Masquerada: Songs and Shadows pone al jugador en el papel de un detective con máscara en una ciudad construida sobre gas y sombras, y se gana su lugar como uno de los juegos de rol más distintos del año 2016. Desarrollado por Masquerada Studios, el juego salió a la venta en septiembre de ese año, lo suficientemente tarde para que los críticos tuvieran muchos otros títulos contra los que compararlo. Llega con una calificación crítica de 7.2 sobre 10, lo cual refleja un juego ambicioso en diseño pero torpe en ejecución.
El escenario es el corazón de lo que distingue a Masquerada. Los jugadores se mueven por una ciudad poblada por nobles con máscaras, cada máscara un símbolo de rango, riqueza y poder. El protagonista detective es un investigador privado trabajando fuera del sistema oficial, y la ciudad que recorre es una red de calles ocultas, reuniones secretas y plazas públicas. Las máscaras mismas son la moneda de la vida social, y el juego se apoya en esa simbología a lo largo de toda su narrativa.
Trailer, por Witching Hour.
La Ciudad y Sus Máscaras
La ciudad es la estrella de la función. Cada barrio tiene su propio sabor, desde las grandes propiedades de la clase alta hasta las callejuelas apretadas y mojadas por la lluvia de los pobres. El estilo visual es pintado a mano y muy detallado, con luz que cambia según la hora del día y el clima. Es una apariencia llamativa, y sostiene bien durante todo el juego.
Las máscaras son más que decoración. Determinan con quién puede hablar un personaje, qué misiones se vuelven disponibles y incluso cuáles partes de la ciudad pueden ser entradas. Una máscara noble te permite pasar a los guardias y entrar en áreas exclusivas; una máscara común cierra puertas. Este sistema añade una capa de estrategia social a la exploración habitual, aunque también puede sentirse limitante cuando el juego obliga a usar la máscara incorrecta durante toda una misión.
El modo de operación del sistema de máscaras es simple de describir pero complejo en la práctica. Un jugador puede entrar a un distrito disfrazado como noble, ganar acceso a una conversación con un comerciante rico y luego descubrir una misión que requiere cambiar a una máscara común para hablar con un sirviente en su lugar. El juego rastrea estas necesidades constantemente, por lo que un jugador que intenta entrar a un área exclusiva para nobles mientras usa una máscara común será detenido al instante. Esa constante atención al estatus es parte de lo que hace que la ciudad se sienta habitada, aunque ocasionalmente limite la libertad del jugador.
Combate y sus límites
El combate en Masquerada es una mezcla de espada y magia, y es donde el juego muestra sus bordes ásperos. La lucha es simple: presiona un botón para atacar, presiona otro para defenderse y usa un tercero para lanzar un hechizo. Esa simplicidad está bien para las primeras horas, pero se vuelve repetitiva cuando los enemigos empiezan a golpear más fuerte y el juego demanda mayor precisión en el tiempo.
El sistema de esquiva es particularmente frustrante. Los jugadores pueden rodar para escapar de los ataques, pero el margen de tiempo es estrecho y el juego rara vez explica por qué falla una esquiva. Una esquiva fallida significa recibir daño, y dado que la salud es limitada, un solo error puede terminar una pelea rápidamente. Los jefes están diseñados alrededor de la reconocimiento de patrones, lo cual funciona bien para algunas peleas pero se siente tedioso para otras.
El juego no ofrece mucho en términos de opciones adicionales de combate. No hay sistema de cobertura, ninguna postura de defensa más allá del botón básico de defensa y ninguna forma de romper la guardia de un enemigo. Los jugadores que quieren experimentar con diferentes tácticas encontrarán poco espacio para hacerlo. El juego se mantiene con su simple fórmula ataque-defensa-lanzamiento a lo largo, y si bien esa coherencia puede ser reconfortante en las primeras horas, se convierte en una carga a medida que los enemigos crecen en fuerza y el margen para cometer errores se reduce.
Diseño de misiones y longitud
La trama principal de Masquerada: Songs and Shadows es sólida, con un misterio que se construye lentamente y que paga sus dividendos cerca del final. Las misiones secundarias son abundantes, pero a menudo repiten la misma fórmula de recoger y entregar. Los jugadores son solicitados para entregar una carta, encontrar un objeto o hablar con tres testigos sobre el mismo crimen. Estas tareas no son terribles por sí solas, pero acumulan rápidamente, y el juego no ofrece mucho variación en cómo las presenta.
