Patrick Mahomes kehrte nach einer Knieoperation mit einem Sieg zurück, als die Kansas City Chiefs die Denver Broncos mit 31:10 am Montagabend besiegten. Der Sieg beendete eine drei Spiele lange Niederlagenserie gegen den Rivalen und beendete die neunjährige Regentschaft von Kansas City als AFC West Divisionsmeister.
Kenneth Walker war der Star des Abends. Der Running Back, der Seattle zum Super Bowl führte, unterschrieb in der Free Agency bei den Chiefs und lieferte ein starkes erstes Spiel ab. Er erzielte 173 Yards und zwei Touchdowns bei seinem Debüt. Diese Yardage entspricht der besten Leistung eines Chiefs-Spielers seit Jamaal Charles 2012 gegen die Colts 226 Yards lief, in der Saison vor Andy Reids Amtsantritt als Trainer.
Walker rannte 23 Mal und fing drei Pässe für 18 Yards. Allein in der ersten Halbzeit hatte er 14 Läufe für 89 Yards und fügte ein paar Fänge aus der Tiefe hinzu.
Mahomes kehrt nach Knieoperation zurück
Die Knieverletzung und die Schutzausrüstung, die Mahomes trug, scheinen ihm während des Spiels keine Probleme bereitet zu haben. Er erzielte 184 Yards über die Luft sowie zwei Touchdowns und erzielte einen weiteren Punkt mit seinen Beinen. Vor neun Monaten hatte er sich die Verletzung gegen die Chargers zugezogen und musste anschließend eine Operation an seinem linken Knie durchführen lassen.
Niemand wusste, ob sein operiertes Knie dem Belastungsdruck eines vollständigen NFL-Spiels standhalten konnte. Diese Unsicherheit verschwand jedoch sofort, als er den ersten Drive der Chiefs mit einem 15-Yard-Touchdown-Lauf abschloss.
Walker entgleist dem Spiel
Walker war der Hauptläufer seines Teams und unterschrieb in diesem Sommer einen Vertrag über drei Jahre und 43,05 Millionen Dollar. Seine größte Leistung erzielte er, als er einen vierten Versuch mit einem Carry in einen 60-Yard-Touchdown-Lauf im dritten Viertel verwandelte.
Evan Engram fing einen Touchdown von Bo Nix auf einen 19-Yard-Pass und glich damit die Partie für die Broncos. Die Chiefs übernahmen dann die Kontrolle mit einem späten Halbzeit-Drive, der aus 10 Spielzügen über 80 Yards bestand. Walker war der Motor, und der Drive gipfelte damit, dass Mahomes Rashee Rice fand, der kürzlich von einer eigenen Knieverletzung zurückgekehrt war. Rice stieß ein paar Broncos-Verteidiger weg, bevor er die Endzone überquerte und die Chiefs mit 14:7 in den Pausenspaß brachte.
Die Broncos hatten Probleme im Angriff
Das erste Spiel unter dem neuen Offensive Coordinator Davis Webb sah Denver bei den Offensivaktionen stark hadern. Das Team erreichte lediglich 176 Yards an eroberten Yards, obwohl es im Sommer eine Reihe von Draft-Picks nach Miami getauscht hatte, um den Wide Receiver Jaylen Waddle zu verpflichten.
Waddle fing einen Pass für zwei Yards. Engram führte bei den Broncos, fing vier Pässe für 43 Yards und ihren einzigen Touchdown.
Der Quarterback warf für 131 Yards, warf jedoch einen Interception und verlor einen Fumble. Er vollendete 17 von 28 Versuchen. J.K. Dobbins trug den Ball acht Mal für die Broncos und erzielte nur 36 Yards am Boden.
| Team | Führender Passfänger | Führender Laufspieler | Führender Empfänger |
|---|---|---|---|
| Broncos | Bo Nix (131 Yards, 1 TD, 1 INT) | J.K. Dobbins (36 Yards) | Evan Engram (43 Yards, 1 TD) |
| Chiefs | Patrick Mahomes (184 Yards, 2 TDs, 1 INT) | Kenneth Walker (173 Yards, 1 TD) | Travis Kelce (71 Yards) |
Späte Quarter Field Goals Und Tricks
Mahomes begann die zweite Halbzeit mit einer Trickaktion. Er stellte sich neben Ersatz-QB Justin Fields in eine Three-Point-Stance, nahm den Snap und schaufelte den Ball zu Walker, der dann ungestört in die Endzone sprintete.
Später im Viertel tauschten die Teams Field Goals aus, wobei Brandon Jones Mahomes tief in Chiefs-Territorium abfing, um Wil Lutz‘ Chip-Shot zu ermöglichen. Dann fand Mahomes Travis Kelce für einen hohen Gain, um Harrison Butker in Schussposition zu bringen für seinen eigenen Field Goal.
Der Turnover durch Nix in der folgenden Ballbesitzaktion gab den Chiefs die Chance, das Spiel zu sichern. Im dritten Versuch fand Mahomes den Rookie-Running Back Emmett Johnson für einen 26-Yard-Vortstoß, der den Ball auf First-and-Goal beim Denver Zwei brachte. Andy Reid rief dann eine Trickaktion, bei der Mahomes sich neben Ersatz-Quarterback Justin Fields in eine Three-Point-Stance stellte, den Snap nahm und den Ball zu Walker schaufelte, der ohne Berührung in die Endzone lief.
Ein Statement-Sieg Für Die Chiefs
Ein Sieg gegen eine Rivalen-Franchise diente als Erklärung für ein Chiefs-Team, das in diesen Matches zuvor Schwierigkeiten hatte. Es unterstrich auch, was Walker leisten kann.
Walkers 173 Yards entsprachen der höchsten Laufleistung eines Chiefs-Spielers seit Jamaal Charles im Jahr 2012. Die Broncos-Offensive konnte keinen Rhythmus finden. Davis Webb wirkte in seinem ersten Spiel bei der Spielleitung für Denver verloren. Der Trade für Waddle sollte das Passspiel verbessern. Stattdessen erreichten die Broncos nur 176 Yards Angriff.
Es gab keine Anzeichen für dauerhafte Schäden an Mahomes‘ Knie. Er warf für 184 Yards und fand die Endzone zweimal per Luftpass, und erzielte einen dritten Touchdown am Boden. Die Schiene, die er trug, hielt ihn nicht zurück.
Die Chiefs scheinen bereit zu sein, erneut um den AFC West Titel zu kämpfen. Sie haben ihren Running Back aus Seattle, ihren Quarterback ist nach der Operation wieder gesund, und einen Sieg über den Club, der ihre Divisionsherrschaft beendete.
Der Abend gehörte Walker, dessen Rushing-Gesamtstand bei 23 Versuchen für 173 Yards und zwei Touchdowns lag, zusammen mit drei Fängen für 18 Yards. Seine 14 Läufe für 89 Yards allein in der ersten Halbzeit erklärten, was die Chiefs in ihm sahen, als sie ihn unter Vertrag nahmen.
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