Finn sagt, Pietersens unverblümte Ehrlichkeit ist genau das, was Englands Schlagreihe im Moment braucht. )

Kevin Pietersen ist als Mentor im englischen Trainerteam engagiert, im Vorfeld der 50-Over-Weltmeisterschaft in Südafrika im kommenden Herbst. Die Entscheidung kam für die meisten Beobachter überraschend, darunter auch Ex-England-Spieler Tom Finn, der seine Erinnerungen an die gemeinsame Nutzung eines Umkleideraums mit Pietersen zu Beginn seiner internationalen Karriere teilte.

Finn sagt, Pietersens direkte Ehrlichkeit sei genau das, was das aktuelle Team braucht. „Umkleideräume brauchen das, um richtig zu funktionieren“, schreibt er. „Sie dürfen keine Echokammer sein.“

Das letzte Treffen in Lord’s

Finn erinnert sich an Pietersens letzte bekannte Interaktion mit dem England and Wales Cricket Board (ECB). Ihm wurde mitgeteilt, dass er 2014 nicht mehr für England spielen würde. „Der Erfolg seines YouTube-Kanals, The Switch, und der damit verbundene Zeitaufwand, um sich auf etwas dergleichen zu verpflichten, ließ es unmöglich erscheinen, dass es funktionieren könnte“, schreibt er.

Der Zeitpunkt der Ankündigung hat viele überrascht. Pietersen hatte ein öffentliches Profil außerhalb des Cricket aufgebaut, und sein Zeitplan deutete darauf hin, dass er anderweitig verpflichtet war.

Wie die Netze waren

Finn erinnert sich an Pietersens Trainingsroutine als intensiv und zielorientiert. „Sein Training war immer intensiv und zielorientiert“, schreibt er. „Normalerweise kam er auf mich zu, während er zum Netz ging, und sagte, er würde mich überall vernichten und nicht ausscheiden lassen.“

Diese Wettbewerbsfähigkeit wirkte sich auf die Bowler um ihn herum aus. „Das hat mich normalerweise dazu gebracht, schneller zu werfen, um ihn nicht seinen Willen zu tun“, sagt Finn. „Er wollte sicherstellen, dass das Training noch etwas mehr hatte, etwas, das wichtig ist, um den Geist und die Reaktionen zu stärken, um auf höchstem Niveau zu spielen.“

Finn genoss die Duelle im Netz. „Ich habe die Duelle im Netz genossen, und es hat mich zu einem besseren Bowler gemacht, indem ich gegen einen der besten Spieler der Welt ein Wettkampfnetz hatte.“

Die Feldargumente

Pietersen scheute sich nie, seine Ansichten in der Umkleidekabine zu äußern. Finn erinnert sich an einen Fall von Widerspruch gegen eine Fitnessfeldübung im Vorfeld des Testspiels 2014 in Sydney. „Kevin scheute sich nie, der Umkleidekabine seine Gedanken mitzuteilen, wenn ein Spiel debriefed oder der Ansatz des Teams diskutiert wurde“, schreibt er.

Einige mögen argumentieren, dass das Eintreten einer herausfordernden Stimme in eine offensichtlich funktionierende Umgebung störend sein könnte. Finn ist anderer Meinung. „Ich glaube jedoch, dass McCullum gelernt hat, wie das Testteam eine entscheidende Wendung nahm, sobald alles im Lot war“, schreibt er.

Training in Sri Lanka

Im Jahr 2012 kam Pietersen frühzeitig zu den Trainingseinheiten in Colombo während der Tour durch Sri Lanka. „Kev war bereits eine Stunde vor Ort und stand gegen lokale Linkshänder trainierenden Spin-Bowler, um seine Technik zu korrigieren (ironischerweise unter der Aufsicht von Andy Flower)“, erinnert sich Finn.

Die harte Arbeit zahlte sich aus. Pietersen erzielte 151 gegen Rangana Herath im zweiten Test und schlug ihn in alle Richtungen. Später im selben Jahr bildeten seine Runs in Mumbai die Grundlage für einen historischen Sieg der Rot-Kugel-Serie gegen Indien.

Unterstützung der jüngeren Spieler

Pietersens Einfluss reichte über sein eigenes Spiel hinaus. Während der Ashes 2013-14 in Perth, als Mitchell Johnson am Werk war, erinnert sich Finn, wie die unteren Reihen der Mannschaft erstarrt waren angesichts der Aussicht, ihm gegenüberzuspielen. „KP kam zu mir (obwohl ich nicht in der Anfangselle befand), und sagte: ‚Lass uns in die Netze gehen und gegen den kurzen Ball üben'“, schreibt Finn.

„Er warf Bouncer auf meinen Kopf und half mir herauszufinden, wie man ihn spielen (hauptsächlich ausweichen) kann.“ Finn weiß nicht, ob Pietersen nur aus dem Dressing Room fliehen wollte, aber er glaubt, dass die Erfahrung ihm geholfen hat.

Das moderne Gleichgewicht

Pietersens Ära war geprägt von harter Arbeit und dem Spielen von Test Cricket. „Wo man hart an einer grundlegenden Technik arbeiten musste, um erstens zu überleben, aber dann zu bauen und zu erweitern, um in anderen Formaten gut zu sein“, schreibt Finn.

Das Gleichgewicht hat sich seitdem verschoben. Spieler reisen nun um die Welt und spielen Franchise-Turniere. „Meiner Meinung nach ist das 50-over-Format jetzt näher am Tempo des modernen Test Cricket als am T20-Cricket“, argumentiert Finn. „Spielern bei der Arbeit mit den Grundlagen zu helfen, gepaart mit einer starken Arbeitsmoral, kann nur von Vorteil sein, wenn man danach strebt, in dem Format hervorragende Leistungen zu erbringen, insbesondere unter Bedingungen, in denen die Bowler die Oberhand gewinnen können.“

Ungefiltert für 14 Monate

Finn glaubt, dass Pietersens Rückkehr als Mentor das Team scharf halten wird. „Es gibt keine bessere Zeit, eine Stimme der Herausforderung einzuführen, als jetzt“, schreibt er. „Da das Team nicht einfach ungeprüft und unkontrolliert so weiterziehen kann, wie es bisher der Fall war.“

Pietersen wird dies unfiltriert liefern.

Kasten mit den wichtigsten Fakten

• Pietersen schließt sich England als Mentor vor der 50-over-Weltmeisterschaft im Oktober im Südafrika an.
• Seine letzte bekannte Interaktion mit dem ECB war die Mitteilung, dass er 2014 nicht mehr für England spielen würde.
• Gegen Rangana Herath erzielte er im zweiten Test in Sri Lanka 2012 151 Runs.
• Seine Runs in Mumbai bildeten das Fundament eines historischen Siegess der rot-farbenen Serie gegen Indien.
• Die Weltmeisterschaft findet im nächsten Herbst in Südafrika statt.

Finns Argument ist einfach: Pietersens direkte Ehrlichkeit hielt Umkleideräume funktionsfähig, und das aktuelle Team braucht das jetzt mehr denn je. Die Herausforderung ist real, und sie kommt ungefiltert.