Estados Unidos ha dedicado 25 años a construir una máquina de vigilancia cuya finalidad ha cambiado mucho más rápido de lo que nadie esperaba. Ese es el argumento que hacen Cindy Cohn y Bruce Schneier en su ensayo 25 Años de Vigilancia Masiva son Suficientes. El dúo traza cómo el gobierno pasó de atacar a sospechosos específicos a recopilar datos de todos, y cómo ese cambio ahora afecta a la aplicación de la ley, la inmigración, la seguridad privada e incluso los recintos deportivos.
La historia comienza el 11 de septiembre de 2001. Los ataques terroristas crearon un miedo nacional de que el enemigo pudiera ser cualquiera, en cualquier lugar. La respuesta del gobierno fue simple: vigilar a todos, en todas partes. Esa lógica impulsó un cambio desde las escuchas telefónicas dirigidas hasta la recopilación masiva de metadatos telefónicos, tráfico de internet y datos de ubicación. La vigilancia también se extendió a la vida cotidiana. El reconocimiento facial aparece en Madison Square Garden. Los lectores de matrículas están en las carreteras y en los estacionamientos.
Lo que la Vigilancia Masiva Realmente Recopila
La vigilancia masiva actual no es solo una operación gubernamental. Es una tubería que pasa por empresas privadas. Empresas como Google y Facebook espián a sus usuarios como parte de su modelo de negocio. Los gobiernos luego se basan en esos datos, a menudo a través de procesos legales pero cada vez más a través de compras y asociaciones. El director del FBI, Kash Patel, confirmó recientemente en testimonio ante el Congreso que la agencia compra información a los corredores de datos y planea seguir haciéndolo.
El ensayo describe el flujo con claridad:
«Los gobiernos obtienen principalmente la información de vigilancia masiva a través de empresas privadas.»
Eso significa que a medida que las empresas recopilan más datos por razones comerciales, hay más disponible para el cumplimiento de la ley. La tecnología también está mejorando, especialmente con la IA. Los autores advierten que los problemas que acompañan a la vigilancia masiva crecen a medida que mejoran las herramientas.
Las Cifras Detrás del Cambio
El ensayo cita varias fechas y cifras clave del último cuarto de siglo:
- El Programa de Vigilancia del Presidente comenzó bajo el argumento de puro poder ejecutivo, luego cambió en secreto a una lectura novedosa de la Sección 215 de la Ley Patriota en 2006.
- El gobierno confirmó el programa solo después de las revelaciones de Snowden de 2013.
- La Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU. rechazó la interpretación del gobierno de la Sección 215 en 2015.
- El Congreso aprobó la Ley de Libertad de EE. UU. (USA Freedom Act) más tarde ese mismo año.
- La Ley de Libertad de EE. UU. puso fin a la recopilación masiva e indiscriminada de registros telefónicos que había durado casi 14 años.
- El programa Upstream de la NSA, que interceptaba metadatos y contenido de puntos clave de las telecomunicaciones, comenzó poco después del 11/9 bajo una aseveración de pura autoridad presidencial.
- El programa fue sometido a una revisión marginal de la Corte de Supervisión de Inteligencia Extranjera (FISA) y programática a través de la Sección 702 de la Ley de Enmiendas FISA de 2008.
- En 2017, más de 15 años después de la creación del programa, la NSA terminó con las búsquedas de contenido debido a la presión de la corte FISA, aunque la recopilación masiva continúa.
Por qué el Gobierno Dice que Funciona
El gobierno nunca ha analizado completamente los costos y beneficios de estos programas. No existe una contabilidad de los dólares de los contribuyentes ni una desviación de recursos de otros esfuerzos. No hay una demostración de que estas técnicas detuvieron ataques que de otra manera no podrían haberse prevenido. El ensayo señala que la NSA ocasionalmente presenta ejemplos de éxitos, especialmente cuando los programas enfrentan presión pública. Esos ejemplos regularmente se desmoronan bajo un escrutinio.
Lo mismo ocurre con el uso doméstico. Nunca ha habido un análisis integral de si el uso de estas técnicas por parte de la inmigración o el cumplimiento de la ley realmente hace a las personas más seguras, o si otras técnicas podrían producir los mismos resultados. En cambio, la policía y las empresas que venden estas herramientas ofrecen anécdotas y datos dudosos. Un ejemplo citado es los datos de Flock, que equiparan el número de contactos policiales en su base de datos con la resolución real de delitos.
