Into the Badlands lief zwei Staffeln lang auf Syfy, bevor es abgesetzt wurde. Die Serie wollte eine prestigeträchtige Martial-Arts-Fantasy im Stile von Game of Thrones sein, doch ihre Ambitionen übertrafen ihre Umsetzung. Das Ergebnis ist eine Serie, die optisch beeindruckend, aber narrativ dünn ist, eine Show, die teuer aussieht, aber billig wirkt.
Die Prämisse ist einfach. Ein junger Krieger namens M.K. (Dante Baker) wird von einem mächtigen Lord namens Quinn (Daniel Wu) aus seinem Dorf geholt und im tödlichen Handwerk der Badlands ausgebildet, einer durch Krieg zerrütteten Region, die von skrupellosen Baronen beherrscht wird. Jahre später engagiert Quinns Frau Lady Avery (Emily Beecham) eine Bande von Söldnern, um M.K. zu retten, in der Überzeugung, dass er den Schlüssel zu ihrem Mannes Thron hält. Die Handlung ist klassische Revolutionskost, aber die Umsetzung zieht sich in die Länge.
Trailer, via amc+.
M.K. und die Hauptdarsteller
Baker spielt M.K. als unbeschriebenes Blatt, das sich langsam im Laufe der Serie entwickelt. Seine Entwicklung ist als Reise von der Knechtschaft zur Führung gedacht, aber das Schreiben gibt ihm selten die Werkzeuge, um diesen Übergang verdient erscheinen zu lassen. Wu trägt die Serie als Quinn, einen Mann, dessen Skrupellosigkeit furchteinflößend sein soll, aber oft wie eine Karikatur wirkt. Avery ist die stärkste Figur auf dem Papier, eine Frau, die plant, ihre Macht zurückzugewinnen, aber ihre Szenen sind über die Serie verstreut und sie bekommt nie die Bildschirmzeit, um ihre Komplexität zu rechtfertigen.
Der Nebencast wird größtenteils verschwendet. Die Barone, die die Badlands beherrschen, sind austauschbare Bösewichte, und ihre Pläne sind leicht zu erraten. Die Show versucht, Spannung um einen Bürgerkrieg zwischen rivalisierenden Fraktionen aufzubauen, aber der Konflikt kommt nicht an, weil die Einsätze nie klar werden.
Der Look und das Tempo
Into the Badlands ist am besten, wenn es in Bewegung ist. Die Actionsequenzen sind mit Flair choreografiert, und die Kinematografie fängt die staubige, von der Sonne verbrannte Landschaft stilvoll ein. Das Produktionsdesign ist aufwendig, mit aufwendigen Kostümen und weitläufigen Sets, die eine Welt von Reichtum und Verfall suggerieren. Diese Elemente sind das Markenzeichen der Show und rechtfertigen die Investition für alle, die sie rein aus visueller Pracht betrachten.
Aber das Tempo leidet, wenn die Kamera stillsteht. Der Dialog ist oft steif, und die Serie verbringt zu viel Zeit mit Erklärungen und Einführung. Szenen, die angespannt sein sollten, werden zu Füllmaterial. Die Serie hat außerdem Probleme mit ihrem Tonfall, der zwischen düsterer Gewalt und leichtfüßiger Romanze wechselt, ohne ein konsistentes Gleichgewicht zu finden.
„Die Serie ist am besten, wenn sie sich bewegt.“
Dieser Satz fasst das gesamte Erlebnis zusammen. Wenn Into the Badlands ihren eigenen Schwung hat, kann sie fesselnd sein. Wenn sie langsamer wird, um sich zu erklären, verliert sie das Publikum.
Wo es scheitert
Das größte Problem ist der Mangel an Dringlichkeit. Die Charaktere verbringen Episoden damit, von einem Außenposten zum nächsten zu wandern und über den Krieg zu sprechen, der angeblich um sie herum stattfindet. Die Mythologie der Serie ist dicht, mit Prophezeiungen, Magie und uralten Artefakten, aber nichts davon fühlt sich für die Geschichte wesentlich an. Die Handlung ist zwar vorhanden, aber sie wird nie zu einer kohärenten Erzählung verwoben.
Es gibt auch eine tonale Inkonsistenz, die das Drama untergräbt. Eine Szene kann einen brutalen Kampf zeigen, die nächste eine romantische Komödie. Die Serie scheint sich nicht sicher zu sein, ob sie eine düstere Epos oder ein lockeres Abenteuer sein möchte, und diese Zögerlichkeit zeigt sich in jeder Episode.
Die letzte Staffel versucht, alles abzuschließen, aber die Antworten, die sie liefert, wirken gehetzt und unbefriedigend. Die Auflösung des Hauptkonflikts ist unterentwickelt, und das Schicksal der Charaktere bleibt auf eine Weise offen, die eher wie eine Absetzung als ein Ende wirkt.
Ein Stil ohne Substanz
Into the Badlands ist eine Serie, die man leicht bewundern, aber schwer empfehlen kann. Ihr visueller Stil ist unbestreitbar, und ihr Cast ist fähig, aber das Schreiben gibt ihnen nie die Möglichkeit, sich zu entfalten. Die Serie ist am besten, wenn sie sich bewegt, und am schlechtesten, wenn sie inne hält, um Luft zu holen.
Die Serie ist derzeit zum Streamen verfügbar und bleibt eine Neugierde statt eine Empfehlung. Für Fans von Martial-Arts-Fernsehen bietet sie einige der beeindruckendsten visuellen Elemente des Genres. Für alle, die nach einer Geschichte suchen, die ihre emotionale Bedeutung verdient, ist sie nicht ausreichend.
Into the Badlands ist eine fehlerhafte, aber gelegentlich spannende Reise. Es verdient Anerkennung für seinen Ehrgeiz, selbst wenn dieser Ehrgeiz letztendlich scheitert. Die finale Bewertung ist 5,4 von 10.
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