Durante su discurso anual sobre el Estado de la Unión Europea ante el Parlamento Europeo en Estrasburgo, la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ofreció a Canadá el lugar de primer miembro asociado de la UE. La propuesta fue hecha directamente al Primer Ministro canadiense, Mark Carney, quien se sentó en la primera fila y reaccionó levantándose de su asiento, asintiendo, abrazándola y besándola en ambas mejillas.
A medida que las tarifas del Presidente estadounidense, Donald Trump, impulsan a Ottawa hacia Europa, surge el gesto. Aproximadamente el 70% de las exportaciones canadienses se dirigen a los Estados Unidos, y Carney ha pedido una «alianza única» con la UE mientras Canadá busca reducir su dependencia de los mercados estadounidenses.
La Propuesta de von der Leyen
A Carney le dijeron, según von der Leyen, que «Me gustaría trabajar con usted para abrir la puerta a que Canadá sea el primer miembro asociado de la UE», que se formaría una alianza más amplia con el objetivo de crear «un espacio común de prosperidad y seguridad económica».
La semana pasada, un funcionario canadiense que sigue las negociaciones habló con The Associated Press sobre la búsqueda de Ottawa de vínculos más estrechos con la UE que podrían quedarse cortos de la plena membresía. Ese funcionario explicó que Canadá buscaría establecer un acuerdo que otorgue a sus ciudadanos el derecho a vivir y trabajar en Europa sin necesidad de una visa, como parte de una asociación estratégica más amplia.
La propuesta fue recibida con aprobación por la oficina de Carney, que dijo que Canadá estaba profundizando sus conexiones con la UE «para fortalecer nuestra soberanía». También respaldó avanzar más allá de su actual acuerdo de libre comercio, conocido como CETA, hacia lo que ella describió como una «Alianza para el Futuro».
Lo que Cubriría la Alianza
La asociación ampliada, según von der Leyen, abarcará una amplia gama de campos que incluyen manufactura avanzada, tecnología, producción de defensa, el Ártico, energía, minerales críticos, baterías, inteligencia artificial, computación cuántica, ciberseguridad y seguridad económica.
«Esta es una asociación no contra nadie más, sino para nuestra fuerza común», dijo. «En resumen, queremos llevar la relación con Canadá al más alto nivel posible.»
El vínculo más estrecho se enmarcó como algo anclado en más que mero comercio; también se basaba en principios democráticos comunes.
«Sobre todo, querido Mark, Europa y Canadá creen en la democracia», dijo von der Leyen a Carney. «Creemos que el poder no pertenece a los más fuertes, a los más ricos o a los más ruidosos, sino a todos nosotros. Que las democracias tienen la libertad de elegir con quién trabajar.»
Por qué Canadá está mirando hacia el este
Desde enero, Carney ha estado promocionando este argumento, comenzando con sus comentarios en el Foro Económico Mundial en Davos, donde instó a las potencias medias a trabajar juntas para aumentar su influencia durante un período de rivalidad entre grandes potencias.
El argumento era que tratar con una nación poderosa en sus propios términos deja a los estados más débiles debilitados. Ese método, dijo, no es una verdadera soberanía; es simplemente actuar como si un estado fuera soberano mientras en realidad se somete al control.
Carney dice que Canadá ha respondido a los aranceles estadounidenses y se ha negado a aceptar términos que disminuirían su independencia. En cambio, la UE ha negociado con Washington, llegando a un acuerdo que limita la gran mayoría de las exportaciones de la UE a una tasa arancelaria estadounidense del 15%, mientras que Europa elimina los aranceles sobre los productos industriales estadounidenses.
El camino por delante
Carney dijo el martes que la integración económica, una vez vista en gran medida como un activo, está «siendo utilizada como un arma por ciertos países». Dijo que las discusiones se intensificarían en la cumbre Canadá-UE en Montreal a fines de octubre.
| Evento | Fecha |
|---|---|
| El discurso sobre el Estado de la Unión de von der Leyen | Miércoles |
| El discurso de Carney ante el Parlamento (1) | Jueves (2) |
| Cumbre Canadá-UE en Montreal (3) | A finales de octubre (4) |
El momento es notable. Trump ha hablado repetidamente sobre convertir a Canadá en el estado 51, y sus aranceles han acercado a Ottawa a Europa. El discurso de Carney en Davos sobre las potencias medias provocó una réplica personal de Trump, y la overtura de von der Leyen a la vecina de Estados Unidos podría aumentar la tensión de nuevo. (5)
Lo que Significa en la Realidad la Membresía Asociada (6)
Aquí está lo que sabemos sobre el acuerdo: (7)
- Haría de Canadá el primer miembro asociado de la UE. (8)
- Incluiría vivir y trabajar sin necesidad de visa para los ciudadanos canadienses. (9)
- Iría más allá del actual acuerdo de libre comercio CETA. (10)
- Cubriría la manufactura avanzada, la tecnología, la producción de defensa, el Ártico, la energía, los minerales críticos, las baterías, la IA, la computación cuántica, la ciberseguridad y la seguridad económica. (11)
- Estaría arraigado en valores democráticos compartidos. (12)
Los detalles permanecen poco claros. No se proporcionaron detalles por parte de von der Leyen sobre cómo el acuerdo de membresía asociada se situaría junto con las negociaciones en curso para la plena membresía de la UE con los demás países involucrados.
El Problema Encantador
Nunca ha existido un miembro asociado en la historia de la UE, y la institución no ha ofrecido ninguna clarificación sobre lo que incluso significa ese término. La comparación más cercana es CETA, que es un acuerdo de libre comercio en lugar de una configuración de membresía. Esa distinción importa mucho.
¿Qué nuevos beneficios recibirían los ciudadanos canadienses que actualmente carecen bajo CETA es el núcleo del problema en cuestión. Las observaciones de von der Leyen no lo hacen claro.
Lo que Viene Después
El jueves se presenta el discurso de Carney ante el Parlamento. La cumbre de Montreal a fines de octubre revelará si la asociación se profundiza.
Existe un historial de la UE firmando acuerdos y posponiendo los detalles al futuro. Este acuerdo deja abierta la pregunta de si este acuerdo en particular seguirá ese curso establecido.
La apariencia actual es favorable. El primer ministro se ha levantado de su silla, ha abrazado a la presidenta de la Comisión Europea y ha recibido una ovación de pie. Eso por sí solo hace una declaración.
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