¿Quién Paga por la Vigilancia?
Los costos se extienden más allá de la privacidad. El ensayo argumenta que la vigilancia masiva se ha expandido mucho más allá de su propósito original de defenderse contra las amenazas terroristas. Ahora es una herramienta de rutina utilizada por las fuerzas del orden. ICE lo utiliza en acciones de inmigración y contra personas que protestan. Los sistemas de seguridad privada en lugares y en carreteras dependen de él. La tecnología se ha vuelto normal, y el gobierno no ha respondido preguntas básicas sobre si funciona.
Los autores enmarcan la pregunta directamente: «Parece razonable dar un paso atrás y evaluar los costos de este cambio hacia la vigilancia masiva, especialmente en términos de los derechos y libertades de los estadounidenses».
Límites de la Supervisión
El ensayo señala que el programa Upstream de la NSA estuvo sujeto a una revisión marginal del Congreso y de la corte FISA a través de la Sección 702 de la Ley de Enmiendas FISA de 2008. Pero la presión de la corte solo terminó con las búsquedas de contenido en 2017, más de 15 años después de que el programa comenzó. La recopilación de metadatos continúa.
Los autores también señalan las revelaciones de Snowden de 2013, que obligaron al gobierno a confirmar programas que había mantenido en secreto durante años. Señalan que el gobierno confirmó el programa de recopilación de registros telefónicos después de esas revelaciones, a pesar de que los medios de comunicación y los grupos de interés público lucharon para obligar al gobierno a revelarlo tan temprano como a fines de 2005.
A Dónde Conduce el Canal
La interrelación entre la vigilancia masiva privada y gubernamental merece ser examinada. Las empresas recopilan datos para obtener ganancias. Los gobiernos los obtienen para el cumplimiento. El canal desde la recopilación privada hasta la recopilación gubernamental significa que a medida que las empresas recopilan más, hay más disponible para el cumplimiento de la ley. El acceso no llega solo a través de procesos legales. Viene a través de compras, asociaciones y compartición voluntaria.
La afirmación central del ensayo es que este cambio ha ido demasiado lejos. Veinticinco años después del 11 de septiembre, los autores argumentan que es hora de dar un paso atrás y evaluar los costos de la vigilancia masiva. Quieren una contabilidad completa de los dólares de los contribuyentes, la desviación de recursos y la eficacia real. Quieren saber si el intercambio vale la pena.
La respuesta, como la presentan, es que el gobierno nunca ha proporcionado una.
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 2001 | Ataques terroristas del 11 de septiembre |
| 2006 | La Sección 215 de la Ley Patriot se trasladó en secreto para justificar la recopilación masiva de registros telefónicos |
| 2013 | Las revelaciones de Snowden confirman programas de vigilancia gubernamentales. |
| 2015 | Se aprobó la Ley de Libertad de EE. UU., poniendo fin a la recolección indiscriminada e masiva de registros telefónicos. |
| 2017 | La NSA finaliza las búsquedas de contenido en el programa Upstream debido a la presión del tribunal FISA. |
¿Qué Sigue?
El ensayo no propone soluciones específicas. Pide escrutinio. Pide respuestas a preguntas que el gobierno nunca ha respondido. Pide un análisis costo-beneficio de un sistema que ha funcionado durante décadas sin uno.
Los autores son Cindy Cohn y Bruce Schneier. Su argumento es simple: la vigilancia masiva se presentó como una defensa necesaria contra las amenazas terroristas. Se ha vuelto permanente. Se ha extendido a áreas muy más allá de la seguridad nacional. Se ha justificado con historias de éxito que se desmoronan bajo el escrutinio. Y nunca se ha sopesado en relación con los costos para los derechos y libertades estadounidenses.
El ensayo es un llamado a dar un paso atrás. Después de 25 años, argumentan los autores, es hora de mirar lo que realmente hace la máquina y cuánto cuesta.
Caja de Datos Clave
- 25 años desde el 11 de septiembre de 2001.
- La recolección de metadatos telefónicos funcionó durante casi 14 años antes de la Ley de Libertad de EE. UU.
- El programa Upstream de la NSA funcionó durante más de 15 años antes de que terminaran las búsquedas de contenido.
- La Ley de Libertad de EE. UU. se aprobó en 2015.
- El director del FBI, Kash Patel, confirmó adquisiciones de corredores de datos en un testimonio reciente.
- Las revelaciones de Snowden revelaron programas en 2013.
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