La Administración Trump desea que los visitantes del Smithsonian estén al tanto de que está en desacuerdo con el liderazgo de los museos. El Secretario del Interior, Doug Burgum, ha escrito a los Senadores estadounidenses Lisa Murkowski y Jeff Merkley sobre planes para colocar doce letreros en sitios de museos en Washington, D.C., con respecto a la Institución Smithsonian y el Museo Nacional de Historia Estadounidense (NMAH). Los letreros serían temporales, se colocarían en terrenos del Servicio de Parques Nacionales y costarían aproximadamente $7,000 cada uno, sumando alrededor de $84,000.
La medida sigue la Orden Ejecutiva de julio del Presidente Trump, titulada «Restaurando la confianza en la Institución Smithsonian». La carta de Burgum del 3 de septiembre cita varias quejas, incluyendo declaraciones de la Directora del NMAH, Anthea Hartig, de que la historia es «una herramienta primordial de justicia social». La carta también acusa a NMAH de buscar «legitimar la inmigración ilegal y las fronteras abiertas» y que varios exhibiciones «presentan puntos de vista ideológicos inconsistentes con la biología, incluyendo ideologías que el sexo no es binario». Afirma que «los visitantes deben estar al tanto del historial del Secretario del Smithsonian Lonnie Bunch de invidiosa discriminación y animosidad anti-blanca».
Lo que dice la Carta
La carta de Burgum indica que el texto de los letreros aún no está finalizado. Enumera las quejas en orden:
- Declaraciones de la Directora del NMAH, Anthea Hartig, de que la historia es «una herramienta primordial de justicia social»
- Alegaciones de que NMAH busca «legitimar la inmigración ilegal y las fronteras abiertas»
- Reclamaciones de que varias exhibiciones «presentan puntos de vista ideológicos inconsistentes con la biología, incluyendo ideologías que el sexo no es binario»
- Afirmaciones sobre el historial de Bunch de «invidiosa discriminación y animosidad anti-blanca»
El Smithsonian declinó comentar sobre la carta de Burgum.
Bunch Responde
Lonnie Bunch respondió con fuerza en una carta de julio a los empleados del Smithsonian. En ella, declaró que el trabajo de la institución está impulsado por «investigación académica, precisión y un compromiso inquebrantable para contar la historia completa de Estados Unidos». Anunció el 8 de septiembre que se retiraría a finales de año.
«investigación académica, precisión y un compromiso inquebrantable para contar la historia completa de Estados Unidos»
Bunch le dijo a NPR que el momento de la jubilación no estaba relacionado con los ataques de la Administración Trump.
Senadores Reaccionan
El Sen. Merkley dijo en un comunicado: «Este es otro paso en una campaña de presión bien planificada por la Administración Trump para socavar la integridad y la independencia de la Institución Smithsonian. Lucharé como sea necesario para proteger la independencia del Smithsonian para que la Institución continúe contando la historia de toda América durante generaciones venideras.»
NPR contactó a Murkowski para obtener un comentario.
Un Patrón Familiar
Las campañas de presión contra instituciones culturales no son nuevas. Museos, universidades y otros organismos independientes han enfrentado esfuerzos similares en años recientes. Lo que distingue este caso es la escala: el Smithsonian es una institución nacional, y la Administración Trump está utilizando terrenos federales para transmitir su mensaje.
El costo es modesto —$84,000— pero el valor simbólico es alto. Un letrero en terrenos federales tiene peso porque proviene del gobierno mismo, no de un grupo privado. El objetivo declarado de la administración es advertir a los visitantes sobre el liderazgo del Smithsonian, al que acusa de haber alterado el papel del museo, pasando de contar la historia de Estados Unidos con precisión a promover ideologías personales y radicales.
La carta cita declaraciones y alegaciones pero no adjunta documentos, estudios u otra evidencia para respaldarlas. Simplemente las plantea como razones para los letreros.
El argumento de la administración es que el liderazgo del Smithsonian ha ido más allá de contar la historia con precisión para promover ideologías personales y radicales. Los letreros de advertencia en terrenos federales están destinados a señalar ese desacuerdo. El argumento del Smithsonian es que su independencia e integridad académica están bajo ataque por parte de un actor político que ha citado repetidamente a su liderazgo como ejemplos de exceso ideológico.
¿Quién está protegiendo qué?
El efecto práctico de los letreros de advertencia es simple: un visitante del Smithsonian verá un letrero federal en terrenos federales advirtiendo contra el liderazgo del Smithsonian. El periódico sospecha que ese letrero tiene peso porque proviene del gobierno mismo, no de un grupo privado.
El periódico sospecha que el motivo de la administración es obtener ventajas políticas sobre una institución nacional. Los indicadores son temporales y de bajo costo —un total de $84,000—, por lo que el costo es modesto, pero el mensaje es permanente mientras los indicadores estén en pie. La carta cita declaraciones y alegaciones sin adjuntar documentos o estudios para respaldarlas, simplemente enunciándolas como razones para los indicadores.
El periódico sospecha que el motivo del Smithsonian es proteger su independencia y su integridad académica. La directora Anthea Hartig y el secretario Lonnie Bunch han expresado públicamente su oposición, con Bunch anunciando su jubilación a fines de año y declarando a NPR que el momento no estaba relacionado con los ataques de la Administración Trump.
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