Masquerada: Songs and Shadows setzt Spieler in die Rolle eines maskierten Detektivs in einer Stadt, gebaut auf Gaslicht und Schatten, und es verdient seinen Platz als eine der einzigartigeren Rollenspiele des Jahres 2016. Entwickelt von Masquerada Studios, erschien das Spiel im September desselben Jahres, was es spät genug traf, dass Kritiker zahlreiche andere Titel zur Verfügung hatten, um es mit ihnen zu vergleichen. Es landet mit einer Bewertung von 7,2 von 10 Punkten, was einen Spiel, das ambitioniert in seiner Gestaltung ist, aber unbeholfen in der Umsetzung widerspiegelt.
Die Welt ist der Kern dessen, was Masquerada von den anderen unterscheidet. Spieler bewegen sich durch eine Stadt voller maskierter Adliger, jeder Maske ein Symbol für Rang, Reichtum und Macht. Der Detektiv-Hauptcharakter ist ein Privatdetektiv, der außerhalb des offiziellen Systems arbeitet, und die Stadt, die er durchwandert, besteht aus einem Netzwerk verborgener Straßen, geheimer Zusammenkünfte und öffentlicher Plätze. Die Maske selbst ist die Währung des sozialen Lebens, und das Spiel lehnt sich durchgehend an diese Symbolik in seinem Narrativ.
Trailer, via Witching Hour.
Die Stadt und ihre Masken
Die Stadt ist die Hauptattraktion des Spiels. Jedes Viertel trägt seine eigene Atmosphäre, vom prunkvollen Anwesen der Oberschicht bis hin zu den engen, regengesprenkelten Gassen der Armen. Der visuelle Stil ist handgemalt und hochdetailliert, mit Beleuchtung, die sich je nach Uhrzeit und Wetter ändert. Es ist ein beeindruckender Look, und er hält sich durch das gesamte Spiel.
Die Masken sind mehr als bloße Dekoration. Sie bestimmen, wen ein Charakter sprechen kann, welche Aufgaben verfügbar werden und sogar welche Teile der Stadt betreten werden können. Eine Adligen-Maske bringt einen vor Wachen und führt in exklusive Bereiche; eine Maske eines Bürgers schließt Türen. Dieses System fügt einer explorativen Strategie eine zusätzliche Schicht hinzu, obwohl es auch einschränkend wirkt, wenn das Spiel einen zwingt, die falsche Maske für eine ganze Aufgabe zu tragen.
Die Funktionsweise des Maskensystems ist einfach zu beschreiben, aber kompliziert in der Praxis. Ein Spieler könnte einen Bezirk als Adliger betreten, Zugang zu einem Gespräch mit einem reichen Kaufmann gewinnen und dann eine Quest entdecken, die es erfordert, zur Maske eines einfachen Mannes zu wechseln, um mit einem Diener zu sprechen. Das Spiel verfolgt diese Anforderungen ständig, so dass ein Spieler, der versucht, einen nur für Adlige zugänglichen Bereich zu betreten, während er eine Maske eines einfachen Mannes trägt, sofort aufgehalten wird. Diese ständige Aufmerksamkeit auf den Status ist Teil dessen, was dem Stadtgebiet das Gefühl eines gelebten Lebens gibt, selbst wenn sie es gelegentlich begrenzt, welche Freiheit der Spieler hat.
Kampf und seine Grenzen
Der Kampf in Masquerada ist eine Mischung aus Schwertschlägen und Zauberwesen, und es ist der Stelle, wo das Spiel seine rauen Kanten zeigt. Der Kampf ist simpel: drücke eine Taste, um anzugreifen, drücke eine andere, um zu verteidigen, und verwende eine dritte, um einen Zauber zu wirken. Diese Einfachheit ist in Ordnung für die ersten Stunden, aber sie wird schnell wiederholt, wenn Gegner härter zuschlagen und das Spiel mehr genaues Timing verlangt.
Das Ausweichsystem ist besonders frustrierend. Spieler können sich von Angriffen rollen, aber das Zeitfenster ist eng und das Spiel verrät selten, warum ein Ausweichversuch fehlschlägt. Ein verfehlter Ausweichversuch bedeutet Schaden, und da das Leben begrenzt ist, kann ein einziger Fehler eine Schlacht schnell beenden. Bosse sind nach Mustern gestaltet, was bei manchen Kämpfen gut funktioniert, bei anderen aber langweilig wirkt.
Das Spiel bietet wenig zusätzliche Kampfoptionen. Es gibt kein Verstecksystem, keinen Abwehrstandort außer der einfachen Verteidigungs-Taste, und keine Möglichkeit, einen Gegnerschild zu brechen. Spieler, die experimentieren möchten, finden wenig Raum dazu. Das Spiel bleibt bei seinem einfachen Angriff-Verteidigung-Zauber-Formular, und obwohl diese Konsistenz in den frühen Stunden beruhigend sein kann, wird sie zur Last, als Gegner stärker werden und der Spielraum für Fehler schmaler wird.
Questentwurf und Länge
Die Haupthandlung von Masquerada: Songs and Shadows ist solide, mit einem Rätsel, das langsam aufgebaut wird und sich am Ende lohnt. Nebenquestien sind zahlreich, doch sie wiederholen oft das gleiche Sendeprofil-Formular. Spieler werden gebeten, einen Brief zu liefern, ein Gegenstand zu finden oder drei Zeugen über dasselbe Verbrechen zu befragen. Diese Aufgaben sind nicht schlimm an sich, aber sie häufen sich schnell, und das Spiel bietet wenig Abwechslung in ihrer Darstellung.
