Hellblade II: Senua’s Saga möchte zwei Dinge gleichzeitig sein. Es ist ein Survival-Horror-Spiel über eine Frau, die eine Schandlandschaft durchquert, während sie an einer Psychose leidet. Es ist auch eine Rachefantasie über eine nordische Kriegerin, die ihre Familie rächt. Die beiden Hälften sind nicht immer einer Meinung darüber, welche Art von Spiel sie machen, und das Ergebnis ist ein Titel, der häufig fesselnd und gelegentlich verwirrend ist.
Das Spiel begleitet Senua auf ihrer Reise durch Visionen ihrer Vergangenheit und Gegenwart, auf der Jagd nach den nordischen Göttern, die ihre Familie getötet haben. Ihr Zustand ist der zentrale Fakt der Geschichte, und das Spiel stützt sich stark darauf, wobei Halluzinationen, Stimmen und fragmentierte Erinnerungen gezeigt werden, die die Welt um sie herum verändern. Dieser Ansatz hat zu Beginn eine echte Wirkung, aber das Tempo lässt in der Mitte nach, wo die Erzählung zu einer geradlinigeren Actionsequenz übergeht und der psychologische Horror an Schärfe verliert.
Trailer, via XBOX.
Die Halluzinationen prägen die frühen Stunden
Die Eröffnungstunden von Hellblade II: Senua’s Saga sind ihre stärksten. Senuas Visionen sind mit echter Kunstfertigkeit wiedergegeben, wobei sich die Welt auf eine Weise verbiegt und verzerrt, die sich aufrichtig beunruhigend anfühlt. Das Spiel verwendet Motion Capture, um die Charaktere zu animieren, und die Leistungen erzielen eine Mischung aus Schrecken und Zärtlichkeit, die nur wenige Spiele erreichen. Wenn Senua Stimmen hört, die ihr vorwerfen, wertlos zu sein, wirkt die Szene wirkungsvoll, weil das Spiel ihren Zustand als gelebtes Erlebnis und nicht als Trick behandelt.
Die technische Arbeit ist beeindruckend. Die Lichtverhältnisse ändern sich, das Sounddesign und die Animation tragen alle dazu bei, dass die frühen Visionen lebendig wirken. Die visuellen Effekte des Spiels werden sparsam eingesetzt, was dazu beiträgt, dass jede Halluzination stärker einschlägt. Wenn die Welt zu fragmentieren beginnt, spürt der Spieler dies auf eine Weise, die ein Text auf einem Bildschirm niemals vermitteln könnte.
Von Psychodrama zu Actionsequenzen
Das Problem beginnt, wenn das Spiel in seine Rachegeschichte übergeht. Nachdem Senua das Reich der Götter erreicht hat, wechselt die Geschichte zu einer konventionelleren Aktionsstruktur, komplett mit Kampfarenen und Loot-Systemen. Der Wechsel ist ruckartig. Der psychologische Horror, der die erste Hälfte des Spiels definierte, wird zugunsten einer standardmäßigen Fantasy-Rache-Schleife beiseitegeschoben.
1) Hier verliert Hellblade II: Senua’s Saga etwas von seiner Identität. Die Action-Sequenzen sind kompetent, aber ihnen fehlt die emotionale Resonanz des früheren Materials. Das Kampfsystem ist brauchbar, mit einem Ausweich- und Kontersystem, das Geduld belohnt, erreicht aber nie die Höhepunkte des Spiels. Das Loot-System, das es Senua ermöglicht, ihre Waffen und Rüstungen zu verbessern, wirkt aufgesetzt und nicht wesentlich für das Spielerlebnis.
2) Der Wechsel ist nicht unbedingt ein Scheitern der Ausführung, sondern eher ein Scheitern des Fokus. Das Spiel versucht, zwei Dinge gleichzeitig zu tun, und der zweite Teil der Geschichte verbringt mehr Zeit mit den nordischen Göttern als mit Senuas innerem Aufruhr. Das ist eine Entscheidung, und es ist eine Entscheidung, die dem Spiel etwas von seinem emotionalen Gewicht kostet.
3) Performance und Technische Umsetzung
4) Die Motion Capture-Technik ist der Star der Show. Die Schauspieler liefern Darstellungen ab, die sowohl roh als auch präzise sind und die Textur von Senuas Geisteszustand einfangen, was ehrlich wirkt. Die Sprachausgabe ist besonders stark, wobei Senuas innerer Monolog im gesamten Spiel eine große Bedeutung trägt. Das Sounddesign unterstützt dies, mit Umgebungsgeräuschen und einem Soundtrack, der je nach Szene von unheimlich bis triumphierend wechselt.
5) Die Animation ist während der gesamten Laufzeit überzeugend. Auch in den späteren, stärker auf Action ausgerichteten Abschnitten bleiben die Charakterbewegungen flüssig und gut lesbar. Die technische Präsentation des Spiels ist konsistent, wenngleich nicht ohne kleine Fehler. Gelegentlich treten Frame-Rate-Einbrüche während der geschäftigsten Kampfszenen auf, aber sie sind selten genug, um die Immersion nicht zu beeinträchtigen.
