Die Trump-Administration plant ideologische Warnschilder für das Smithsonian (1)

Die Regierung Trump möchte, dass Besucher des Smithsonian wissen, dass sie mit der Führung der Museen nicht einverstanden ist. Innenminister Doug Burgum hat an die US-Senatoren Lisa Murkowski und Jeff Merkley über Pläne geschrieben, zwölf Warnschilder an Museumstandorten in Washington, D.C., bezüglich der Smithsonian Institution und des National Museum of American History (NMAH) anzubringen. Die Schilder wären temporär, würden auf Nationalpark Service Land platziert und würden schätzungsweise 7.000 Dollar pro Schild kosten, insgesamt etwa 84.000 Dollar.

Dieser Schritt folgt Präsident Trumps Exekutivanordnung vom Juli mit dem Titel „Wiederherstellung des Vertrauens in die Smithsonian Institution“. Burgums Brief vom 3. September führt mehrere Beschwerden auf, darunter Äußerungen von NMAH-Direktorin Anthea Hartig, dass Geschichte „ein wichtiges Werkzeug der sozialen Gerechtigkeit“ sei. Der Brief wirft außerdem vor, dass NMAH versucht, „illegale Einwanderung und offene Grenzen zu legitimieren“ und dass mehrere Ausstellungen „ideologische Ansichten präsentieren, die nicht mit der Biologie vereinbar sind, einschließlich Ideologien, die besagen, dass Geschlecht nicht binär ist“. Es wird behauptet, „Besucher sollten sich von der Geschichte von Smithsonian-Direktor Lonnie Bunch über bösartige Diskriminierung und anti-weiße Animosität in Kenntnis gesetzt werden“.

Was der Brief aussagt

Burgums Brief stellt fest, dass der Text der Schilder noch nicht endgültig ist. Er listet die Beschwerden in folgender Reihenfolge auf:

• Äußerungen von NMAH-Direktorin Anthea Hartig, dass Geschichte „ein wichtiges Werkzeug der sozialen Gerechtigkeit“ sei
• Behauptungen, dass NMAH versucht, „illegale Einwanderung und offene Grenzen zu legitimieren“
• Behauptungen, dass mehrere Ausstellungen „ideologische Ansichten präsentieren, die nicht mit der Biologie vereinbar sind, einschließlich Ideologien, die besagen, dass Geschlecht nicht binär ist“
• Behauptungen über Bunchs Geschichte von „bösartiger Diskriminierung und anti-weißer Animosität“

Die Smithsonian lehnte es ab, auf Burgums Brief zu kommentieren.

Bunch kontert

Lonnie Bunch antwortete am 25. Juli in einem Brief an Smithsonian-Mitarbeiter entschieden. Darin erklärte er, dass die Arbeit der Institution von „Scholarship, Genauigkeit und einem kompromisslosen Engagement getrieben wird, die ganze Geschichte Amerikas zu erzählen“. Er gab am 8. September bekannt, dass er Ende des Jahres in den Ruhestand gehen wird.

„Scholarship, Genauigkeit und ein kompromissloses Engagement, die ganze Geschichte Amerikas zu erzählen“

Bunch teilte NPR mit, dass der Zeitpunkt seines Ruhestands nicht mit Angriffen der Trump-Regierung zusammenhänge.

Senatoren reagieren

Sen. Merkley sagte in einer Erklärung: „Dies ist ein weiterer Schritt in einer wohlüberlegten Druckkampagne der Trump-Regierung, um die Integrität und Unabhängigkeit der Smithsonian Institution zu untergraben. Ich werde wie wild kämpfen, um die Unabhängigkeit der Smithsonian zu schützen, damit die Institution weiterhin die Geschichte des gesamten Amerikas für kommende Generationen erzählen kann.“

NPR versuchte, Murkowski für eine Stellungnahme zu erreichen.

Ein bekanntes Muster

Druckkampagnen gegen kulturelle Einrichtungen sind nicht neu. Museen, Universitäten und andere unabhängige Einrichtungen haben in den letzten Jahren ähnliche Anstrengungen erlebt. Was diesen Fall auszeichnet, ist der Umfang: die Smithsonian ist eine nationale Einrichtung, und die Trump-Regierung nutzt Bundesland, um ihre Botschaft zu vermitteln.

Die Kosten sind gering – 84.000 Dollar – aber der symbolische Wert ist hoch. Ein Schild auf Bundesland hat Gewicht, weil es von der Regierung selbst kommt, nicht von einer Privatgruppe. Das erklärte Ziel der Regierung ist es, Besucher vor der Führung der Smithsonian zu warnen, die sie beschuldigt, die Rolle des Museums von der genauen Darstellung der Geschichte Amerikas hin zur Förderung persönlicher, radikaler Ideologien geändert zu haben.

Das Schreiben zitiert Aussagen und Behauptungen, ohne jedoch Dokumente, Studien oder andere Beweismittel beizufügen, um diese zu belegen. Es stellt sie einfach als Gründe für die Schilder dar.

Der Fall der Regierung ist, dass die Führung der Smithsonian über die genaue Darstellung der Geschichte hinausgegangen ist, um persönliche, radikale Ideologien zu fördern. Warnschilder auf Bundesland sollen diesen Widerspruch signalisieren. Der Fall der Smithsonian ist, dass ihre Unabhängigkeit und ihre akademische Integrität von einem politischen Akteur angegriffen werden, der ihre Führung wiederholt als Beispiele für ideologische Exzesse zitiert hat.

Wer beschützt was

Die praktische Auswirkung der Warnschilder ist einfach: Ein Besucher der Smithsonian wird ein Schild auf Bundesland sehen, das vor der Führung der Smithsonian warnt. Es wird vermutet, dass dieses Schild Gewicht hat, weil es von der Regierung selbst kommt, nicht von einer Privatgruppe.

Die Zeitung vermutet, dass die Absicht der Verwaltung darin besteht, politische Vorteile gegenüber einer nationalen Institution zu erlangen. Die Schilder sind temporär und kostengünstig – insgesamt 84.000 Dollar – sodass die Kosten gering sind, aber die Botschaft dauerhaft ist, solange die Schilder stehen. Das Schreiben zitiert Aussagen und Anschuldigungen, ohne Dokumente oder Studien beizufügen, sondern stellt sie einfach als Gründe für die Schilder dar.

Die Zeitung vermutet, dass das Smithsonian damit versucht, seine Unabhängigkeit und akademische Integrität zu schützen. Direktorin Anthea Hartig und Sekretär Lonnie Bunch haben sich beide öffentlich dagegen ausgesprochen, wobei Bunch seine Verrentung zum Jahresende ankündigte und gegenüber NPR erklärte, der Zeitpunkt stehe nicht in Verbindung mit Angriffen der Trump-Verwaltung.