Der Rhythmus leidet deshalb. Die frühen Stunden bewegen sich mit konstanter Geschwindigkeit, während die Mitte herumzutragen beginnt, als Nebeninhalt sich häuft. Einige Spieler werden den Umfang als lohnend empfinden; andere werden ihn ermüdend finden. Das Spiel macht diesen Unterschied nicht immer klar, wodurch Spieler unsicher bleiben, ob eine lange Strecke eine Eigenschaft oder ein Fehler ist.
Diese Unsicherheit ist Teil dessen, was die Mitte des Spiels schwierig macht, es zu empfehlen. Spieler, die sich das Spiel erwartend als kurzes, geradliniges Abenteuer ansprechen, werden enttäuscht sein von der Menge des Grinds, die zum Fortschreiten erforderlich ist. Spieler, die bereit sind, die Zeit hineinzulegen, erreichen schließlich das Ziel am Ende des Rätsels, doch die Reise dorthin ist länger, als sie sein müsste.
Schreibweise und Stimmeinspielung
Die Schreibweise ist kompetent, aber ungleichmäßig. Charakterdialoge sind scharf, wenn sie sich auf die Stadt-Politik richten, weniger so, wenn sie sich der persönlichen Tragödie zuwenden. Die Stimmeinspielung ist im Allgemeinen stark, mit herausragenden Leistungen von der Hauptdetektiv und mehreren Nebenfiguren. Die Welt des Spiels ist voller merkwürdiger Figuren, auch wenn ihre Geschichten nicht immer landen.
Die Musik passt zur Stimmung der Stadt, wechselt von gespannten Streichpassagen während des Kampfs zu sanften Klavierstücken während der Erkundung. Es ist eine angenehme Begleitung, wenn auch tendenziell zusammenzufließen, nach langer Spielzeit. Die Klanggestaltung ist auch stark, mit Schritten, die in leeren Straßen widerhallen, und dem Geräusch des Regens, das Textur zu äußeren Szenen hinzufügt.
Die Klanggestaltung verdient besondere Erwähnung. Das Regen, insbesondere, trägt eine Last, die die Stadt lebendig macht. Jeder nasse Weg und jeder tropfende Dachgiebel fügen zur Atmosphäre bei, und das Spiel nutzt diese Geräusche zu großem Effekt während seiner ruhigen Momente der Erkundung.
Leistung auf Plattformen
Die Performance auf PS4 ist stabil, mit wenigen technischen Problemen außer gelegentlichen Frame-Drops während ausgelasteter Kampfszenen. Die PC- und Mac-Versionen funktionieren ähnlich, benötigen aber stärkere Hardware, um die handgemalten Bilder glatt laufen zu lassen. Ladezeiten sind kurz, und das Spiel kollabert selten, was eine Erleichterung ist, da seine Systeme sehr anspruchsvoll sind.
Was funktioniert und was fehlt
Die besten Teile von Masquerada: Songs and Shadows sind sein Setting und seine Kampf-Ideen, auch wenn keines davon vollständig umgesetzt ist. Die schlechtesten Teile sind seine wiederholenden Nebeninhalte und seine ungnädige Flucht-Mechanik. Zusammen bietet das Spiel ein einzigartiges Erlebnis, das Neugier belohnt und Nachlässigkeit bestraft.
Spieler, die Exploration und Rätsel lösen genießen, finden viel zu mögen. Diejenigen, die schnellen, flüssigen Kampf oder eine straffe Handlung erwarten, werden enttäuscht abgehen können. Die Ambition des Spiels ist in fast jeder Ecke sichtbar, aber seine Umsetzung fällt oft hinter seinen Zielen zurück.
Wo es landet
Masquerada: Songs and Shadows ist ein Spiel von Kontrasten. Seine Welt ist reich und detailreich, sein Kampf ist einfach, aber funktional, und seine Handlung ist großes Ziel, aber zerstreut. Es ist ein Spiel, das viel von seinen Spielern verlangt, botend eine dichte Stadt zu erkunden und einen Mysterium zu lösen, selbst wenn es sich dabei bemüht, alle seine Teile zusammenzuhalten.
Der Score von 7.2 von 10 spiegelt diese Spannung wider. Es ist ein Spiel wert, gespielt zu werden für seine Ideen, selbst wenn diese Ideen manchmal unter ihrem eigenen Gewicht zusammenbrechen.
Hauptfakten
- Entwickler: Masquerada Studios
- Veröffentlichungsdatum: September 2016
- Score: 7.2 von 10
Das größte Stärke des Spiels ist sein Setting, und sein größtes Schwachpunkt ist sein Kampf. Spieler, die einen unsicheren Flucht-System verzeihen und Freude daran finden, eine handgemalte Stadt zu durchstreifen, werden viel zu mögen finden. Diejenigen, die nach einem gestreiften, polierten Erlebnis suchen, könnten durch die rauen Kanten frustriert werden. Masquerada: Songs and Shadows ist ein Spiel wert, gespielt zu werden, selbst wenn es nicht ganz zu seinen Ambitionen kommt.
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