Die Yankees sichern sich die Playoff-Teilnahme: Drei Gründe, warum sie ihre World-Series-Dürre beenden können. )

Für das dritte Jahr in Folge haben die New York Yankees einen Platz in den MLB-Playoffs gesichert, und diesmal scheinen sie entschlossen, ihre Durststrecke um den World Series-Titel zu beenden. Die Niederlage der Blue Jays am Montag brachte sie über die Linie und ermöglichte den Yankees ihre neunte Postseason-Teilnahme in den letzten 10 Jahren. Zu Beginn der Saison erreichten sie ihren 82. Sieg, der einen erfolgreichen Saisonverlauf für die 34. Saison in Folge sicherte.

Das Jahr 2014 markierte ihre schlechteste Saison seit 1992, die mit einer Bilanz von 84-78 endete. Der Erfolg des Teams in der regulären Saison war bemerkenswert, insbesondere angesichts der Tatsache, dass es mit 27 World Series-Titeln einen MLB-Rekord hält. Diese Erfolgsserie hat sich jedoch nicht auf Oktober übertragen; sie haben seit 2009 nicht den World Series gewonnen, was diese Durststrecke zu einer der längsten in der Geschichte des Franchise macht.

Judge ist zurück

Judge kam mit drei von vier gewonnenen AL MVP-Auszeichnungen der letzten Jahre in die Saison. Eine Verletzung beschränkte ihn 2023 auf nur 106 Spiele, was Shohei Ohtani erlaubte, den Award zu gewinnen. Er pausierte vom 31. Mai bis zum 8. September dieses Jahres und wird nun langsam wieder in den Kader der Yankees aufgenommen. Kein anderer Spieler in der Major League Baseball verändert das Aussehen einer Aufstellung so wie Judge, möglicherweise mit Ausnahme von Ohtani. Seine alleinige Präsenz scheint den Rest der Aufstellung zu beflügeln.

Die Statistiken untermauern diese Behauptung. Wenn Aaron Judge als erster antritt, haben die Yankees nur 41 von 24 Spielen gewonnen; wenn er auf der Bank sitzt, haben sie 46 von 39 Spielen gewonnen. Judge traf am Montagabend zum ersten Mal seit seiner Verletzung einen Homerun, und bei noch über zwei Wochen verbleibender regulärer Saison könnte er bis zum Beginn der Playoffs vollständig erholt sein. Sollte er im Oktober vollständig gesund werden, wird die Aufstellung der Yankees, die Cody Bellinger, Paul Goldschmidt, Ben Rice und Luis García Jr. unter anderem umfasst, eine beeindruckende Macht sein.

Trio von Asen

Auch wenn mehrere Starting Pitcher lange Zeit ausfielen, haben die Yankees die beste Team-ERA im gesamten Baseball. Eine Playoff-Rotation von drei oder vier Pitchern funktioniert genauso gut wie fünf. Die Yankees könnten sehr gut mit einem Trio von Asen in den Oktober gehen.

Cam Schlittler ist auf Kurs, den AL Cy Young Award im Alter von 25 Jahren zu gewinnen, und es wäre seine zweite Saison in den Major Leagues. Er steht der Liga mit einem ERA von 1,95 an der Spitze, was einem ERA+ von 216 entspricht, und er bewies im vergangenen Oktober seine Postseason-Qualitäten mit 12 Strikeouts in einem K.o.-Spiel.

Der vorherige Cy Young-Preisträger der Yankees war Gerrit Cole im Jahr 2023. Cole kehrte in dieser Saison von einer Tommy-John-Operation zurück und liefert keine auffälligen Zahlen. Er ist jedoch mehr gut als mittelmäßig, mit einem ERA von 3,48 und 83 Strikeouts in 77 ⅔ Innings in seinen letzten 13 Starts. Er hatte in seinen letzten zwei Spielen Probleme mit dem Longball, etwas, das vor den Playoffs bereinigt werden muss.

Unter den Kandidaten steht Max Fried, ein erfahrener Linkshänder, der es in 18 Starts trotz Ausfällen aufgrund von zwei verletzungsbedingten Aufenthaltszeiten in dieser Saison geschafft hat, einen ERA von 2,73 zu erreichen. Fried war ein Arbeitspferd für die 2021er World Series Champion Braves und bringt mehr als 75 Innings Playoff-Erfahrung auf seinem Lebenslauf mit.

Der Pitching-Staff der Yankees ist insgesamt stark, muss aber ganz oben dominant sein, um die World Series zu gewinnen. Angesichts der Leistung dieser Gruppe ist es sehr gut möglich, dass sie gut genug ist, um den Job zu erledigen.

Das AL Field ist schwach.

Der AL West-Champion und das letzte AL Wild-Card-Team scheinen dazu bestimmt zu sein, knapp über .500 zu landen, während selbst der AL Central-Champion unter 90 Siege verpassen könnte. Unter der aktuellen Playoff-Struktur dienen die vier und fünf Setzlisten als Top zwei Wild Cards, die sich in der ersten Runde gegenüberstehen, bevor der Sieger in die ALDS vornimmt, um gegen den Top-Seed anzutreten. Wie es aussieht, sind die drei besten AL-Teams nach Leistung bereit, sich gegenseitig auszuscheiden, bevor sie die ALCS erreichen.

Wenn die Yankees die Red Sox in zwei Spielen und die Rays in fünf oder weniger Spielen auslöschen würden, würden sie dann einem weitaus weniger formidablen Gegner in der ALCS gegenüberstehen. Dieses Ergebnis könnte als eine Chance gesehen werden, durch die schwächere der beiden Ligen vorzudringen.

Eine 28. World Series-Meisterschaft ist für die Yankees sicherlich in Reichweite. Andererseits könnten sie die Wild Card Series gegen die Red Sox verlieren, wo das kurze Format zufällige Ergebnisse hervorbringt. Die Red Sox selbst sind ein starkes Team, dem man gegenübertreten kann.

Was kommt als Nächstes

Die Yankees haben noch eine Chance auf den Titel in der AL East. Sie gingen am Montag mit vier Spielen Rückstand auf die Rays in die vier Spiele lange direkte Serie. Die Rays besuchen die Yankees vom 22. bis 24. September, darunter ein Doppelspiel.

Judges Rückkehr ist die größte Story. Er schlug am Montagabend einen Homerun, und die Yankees sind in 41 von 24 Spielen siegreich, wenn er startet. Der Pitching-Staff ist stark, mit Schlittler, der die Liga in ERA anführt, und Cole und Fried, die Erfahrung einbringen. Das AL-Feld ist schwächer als das NL, was einen leichteren Weg zur World Series bedeuten könnte.

Es ist unmöglich vorherzusagen, wie die Playoffs ausgehen werden. Die Yankees stehen vor einer kurzen Serie gegen die Red Sox, bei der ein unerwartetes Ergebnis leicht passieren kann. Das Team hat seit 2009 keinen Meistertitel gewonnen, obwohl es das Talent und die Bilanz besitzt, um diese Serie zu beenden.

Die diesjährige World Series könnte durchaus den Yankees gehören, die nun als echte Gefahr gelten, sie zu gewinnen. Die einzige Unsicherheit besteht darin, ob sie es tatsächlich schaffen werden, den Deal abzuschließen.