Un hacker ha convertido un punto de acceso inalámbrico 4G de $20 en un dispositivo para enviar mensajes de texto al quitarle la pantalla, construir un PCB personalizado y hacerlo funcionar con iPhones. El proyecto, compartido como una publicación «Show HN» en Hacker News, documenta cada paso de la construcción.
La construcción combina tres cosas que se encuentran en un escritorio: un módem 4G barato, un teclado Clicks y una placa de circuito impreso (PCB) personalizada. El resultado es un dispositivo pequeño que envía mensajes de texto a través de una conexión celular.
El Módem 4G Barato
El corazón del proyecto es un módem 4G vendido en AliExpress por menos de $20 con envío incluido. Viene con WiFi, Bluetooth, una pantalla, una batería y una ranura para tarjeta SIM. El hacker desechó la pantalla, que era alimentada por un chip GC9107, porque no le parecía estética.
El módem ejecuta Android de fábrica, pero el hacker accedió al hardware subyacente a través de adb, una herramienta de depuración integrada en Android. A partir de ahí, el dispositivo se puede reflashear usando edl, una interfaz de bajo nivel. Los pines en la PCB permiten un cortocircuito para activar edl directamente.
El Teclado Clicks
El teclado es el dispositivo de entrada. Se conecta a través de USB, y el hacker lo describe como agradable de usar, aunque es caro y requiere cortar algunos componentes.
El protocolo entre el teclado y el iPhone sigue las normas MFi, que significan «Made For iPhone». Esto significa que el teclado funciona como un teclado USB normal con un endpoint específico de Apple que autoriza antes de permitir que las teclas pasen.
El teclado en sí está alimentado por un chip CH32V203 o similar. El hacker no encontró ninguna razón para flashear código personalizado en él todavía, pero quiere una utilidad de configuración en el futuro.
Construcción de la Placa Personalizada
La PCB maneja la energía del modo host USB, el cambio de dispositivo host USB, la energía de la pantalla y la conversión de nivel de señal de la pantalla. El hacker encargó la placa ensamblada y hizo concesiones para que todo cupiera en un lado, utilizando el otro lado para puntos de soldadura.
Los archivos de diseño están disponibles en GitHub. La PCB incluye:
- Un controlador host USB (
- Regulación de potencia para la pantalla (
- Conversión de niveles para las señales de la pantalla (
- Puntos de soldadura para conexiones de PCB a PCB (
Cortar la PCB (
Para encajar el módem dentro de un estuche Clicks, el hacker recortó la placa horizontalmente en lugar de montarla verticalmente. El corte correcto eliminó la línea de conexión de la batería, que tuvo que ser parcheada más tarde. (
El dispositivo arrancó normalmente después del corte, y el hacker concluyó que no pasaban trazas cruciales por el área. (
Depuración de la Conexión USB (
La prueba USB fue la parte más difícil. El hacker conectó primero los suministros de energía, ya que podían ser probados como una unidad aislada, y luego pasó a las líneas de datos. (
El primer intento falló. La comprobación de los pads mostró voltajes correctos, pero el registro dmesg de la computadora portátil mostró que el dispositivo intentaba enumerarse, lo que significaba que algo estaba sucediendo. (
El problema era la velocidad. El dispositivo intentó usar USB de alta velocidad, lo que sorprendió al hacker. La solución fue simple: torcer los cables más apretadamente. Eso funcionó. (
Conectando a la Pantalla (
Las señales de visualización fueron probadas utilizando comandos gpio. El hacker extrajo el árbol de dispositivos en ejecución del sistema Android y confirmó qué pines transportaban las líneas SPI de la pantalla.
Las fuentes de alimentación y las tierras fueron probadas desactivándolas en el árbol de dispositivos y reiniciando. El hacker también reutilizó los pads del display anterior en lugar de los pads etiquetados junto al micro SD conector sin poblar.
Ensamblaje Final
El dispositivo ensamblado combina la placa de circuito impreso del módem recortado, la placa host USB personalizada y el teclado Clicks. El resultado es un dispositivo de mensajería pequeño, alimentado por batería, que se conecta a un iPhone a través de USB.
El proyecto demuestra hasta dónde puede llegar un módem barato con algo de hacking cuidadoso. El hacker documentó cada paso, desde la obtención de piezas hasta la depuración de la conexión USB.
Comentario
Este es un ejemplo encantador de ingeniería. El hacker tomó un hotspot de $20, le quitó la pantalla y lo convirtió en un dispositivo útil. La documentación es completa y el proyecto está disponible en GitHub.
La popularidad del proyecto en Hacker News refleja el atractivo de la electrónica práctica. Es un recordatorio de que incluso los dispositivos de consumo baratos tienen un valor real cuando se abren.
«Es una pantalla. Se le envían comandos. Muestra.»
Esa línea resume todo el proyecto. Es una idea simple, ejecutada con cuidado. La honestidad del hacker sobre los errores —los pads equivocados, los cables apretados, la línea de batería parcheada— hace que la historia sea más cercana.
El parche de la batería aún está por completarse y la utilidad de configuración para el teclado aún está planeada. Pero el hack principal está hecho y funciona.
El dispositivo es un recordatorio de que un poco de paciencia y un multímetro pueden lograr mucho. Es el tipo de proyecto que inspira a otros a abrir sus propios dispositivos y ver qué hay dentro.
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