6) Die Ladezeiten sind im Allgemeinen kurz, was angesichts des großen Umfangs des Spiels eine Erleichterung ist. Das Spiel läuft reibungslos auf Series X|S, PC und PS5, wobei keine größeren Leistungseinbußen gemeldet wurden.
7) Stärken und Schwächen des nordischen Reiches
Die nordische Welt ist ein optisch unterschiedliches Setting, mit hoch aufragenden Strukturen und eisigen Landschaften, die es von früheren Visionen abheben. Das Leveldesign ist stark und bietet vertikale Pfade und versteckte Abkürzungen, die die Erkundung belohnen. Die Rätsel sind meistens umweltbezogen und erfordern vom Spieler das Finden von Schlüsseln oder Schaltern anstatt abstrakte Logikprobleme zu lösen. Dieser Ansatz passt zum Ton des Spiels, da die Welt selbst zu einer Art Hindernis wird.
Allerdings kann die Welt manchmal leer wirken. Der Nebeninhalt ist dünn, und es gibt wenig Grund, über den Hauptpfad hinaus zu erkunden. Die Open-World-Ambitionen des Spiels sind bescheiden, und das ist wahrscheinlich das Beste, da die Kernhandlung dicht genug ist, um keinen größeren Rahmen zu unterstützen.
Die Kampfarenen sind der schwächste Teil. Sie sind funktionsfähig, aber ihnen fehlt die Spannung der früheren Stealth-Abschnitte. Die Gegner sind vorhersehbar, und die Arenen selbst sind oft einfache Korridore anstatt dynamische Räume. Die Schwierigkeitskurve des Spiels ist ungleichmäßig, wobei einige Bosskämpfe sich billig anfühlen und andere als strafend empfunden werden.
Das Sounddesign und die Musik
Die Musik wechselt zwischen angespannt und triumphierend und passt so auf die sich ändernden Stimmungen des Spiels. Der Soundtrack ist zurückhaltend komponiert und lässt das Sounddesign einen Großteil der Arbeit erledigen. Die Ambient-Tracks sind besonders effektiv, mit entfernten Flüstern und raschelnden Blättern, die das Gefühl der Beklommenheit verstärken. Das Sounddesign ist der unsichtbare Held des Spiels und trägt genauso dazu bei, den Horror zu vermitteln wie die Optik.
Die Sprachausgabe verdient eine besondere Erwähnung. Die Leistungen sind durchweg stark, wobei Senuas innere Monologe einige der bewegendsten Zeilen im Spiel liefern. Die anderen Charaktere sind weniger entwickelt, aber die Leistungen landen dennoch mit Überzeugung. Der Dialog ist gut geschrieben, mit scharfen Dialogen, die natürlich wirken anstatt skriptiert.
Vergleich der beiden Hälften
| Aspekt | Frühere Visionen | Spätere nordische Welt |
|---|---|---|
| Fokus | Psychologischer Horror | Rachephantasie () |
| Ton () | Beklemmend, intim () | Episch, triumphierend () |
| Tempo () | Langsam, bedacht () | Schneller, arenaorientiert () |
| Visueller Stil () | Fragmentiert, surreal () | Ausgeprägt, monumental () |
| Emotionale Wucht () | Hoch () | Mässig (Moderate) |
Die Tabelle zeigt die deutliche Spaltung in der Identität des Spiels. Die frühen Visionen sind der Punkt, an dem das Spiel Fuß fasst, während die späteren Abschnitte sich in Richtung einer konventionelleren Struktur neigen. Der Vergleich soll das nordische Reich nicht völlig abtun; er hebt einfach die Verschiebung des Schwerpunkts hervor.
Endurteil (Final Word)
Hellblade II: Senua’s Saga ist ein Spiel der Gegensätze. Seine frühen Stunden sind ein Meisterwerk psychologischen Horrors, während seine späteren Kapitel sich in Richtung einer konventionelleren Rachefantasie entwickeln. Die Stärken des Spiels sind die Motion-Capture-Darstellungen und das Sounddesign, die zusammen ein zutiefst immersives Erlebnis schaffen. Die Schwächen sind das ungleichmäßige Tempo und das dünne Open-World-Design.
Das Spiel erhält eine Bewertung von 7,3 von 10. Das ist eine faire Bewertung für einen Titel, der in der ersten Hälfte seine besten Leistungen erbringt und dann im zweiten Teil auf Schwung aufbaut. Das Spiel gelingt, wenn es sich auf Senuas Innenleben konzentriert, und es strauchelt, wenn es in Richtung Spektakel driftet. Es ist ein Spiel, das es wert ist, gespielt zu werden, für seine Ambitionen, auch wenn diese Ambitionen nicht immer vollständig Früchte tragen.
Die Bewertung spiegelt ein Spiel wider, das konsequent gut, aber selten außergewöhnlich ist. Es ist ein solider Eintrag in das Genre, mit einer starken Hauptdarstellung und einem einprägsamen ersten Akt, aber es wird durch eine zweite Hälfte zurückgehalten, die ihre Schärfe verliert.
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