El ritmo sufre como resultado. Las primeras horas avanzan a un ritmo constante, pero la mitad central arrastra conforme se acumula contenido secundario. Algunos jugadores encontrarán la longitud recompensadora; otros la agotadora. El juego no siempre hace la distinción clara, dejando a los jugadores sin certeza de si un largo camino es una característica o un defecto.
Esa incertidumbre es parte de lo que hace difícil recomendar la mitad del juego. Los jugadores que se acercan al juego esperando una aventura rápida y lineal se decepcionarán por la cantidad de trabajo repetitivo requerido para avanzar. Los jugadores dispuestos a invertir el tiempo llegarán eventualmente al pago al final del misterio, pero el viaje hacia allí es más largo de lo necesario.
Escritura y actuación vocal
La escritura es competente pero desigual. La conversación entre personajes es afilada cuando se centra en la política de la ciudad, menos así cuando se gira hacia el drama personal. La actuación vocal es generalmente fuerte, con actuaciones destacadas del detective protagonista y varios personajes secundarios. El mundo del juego está lleno de figuras memorables, aunque sus historias no siempre calan.
La música coincide con el humor de la ciudad, cambiando de pasajes tensos de cuerdas durante el combate a piezas suaves de piano durante la exploración. Es una puntuación agradable, aunque tiende a mezclarse después de sesiones largas de juego. La producción de sonido también es fuerte, con pasos ecoando en calles vacías y el sonido de la lluvia añadiendo textura a escenas exteriores.
La producción de sonido merece particular nota. La lluvia, en particular, lleva un peso que hace que la ciudad sienta vida. Cada calle mojada y techo gotoso contribuyen a la atmósfera, y el juego usa estos sonidos con gran efecto durante sus momentos más tranquilos de exploración.
Desempeño en Plataformas
El rendimiento en PS4 es estable, con pocas averías técnicas más allá de algunas caídas de fotogramas durante escenas de combate congestionadas. Las versiones para PC y Mac se comportan de manera similar, aunque requieren hardware más potente para mantener las imágenes pintadas a mano fluidas. Los tiempos de carga son cortos, y el juego rara vez se bloquea, lo cual es un alivio dado lo exigente que resultan sus sistemas.
Lo que funciona y lo que falla
Las mejores partes de Masquerada: Songs and Shadows son su ambientación y sus ideas de combate, aunque ninguna de las dos esté completamente desarrollada. Las peores partes son su contenido secundario repetitivo y sus mecánicas de esquiva poco tolerantes. Juntas, el juego ofrece una experiencia única que recompensa la curiosidad y castiga la descuidada atención.
Los jugadores que disfrutan la exploración y la resolución de acertijos encontrarán mucho que gustarles. Aquellos que buscan combate rápido y fluido o una historia bien estructurada podrían salir decepcionados. La ambición del juego es visible casi en cada esquina, pero su ejecución a menudo no llega a sus objetivos.
Dónde se sitúa
Masquerada: Songs and Shadows es un juego de contrastes. Su mundo es rico y detallado, su combate es simple pero funcional, y su historia es ambiciosa pero dispersa. Es un juego que exige mucho de sus jugadores, ofreciendo una ciudad densa para explorar y un misterio para resolver, aunque lucha por mantener todos sus pedazos juntos.
La calificación de 7.2 sobre 10 refleja esa tensión. Es un juego digno de jugar por sus ideas, aunque esas ideas a veces colapsen bajo su propio peso.
Datos clave
- Desarrollador: Masquerada Studios
- Fecha de lanzamiento: septiembre de 2016
- Calificación: 7.2 sobre 10
La mayor fortaleza del juego es su ambientación, y su mayor debilidad es su combate. Los jugadores que puedan perdonar un sistema de esquiva torpe y disfruten vagando por una ciudad pintada a mano encontrarán mucho que gustarles. Aquellos buscando una experiencia pulida y sólida pueden encontrarse frustrados por los bordes ásperos. Masquerada: Songs and Shadows es un juego digno de jugar, aunque no siempre logre vivir a la altura de sus ambiciones.
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