YouTube, Netflix und Amazon haben ihre übliche Rivalität beiseitegelegt, um eine neue Allianz zu bilden. Das Trio hat sich als Gründungsmitglieder der Streaming Access and Choice Alliance (SACA) zusammengeschlossen, zusammen mit TechNet, einem nationalen Netzwerk von Führungskräften von Technologieunternehmen, das die amerikanische Innovation unterstützt. Ihre Mission: den Kongress davon zu überzeugen, dass Streaming-Dienste die Macht haben sollten, exklusive Abkommen mit großen Sportligen abzuschließen.
Die Gruppe sagt, ihr Ziel sei es, „hochwertige und werthaltige Unterhaltungserlebnisse für Verbraucher zu fördern.“ Das bedeutet, mit Capitol Hill darüber zu sprechen, warum Streaming-Dienste erlaubt sein sollten, Sportrechte aufzulegen, wie sie es bisher getan haben. Die Unternehmen haben bereits einige große Abkommen unterzeichnet:
- YouTube sicherte sich NFL Sunday Ticket für sieben Jahre
- Netflix zahlte 5 Milliarden Dollar für 10 Jahre von WWE Raw
- Amazon unterzeichnete einen 11-jährigen NBA-Vertrag
Jeder Streaming-Anbieter hat auch kleinere exklusive Abkommen für einzelne Spiele oder kleine Gruppen von Spielen abgeschlossen. Sie alle sind ebenfalls auf der Jagd nach den Rechten für die Fußball-Weltmeisterschaft 2030 und 2034.
Der Widerstand gegen exklusive Abkommen
Diese Abkommen haben die erhöhte Aufmerksamkeit von U.S.-Regulierungsbehörden auf sich gezogen. Im April schlug Sen. Tammy Baldwin (D-Wisc.) einen Gesetzentwurf vor, der darauf abzielt, Ligen daran zu hindern, Spiele auszublenden und Fans zu zwingen, für mehrere Streaming-Dienste zu bezahlen. Ihr Gesetzentwurf würde Ligen dazu verpflichten, lokalen Fans freien Zugang zu allen Spielen ihrer Teams an einem Ort zu gewähren, entweder per Streaming oder herkömmlichem Fernsehen.
Baldwin wies auf ihre Wahlkreisbevölkerung in Wisconsin hin, die sie sagte, über 1.500 Dollar auf verschiedenen Kanälen und Diensten ausgeben müssten, um alle Spiele der Packers, Brewers und Bucks in einer einzigen Saison zu sehen. Sie wies auch darauf hin, dass das Playoff-Spiel der Packers gegen die Bears nur auf Amazon Prime in sieben von Wisconsins sieben Medienmärkten verfügbar war. Mehr als 400.000 Green Bay Packers-Fans in 13 Wisconsin-Countys wurden einem auswärtigen lokalen Fernsehmarkt zugeordnet, was bedeutet, dass sie Spiele der Minnesota Vikings oder Detroit Lions sehen konnten, wenn diese Teams gleichzeitig spielten.
Zwei Monate später begann der von den Republikanern geführte Ausschuss für Rechtssicherheit im Repräsentantenhaus, den Sports Broadcasting Act von 1961 zu prüfen, der Sportligen erlaubt, bei der Vermarktung von Medienrechten die Kartellregeln zu umgehen. Der Bericht des Ausschusses bezeichnete den aktuellen Zustand der Sportrechte als „eine Sonderinteressen-Kartellbefreiung, die schiefgegangen ist“.
Was SACA sagt
Mike Ward, Senior VP von TechNet für Bundespolitik und Regierungsbeziehungen, wehrte sich direkt. Er sagte, die Amerikaner wünschen sich mehr Inhaltsauswahl und Flexibilität bei der Art und Weise, wie und wo sie Sport- und andere Live-Events ansehen.
„Streaming- und digitale Unterhaltungsunternehmen bieten dem Publikum bessere Funktionen und ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis“, fügte er hinzu. „Die Branche und ihre Kunden verdienen eine engagierte Stimme in Washington, D.C., die sich für politische Maßnahmen einsetzt, die Innovationen ermöglichen und die Bedürfnisse der heutigen Verbraucher ansprechen.“
Das Gesamtbild ist, dass Streaming-Dienste jetzt insgesamt teurer sind als Kabel. Die Rechte an Filmen und Fernsehsendungen ändern ständig den Besitzer, und Titel verschwinden schnell – melden Sie sich bei Netflix, Peacock, Paramount+, Disney+ oder HBO Max an, und Sie werden wahrscheinlich ein „Demnächst ablaufend“-Etikett auf mindestens einem Titel finden. Verbraucher halten mehr Abonnements denn je.
Bei Live-Sport ist dieses Muster besonders schmerzhaft. Fans sind berühmt für ihre Loyalität, und diese Loyalität kostet jetzt Geld, da Streamer mehr exklusive Deals abschließen. Baldwins Argumente stimmen: Je mehr Ligen ihre Rechte an einen Dienst verkaufen, desto weniger Auswahl haben die Fans.
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