Valve tiene una confesión que hacer: la compañía tenía su nuevo casco de RV listo hace años, y luego lo descartó porque los prototipos eran demasiado grandes y torpes. Jeremy Selan, uno de los ingenieros detrás de Steam Frame, le dijo a PC Gamer que Valve tenía «dispositivos grandes y voluminosos» listos hace tres o cuatro años. Pero cuando el equipo los probó, decidieron que los diseños no cumplían con las expectativas.
«Estaban más en el estilo del Valve Index, y los pusimos en nuestras cabezas, y simplemente dijimos: esto no se siente como lo que querríamos que fuera la próxima ronda de nuestros productos», explicó Selan.
Por qué Valve Desconectó el Enchufe
Steam Frame finalmente está aquí, y es uno de los mejores cascos de RV que PC Gamer ha probado. Pero el camino hacia el lanzamiento fue largo y sinuoso. Los ingenieros de hardware de Valve volvieron a la mesa de dibujo «muchas, muchas veces» para lograr un factor de forma más pequeño y ligero. El desafío fue equilibrar potencia, peso de la batería, refrigeración y térmicas.
Selan enmarcó el retraso como una cuestión de preparación. «Este fue absolutamente el período de tiempo más rápido en el que pudimos enviar el dispositivo que estábamos orgullosos de tener», dijo. El equipo originalmente esperaba un lanzamiento a principios de 2026. Los problemas de la cadena de suministro retrasaron aún más la publicación.
El momento no es ideal. Las ventas de PCVR están disminuyendo año tras año, y 2026 puede ser el peor año para los lanzamientos de PCVR desde que se tienen registros. Además de eso, existe una crisis de precios de la memoria y el hardware. Valve está apostando a que Steam Frame puede cambiar la tendencia.
El Trabajo de Software Hizo Posible el Casco
Joy Lyons, otro ingeniero de Valve, señaló el trabajo de base de software que hizo que Steam Frame fuera viable. Los sistemas portátiles en los que Valve ha trabajado, incluido el Steam Deck, le enseñaron al equipo lecciones sobre la ejecución de juegos basados en Windows en hardware Linux y ARM.
Proton, la capa de compatibilidad de Valve, puede ejecutar juegos x86 en Linux. FEX extiende eso al hardware ARM. Lepton se encarga de los juegos basados en Android, llevando el contenido de Meta Quest y Horizon OS a la plataforma SteamOS de Steam Frame.
«Es un buen momento para aprovechar Proton, poder hacer FEX, que nos permite ejecutar juegos x86 en un trozo de hardware ARM y Lepton, que es el nuevo trabajo para hacer juegos basados en Android, y que ese trabajo también esté en nuestra plataforma SteamOS», dijo Lyons.
Probar los Juegos
Lyons describió un momento de puro deleite cuando probó juegos de Android en el visor. «Estoy como, ‘me pregunto si este funcionará’,» recordó. «Y lo descargas, y lo abres, y funciona, y lo pones en la pantalla enorme.»
«Ese fue el momento en que simplemente piensas, ‘esto es divertido. Me voy a quitar mi sombrero de ingeniero. Voy a dejar de analizar cada pequeño detalle que sé sobre el dispositivo, y definitivamente abordaré eso mañana. Pero ahora mismo, realmente me estoy divirtiendo’.»
Estimó que jugó 89 juegos en un período de dos semanas.
Selan hizo eco del sentimiento. «Somos nuestros propios mejores testers», dijo. «Así que recuerdo en esos días tenía acceso a este prototipo secreto de hardware VR, y lo llevaría a casa… y todavía usaría mi Steam Deck».
Dijo que hubo un punto de transición donde Steam Frame se convirtió en su dispositivo favorito. «Es cuando se produjo una especie de cambio en mi cabeza, y pensé, ‘esto va a ser algo real'», agregó.
Lo que Valve Hizo Bien
El enfoque de Valve es directo. La compañía no apresuró un producto defectuoso al mercado. En cambio, se quedó con diseños que no se sentían bien, y luego siguió refinando hasta que los propios ingenieros quisieran quedarse con el equipo en casa.
El resultado es un visor que transmite juegos de forma inalámbrica desde una PC y también reproduce contenido independiente. Es un dispositivo PC VR que también funciona como una caja portátil para juegos de Android.
Si Steam Frame tiene éxito depende del mercado. Las ventas de PCVR están bajas, y el revisor señaló que el precio sigue siendo una preocupación.
Caja de Datos Clave – Lanzamiento de Steam Frame: ahora – Objetivo original: principios de 2026 – Cronograma de prototipos: hace entre tres y cuatro años – Juegos probados: 89 en dos semanas, según Lyons – Causas del retraso: escasez de la cadena de suministro, economía de los componentes.
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