„Meet Joe Black“ beginnt mit einer einfachen Idee: Der Tod kommt, um einen wohlhabenden Geschäftsmann, gespielt von Anthony Hopkins, zu besuchen. Der Film verbringt fast drei Stunden damit, diese Prämisse in eine Romanze, einen Vortrag über Sterblichkeit und eine Verfolgungsjagd durch New York City zu verwandeln. Er verdient davon jedoch nie wirklich etwas.
Hopkins spielt Edward Lewis, einen Mann, der ein riesiges Vermögen aufgebaut hat und sich nun davon erschöpft fühlt. Er lädt den Tod, gespielt von Brad Pitt, ein, in seinem Anwesen zu wohnen und zu beobachten, wie die Welt funktioniert. Der Tod nimmt die Gestalt eines jungen Mannes namens Joe Black an, und er verliebt sich in Edwards Frau, Emma, gespielt von Claire Forlani. Dieses Liebesdreieck ist der Motor der Handlung und gleichzeitig das größte Problem des Films.
Trailer, über Universal Pictures.
Das Beziehungsproblem
Forlani ist eine talentierte Schauspielerin, aber hier bekommt sie kaum etwas zu tun. Sie existiert, um begehrt, eifersüchtig und getröstet zu werden. Ihre Szenen mit Pitt sollen knistern, wirken aber meist wie eine Reihe unbeholfener Pausen. Pitt spielt derweil den Tod als einen Pfadfinder: aufrichtig, neugierig und völlig harmlos. Der Film will ihn furchteinflößend darstellen, verkleidet ihn aber immer wieder in Anzügen und lässt ihn lächeln.
Die Liebesgeschichte soll den Tod menschlicher machen, zeigen, dass selbst der Personifikation des Todes verlieben kann. Sie scheitert, weil der Film nie erklärt, warum Emma den Tod Edward vorziehen sollte oder warum Edward das zulassen würde. Die Romanze ist ein Inszenierungselement, kein Charakterbogen.
Der Vortrag über Sterblichkeit
Zwischen den Szenen romantischer Spannungen liefert der Film Vorträge über Leben, Tod und den Sinn der Existenz. Edward führt ein Gespräch mit dem Tod über den Wert des Lebens, und der Tod führt ein Gespräch mit Edward über die Unvermeidlichkeit des Sterbens. Diese Gespräche werden mit einer solchen Ernsthaftigkeit geführt, dass man sie überspringen möchte.
Die Vorträge sind der schwächste Teil des Films. Sie sind lang, repetitiv und bringen die Geschichte zum Stillstand. Der Film versucht, tiefgründig zu sein, stützt sich aber immer wieder auf Plattitüden. Der Tod ist kein Philosoph, und der Film sollte so nicht tun, als ob.
Die Verfolgungsjagd durch New York
Der wirkungsvollste Teil des Films ist sein letzter Akt, in dem der Tod beschließt, die Grenzen seiner Macht zu testen, indem er mit übermenschlicher Geschwindigkeit durch New York City rennt. Diese Sequenz ist wirklich fesselnd, voller Energie und Spektakel. Sie kommt dem Film am nächsten, Spaß zu machen.
Aber die Verfolgungsjagd ist eine Unterbrechung. Es ist eine Inszenierung, die die Handlung nicht voranbringt, und sie endet abrupt. Der Film kehrt zu seinen Vorträgen und seiner Romanze zurück, sobald die Verfolgungsjagd vorbei ist, als hätte er vergessen, was an der Verfolgungsjagd funktionierte.
Die Technische Ausgestaltung
Der Film ist technisch einwandfrei. Das Produktionsdesign ist üppig, die Kostüme sind elegant, und die Beleuchtung ist stimmungsvoll. Die Leistungen sind kompetent, auch wenn sie nicht einprägsam sind. Der Soundtrack von James Horner ist angenehm, aber vergesslich.
Das rettet den Film nicht. Ein technisch einwandfreier Film kann trotzdem langweilig sein, und Meet Joe Black ist langweilig. Das Problem liegt nicht an der Ausgestaltung, sondern am Material.
Das Schlusswort
Meet Joe Black ist ein Film, der versucht, viele Dinge gleichzeitig zu sein: ein Thriller, eine Romanze, eine philosophische Meditation, ein Actionfilm. Er gelingt es bei keinem davon. Die Verfolgungsjagd ist der einzige Moment, in dem der Film lebendig wird, und selbst dann ist es eine kurze Atempause von der Eintönigkeit.
Der Film ist auch schuldig für eine besondere Sünde: er nimmt den Tod, den interessantesten Charakter in der Mythologie, und verwandelt ihn in einen fade jungen Mann. Der Tod sollte beunruhigend, geheimnisvoll und ehrfurchtgebietend sein. Stattdessen macht der Film ihn zu einem freundlichen Führer, der zufällig Seelen einsammelt.
Die Verteidiger des Films könnten argumentieren, dass er eine durchdachte Erkundung der Sterblichkeit darstellt. Das ist großzügig. Er lässt sich treffender als eine Vorlesung über Sterblichkeit beschreiben, die von einem Film gehalten wird, der nicht weiß, wie er aufhören soll zu reden.
- Die Romanze zwischen Tod und Emma ist unterentwickelt und unglaubwürdig.
- Die Vorträge über Leben und Tod sind repetitiv und hohl.
- Die Verfolgungsjagd durch New York ist der einzige spannende Abschnitt.
- Der Film ist visuell glattgebügelt, aber narrativ inhaltslos (9)
Wesentliche Fakten (9)
- Titel: Meet Joe Black (9)
- Regisseur: Martin Brest (9)
- Erscheinungsjahr: 1998 (9)
- Laufzeit: 154 Minuten (9)
- Wertung: 4,8 von 10 (9)
Meet Joe Black ist ein Film, der sein Potential versemmelt. Er hätte ein scharfsinniger, beunruhigender Blick auf die Sterblichkeit, eine Romanze mit Bedeutung oder eine spannende Jagd sein können. Stattdessen ist er ein aufgeblähter, viel redender Unsinn. Es ist der Film, der einen die Schönheit des Todes zu schätzen lehrt, ohne jemals Angst davor zu machen. (9)
4,8 von 10.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
