La Unión Europea ha ofrecido a Canadá un lugar en su mesa — más o menos. Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, le dijo al primer ministro canadiense Mark Carney durante su discurso anual sobre el Estado de la Unión Europea que desea que Canadá se convierta en el primer miembro asociado de la UE.
«Me gustaría trabajar con usted para abrir la puerta para que Canadá sea el primer miembro asociado de la UE», dijo von der Leyen.
La Oferta de Bruselas
La overtura se produce cuando las relaciones entre Estados Unidos y Canadá alcanzan un mínimo histórico. Las conversaciones comerciales entre las dos naciones colapsaron el mes pasado, y ambos lados desde entonces han impuesto aranceles de represalia sobre los bienes del otro. Estados Unidos impuso aranceles del 50% sobre algunos productos canadienses en agosto, apuntando a todo, desde palos de hockey hasta vino, después de que los dos países no lograron llegar a un nuevo acuerdo comercial. Canadá respondió con aranceles de dólar por dólar en septiembre.
Tanto funcionarios estadounidenses como canadienses se culpan mutuamente por el colapso.
Von der Leyen expuso lo que la membresía asociada podría abarcar:
- Manufactura
- Tecnología
- Minerales energéticos críticos
- La base industrial de defensa
Sin embargo, no definió lo que realmente significa la membresía asociada. El término no existe en el derecho de la UE, y la UE no tiene una definición vinculante para él.
Respuesta de Carney
Carney asistió al discurso de von der Leyen y está pasando esta semana en la escena europea. Está programado para dirigirse al Parlamento Europeo el jueves, donde buscará «fortalecer los lazos de Canadá con la UE en materia de comercio, inversión y seguridad», según un comunicado del gobierno.
Pero Carney no está pidiendo una plena membresía. Lo dejó claro a principios de esta semana en el Festival Internacional de Cine de Toronto.
«No estamos buscando convertirnos en un miembro de la Unión Europea. Lo que estamos buscando y comenzaremos a discutir es una alianza única con la Unión Europea, entre Canadá y la Unión Europea», dijo Carney.
Agregó que el acuerdo no sería una asociación contra nadie más.
Por qué Canadá está mirando hacia el este
El momento es obvio. Aproximadamente el 70% de las exportaciones canadienses se dirigen a los Estados Unidos, y la relación de Canadá con Washington ha empeorado bajo la presidencia de Donald Trump. Su repetida conversación sobre convertir a Canadá en el estado 51 ha enfriado aún más la relación.
La visita de Carney se trata de más que comercio. También está buscando una alianza de seguridad más profunda con Europa. La UE es una asociación política y económica de 27 países europeos que comparten leyes, comercio y seguridad.
La oferta no tiene una definición legal. La membresía asociada es un término que no tiene una definición vinculante en la legislación de la UE, y von der Leyen no explicó qué derechos u obligaciones crearía.
El movimiento diplomático
Von der Leyen enmarcó la propuesta como una oportunidad para que ambas partes reinterpreten sus asociaciones. Le dijo directamente a Carney que Europa y Canadá creen en la democracia.
El movimiento envía una señal a los Estados Unidos de que Europa está abierta a Canadá. También es una forma para que la UE mejore su imagen como actor global.
Lo que sigue
Carney hablará ante el Parlamento Europeo el jueves. Después de eso, la pregunta será si la UE puede convertir una propuesta vaga en algo concreto.
Definir qué significa la membresía asociada — qué acceso, qué obligaciones, qué estatus — tomará tiempo.
Por ahora, la oferta es un titular. Si se convierte en realidad depende de lo que Carney y la UE realmente pongan sobre la mesa.
La UE le está ofreciendo a Canadá un rol que nunca antes ha definido, y Canadá está buscando un socio fuera de los Estados Unidos. Los dos intereses se alinean, pero los mecanismos siguen sin estar claros.
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