Hatoful Boyfriend ist ein Visual Novel über das Verkuppeln mit Tauben und weiß genau, was es ist. Das 2011 erschienene Spiel fordert die Spieler auf, einen gefiederten Partner aus einer Reihe männlicher Taubengestalten zu wählen und dann eine Highschool-Umgebung voller Dramen, Nebenquests und gelegentlicher Taubenwitze zu meistern. Es ist seltsam, gelegentlich verächtlich und trotz seiner Mängel überraschend leicht zu empfehlen.
Trailer, via DevolverDigital.
Die Prämisse
Das Spiel spielt in einer Schule, die fast ausschließlich von Vögeln bewohnt wird. Schüler gehen Korridore entlang, sitzen in Klassenzimmern und nehmen an Veranstaltungen teil, wie in jeder anderen Highschool-Geschichte, aber die Besetzung besteht aus verschiedenen Taubenarten. Die Protagonistin ist menschlich, was zu Spannungen in der Vogel-only-Welt um sie herum führt. Alleine die Prämisse ist genug, um Spieler anzulocken, bevor sie überhaupt einen der Charaktere treffen.
Der Cast
Die Reihe männlicher Taubengestalten bietet eine Reihe von Persönlichkeiten. Jeder hat seine eigene Hintergrundgeschichte, Interessen und Eigenheiten, was den Spielern viele Gründe gibt, Favoriten auszuwählen. Das Schreiben stützt sich stark auf Stereotypen über Geschlecht und Persönlichkeitstyp, was heutzutage veraltet wirken kann. Einige Charaktere sind eindeutig so konzipiert, dass sie nicht sympathisch sind, und das Spiel tut so, als ob es sich nicht dafür schämen würde.
Das Gameplay
Spieler bewegen sich durch textbasierte Szenen, indem sie Dialogoptionen auswählen, die Entwicklung der Geschichte lesen und Entscheidungen treffen, die die Beziehung zu ihrem aktuellen Partner gestalten. Abgesehen davon gibt es kaum mechanische Variationen. Das Tempo kann während Abschnitten ins Stocken geraten, in denen nicht viel passiert, und das Spiel verlässt sich stark auf sein Schreiben, um den Spieler durch diese Momente zu führen. Dialogoptionen, die wie Füllmaterial anstatt wie aussagekräftige Entscheidungen wirken, können Spieler frustrieren, die eine tiefere Erfahrung suchen.
Der Humor
Der Humor in Hatoful Boyfriend ist das stärkste Kapital des Spiels. Witze über Tauben, die Tauben sind, kommen gut an, und die Bereitschaft des Spiels, sich über seine eigene Prämisse lustig zu machen, hält die Dinge leicht, auch wenn die Geschichte ernst wird. Das Spiel enthält jedoch auch Momente, die wirklich verächtlich sind, insbesondere gegenüber weiblichen Charakteren, was den leichteren Ton untergraben kann.
Die Problembereiche
Die Darstellung weiblicher Charaktere im Spiel ist problematisch. Weibliche Charaktere werden häufig an den Rand gedrängt, objektifiziert oder als Handlungsmotive benutzt, anstatt als vollständige Personen dargestellt zu werden. Dies ist kein Fehler, der sich im Laufe der Zeit beheben lässt; er ist von Anfang an vorhanden und prägt fast jede Szene mit einer Frau. Spieler, die Wert auf Repräsentation legen, werden hier wenig Trost finden.
Das Tempo zieht an manchen Stellen an, insbesondere während Expositionsabschnitten, die der Geschichte wenig hinzufügen. Einige Dialogoptionen wirken wie Füllmaterial und nicht wie sinnvolle Entscheidungen, was Spieler frustrieren kann, die ein tiefergehendes Erlebnis suchen. Das Spiel stützt sich außerdem stark auf seinen visuellen Stil, der einfach und cartoonartig ist, und einige Spieler könnten diesen im Vergleich zu polierteren Produktionen als einschränkend empfinden.
Der Vergleich
| Feature | Hatoful Boyfriend | Das Folgespiel |
|---|---|---|
| Schauplatz | Schule nur für Vögel | Erweiterte Vogelwelt |
| Besetzung | Männliche Taubenkcharaktere | Größere Besetzung, gemischte Arten |
| Gameplay (Spielablauf) | Textbasierte Entscheidungen | Abwechslungsreichere Systeme |
| Ton | Leicht, gelegentlich gemein | Leichter, inklusiver |
Das Spiel, das folgte, erweiterte die Welt weit über das Highschool-Setting hinaus und fügte mehr Charaktere, mehr Orte und mehr Systeme hinzu, mit denen Spieler interagieren können. Im Gegensatz dazu fühlt sich Hatoful Boyfriend kleiner, begrenzter und weniger ambitioniert an.
Fazit
Hatoful Boyfriend ist ein seltsames, oft unangenehmes Spiel, das dennoch unterhaltsam ist. Sein Humor trifft ins Schwarze, seine Prämisse ist wirklich clever und sein Cast ist einprägsam. Aber die Behandlung von Frauen im Spiel und gelegentliche Grausamkeit gegenüber bestimmten Charakteren machen es schwierig, es ohne Vorbehalte zu empfehlen. Für Spieler, die bereit sind, diese Fehler zu übersehen, verbirgt sich unter der Kontroverse ein solides Visual Novel.
Wertung: 7,5 von 10
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