Así, la cadena de sándwiches de pan plano originaria de París, está apostando por otras empresas de restaurantes. La compañía ha lanzado un programa que permite a operadores calificados preparar y vender el menú de catering de Così bajo un acuerdo de licencia, sin abrir un restaurante Così completo. Funciona como una marca virtual, pero solo para catering.
La medida surge después de años de declive. Fundada en 1989, la cadena llegó a tener hasta 150 locales en todo Estados Unidos a fines de 2008. Pasó por dos declaraciones de bancarrota, la más reciente en 2020. Para ese momento, la cadena se había reducido a unas 13 unidades y había transitado hacia una operación principalmente de catering.
Ahora Così tiene solo 16 restaurantes. La empresa matriz, Così Restaurant Holdings LLC, anunció el Programa Così Market Partner el lunes. El programa está dirigido a caterings independientes, cafés, delicatessens y restaurantes con una cocina comercial, brindándoles una forma de expandir sus ingresos al agregar el menú de Così como una opción de catering.
De Cientos de Locales a 16
La escala del repliegue es llamativa. En 2008, Così operaba hasta 150 locales. En 2020, tenía 13. Hoy tiene 16. La cadena ha pasado años reduciéndose, desprendiéndose de tiendas y pivotando hacia el catering como su negocio principal.
El modelo de licencia está diseñado para extender ese alcance de catering. En lugar de construir nuevos locales físicos, Così está pidiendo a otros restaurantes que lleven su nombre en sus menús. El socio prepara la comida, la vende bajo la etiqueta de Così y paga una tarifa a la cadena.
Cómo Funciona el Acuerdo de Licencia
El acuerdo se asemeja a una marca virtual, pero es más estrecho. Las marcas virtuales suelen ofrecer una línea completa de productos. Così está ofreciendo solo un menú de catering. El socio obtiene acceso a pedidos en el sitio web de Così y plataformas de terceros, además de empaques con marca, recetas y capacitación.
Los términos financieros son modestos. Después de la capacitación inicial, no hay tarifas continuas excepto sobre las ventas. La estructura de tarifas se divide entre canales en línea y directos:
| Canal | Tarifa |
|---|---|
| Plataformas de terceros (como ezCater) | 10% de las ventas ) |
| Sitio web de Così o centro de atención al cliente ) | 20% de las ventas ) |
La tasa del 10% se aplica a las ventas que se realizan a través de plataformas de terceros. La tasa del 20% se aplica cuando la venta se realiza a través del sitio web propio de Così o su centro de atención al cliente. )
La Prueba Piloto y el Lanzamiento Nacional )
El programa no es completamente nuevo. David Polonitza, vicepresidente ejecutivo de Così, dijo que la cadena ha probado la asociación de licencias y ahora está trabajando para expandirla a nivel nacional. El lanzamiento se centra primero en los mercados donde Così tiene presencia física y una sólida conciencia de marca. )
Polonitza enmarcó la medida como una extensión natural de lo que la cadena ya hace. «El Programa de Socios del Mercado representa un paso importante en la continua evolución de la marca Così», dijo en un comunicado. «Crea nuevas oportunidades para los operadores independientes a la vez que hace que el servicio de catering de Così esté disponible para más comunidades». )
También señaló que el pedido promedio de catering es de más de $300. Esa cifra sugiere que el negocio es rentable por transacción, incluso después de que el socio paga la tarifa. )
Lo que Muestran los Números )
El panorama financiero es mixto. A fines de 2025, Così tuvo ventas de $14 millones, lo que representa una disminución del 22% con respecto al año anterior, según datos de Technomic. El número de unidades de la cadena en ese momento fue de 14, lo que supone una reducción de casi el 7%. )
Esas cifras reflejan tendencias más amplias en la industria de restaurantes. El informe Technomic Top 500 encontró que las ventas de restaurantes en cadena se desaceleraron nuevamente en 2025 a medida que los consumidores redujeron el gasto en comidas. Sectores como el café, las bebidas y los refrigerios, y el pollo prosperaron. )
El Rol del Socio )
Las responsabilidades del socio son sencillas. Preparan la comida, gestionan los pedidos y entregan a los clientes. Utilizan las recetas de Così y el empaque con la marca. Pagan la tarifa en cada venta.
El sistema está diseñado para ser de baja fricción. Una cafetería o delicatessen con una cocina disponible puede añadir el menú de Così sin una gran inversión. El socio no necesita abrir un restaurante completo. Solo necesita poder cocinar la comida y gestionar los pedidos.
Por qué Così está haciendo esto
La lógica es simple. Così tiene una marca reconocible y un menú de catering probado. No tiene el capital para reconstruir su presencia física. Al licenciar la marca a otros operadores, puede llegar a nuevos mercados sin construir nuevas tiendas.
El programa también distribuye el riesgo. Si un socio fracasa, Così pierde un pequeño flujo de tarifa. Si un socio tiene éxito, Così obtiene un nuevo canal de distribución.
El resultado final
Così está tratando de sobrevivir convirtiéndose en un franquiciador de sí mismo. Está pidiendo a otros restaurantes que lleven su nombre y su menú, mientras cobra una tarifa y conserva la propiedad intelectual. El modelo funciona para el socio, que obtiene un nuevo flujo de ingresos. Funciona para Così, que obtiene distribución sin inversión.
Si funciona para el consumidor es otra cuestión. Un sándwich de Così de un socio autorizado no es lo mismo que un sándwich de Così de una tienda Così. La marca se está estirando más, y la experiencia se está diluyendo.
El programa es un paso en la evolución continua de la marca. Così no está quieto. Está encontrando nuevas formas de usar su marca. Si esas formas son sostenibles es la pregunta a la que nadie ha respondido todavía.
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