malo, pero rara vez nos muestra cuán malo fue realmente. El resultado es un filme que es agradable de ver y olvidable de recordar.

La película merece la visita por las interpretaciones de Mortensen y Ali solas. Pero es una película que pide ser celebrada como hito de progreso racial, y no termina de cumplir con esa promesa. Es una buena película sobre un gran tema, y la diferencia entre los dos es la medida de su éxito.

Green Book es una sólida, aunque defectuosa, road movie que respeta más a sus personajes que a su tema. Es una película que te hará reír y pensar, pero no necesariamente en el orden que esperas. Es una película que te dejará conmovido, pero no transformado. Es una película que merece su público, pero no su alabanza.

Puntaje: 6.9 de 10.