Das Loew’s Jersey Theatre, eines von fünf „Loew’s Wonder Theatres“ aus den 1920er Jahren, erwacht zu neuem Leben. Nach Jahrzehnten begrenzter Nutzung und der drohenden Gefahr eines Abrisses soll die fast 100 Jahre alte Einrichtung in Jersey City im Herbst mit einer Aufführung der Trey Anastasio Band wiedereröffnet werden. Das große Wiedereröffnungs-Wochenende geht am 14. November mit The War on Drugs weiter.
Die Restaurierung kostete 130 Millionen Dollar und dauerte Jahre. Die Jersey City Redevelopment Agency (JCRA), der Staat New Jersey/New Jersey Economic Development Authority und Harris Blitzer Sports & Entertainment (HBSE) waren an dem Projekt beteiligt. HBSE betreibt außerdem Prudential Center in Newark und White Eagle Hall in Jersey City.
Das Gebäude vor dem Abriss bewahren
Das Theater befand sich im Zentrum von Publishers Row, einer lebhaften Nachbarschaft, in der viele Zeitungsunternehmen tätig waren. Es gastierte mit Duke Ellington und Frankie Valli and the Four Seasons in seiner Blütezeit. Entworfen von den Architekten Rapp und Rapp als ein Kino mit 3.021 Sitzplätzen, wurde es zu einem Wahrzeichen der Region.
Die Stadt kaufte das Theater 1993 von privaten Eigentümern, aber der Abriss drohte. Lokale Erhaltungisten kämpften darum, es zu retten. HBSE stieg 2021 in das Renovierungsprojekt ein und erkannte die Notwendigkeit eines mittelgroßen Theaters in Jersey City.
„Es gab eine große Anstrengung innerhalb der Stadt, das Gebäude vor dem Abriss zu bewahren“, sagt Loew’s Jersey Theatre GM Bruce Wheeler gegenüber Billboard. „Die Stadt war sehr daran interessiert, dass das Loew’s Jersey Theatre den Ankerpunkt für die Wiederbelebung des Journal Square-Gebiets sein sollte.“
Das Gebäude wurde 1985 in das New Jersey Register of Historic Places aufgenommen, sodass die Restaurierung sein Design respektieren musste. Das bedeutete, den ursprünglichen Charakter zu bewahren und gleichzeitig das Gebäude auf moderne Standards zu bringen.
Details der Restaurierung
Die Restaurierung brachte die elektrischen und Sanitäranlagen auf den neuesten Stand, fügte neue Heiz- und Klimaanlagen sowie ein Soundsystem hinzu. Das Lichtsystem wurde modernisiert, obwohl Künstler weiterhin ihre eigene Ausrüstung mitbringen können. Die Orchesterbestuhlung ist vollständig mobil, sodass Stehkonzerte möglich sind.
Die vollständig renovierten Balkonbestuhlung mit neuen Stühlen und Stoffen wurde restauriert, aber Auftragnehmer mussten die Endkappen der Gänge wiederherstellen. Das originale Orgelwerk wurde ebenfalls restauriert und wird regelmäßig gewartet und gestimmt.
Sean Saadeh, Leiter der Programmplanung und Unterhaltung bei HBSE, teilte Billboard mit, dass Künstler Veranstaltungsorte mit Charakter bevorzugen. „Warum sollte man etwas so Schönes, das vor 100 Jahren so durchdacht wurde, abreißen?“, fragte er.
Die neue LED-Bühnenhalle sieht aus wie das Original, funktioniert aber als moderne Bildschirme. Andere Schlüsselkomponenten und Geräte aus dem Theater werden im gesamten Veranstaltungsort platziert, um dessen Geschichte zu ehren.
Eine moderne Bühne mit klassischem Ambiente
Das Theater bietet jetzt zwischen etwa 2.600 und 4.000 Gästen Platz, die flexibel konfiguriert werden können. Es veranstaltet Konzerte, Live-Auftritte, Sportveranstaltungen und Filmvorführungen.
Die ursprünglichen Architekten achteten auf die Sichtlinien für Film- und Bühnenaufführungen. Als Stars wie Bing Crosby und Judy Garland nach den Filmvorführungen auftraten, war das Layout wichtig.
Saadeh merkte an, dass die einstöckige Bestuhlung einen Unterschied für die Darsteller macht. „Wenn man als Künstler auf das Publikum blickt, wissen wir alle, wie wichtig das für ihre Erfahrung ist“, sagte er. „Was Loew’s auf den Tisch bringt, ist eine See von Menschen im Gegensatz zu Balkonen.“
Alle oberen Sitzbereiche – Loge, Zwischenstock und Balkon – befinden sich auf einem einzigen Vorsprung. Das Ergebnis ist eine See von Menschen anstatt gestaffelter Reihen.
Das große Wiedereröffnungs-Wochenende
Die Eröffnung am 13. November präsentiert die Trey Anastasio Band. The War on Drugs folgt am 14. November. Das Wochenende markiert den Beginn eines vollen Terminkalenders.
| Datum | Veranstaltung |
|---|---|
| 13. Nov. | Trey Anastasio Band |
| 14. Nov. | The War on Drugs |
| 18. Nov. | Jodeci |
| 8. Dez. | Derek Hough’s Dance For The Holidays |
| 9. Dez. | Unwrapped: An Acoustic Holiday |
| 10. Dez. | Christmas with Chris Tomlin |
| Jan. 9) | Jeff Dunham |
| May 8) | World of Warcraft: 20 Years of Music) |
Die Lage des Theaters ermöglicht eine einfache Erreichbarkeit mit dem Auto, der PATH-Linie oder der New Jersey Transit. Diese Zugänglichkeit war Teil des Reizes für HBSE.
Wheeler beschrieb das Gleichgewicht zwischen Bewahrung und Modernisierung. „Wenn die Leute hereinkommen, werden sie das Gefühl haben, als wären sie seit fast 100 Jahren in dieses Gebäude eingetreten“, sagte er. „Aber in Bezug auf das Erlebnis, ein Konzert oder eine Veranstaltung dort zu sehen, wird es so modern sein, wie es nur möglich ist.“
What We Make of It)
Das Loew’s Jersey Theatre ist ein seltener Gewinn für die Denkmalpflege. Das Gebäude stand vor der Zerstörung, und die Restaurierung bewahrte seinen Charakter.
Die Investition von 130 Millionen Dollar unterstützt die Wiederbelebung von Journal Square. Die Lage des Theaters, das über Bahn- und Transitverbindungen erreichbar ist, macht es zu einem natürlichen Anziehungspunkt für regionale Zuschauer.
Das Wiedereröffnungswochenende verbindet eine Rockband mit einer beliebten Indie-Band. Die Programmgestaltung bis Anfang nächsten Jahres reicht von Pop über Weihnachtsshows bis hin zur Veranstaltung World of Warcraft: 20 Years of Music.
Dies ist ein Gebäude, das eine zweite Chance bekommen hat. Die Restaurierung achtete auf seine Vergangenheit und gab ihm eine Zukunft.
WICHTIGE FAKTEN BOX – Veranstaltungsort: Loew’s Jersey Theatre, Jersey City, N.J. – Wiedereröffnung: Dieses Herbst – Headliner am Eröffnungs-Wochenende: Trey Anastasio Band (13. Nov.); The War on Drugs (14. Nov.) – Kosten: 130 Millionen Dollar – Ursprüngliche Kapazität: 3.021 Sitzplätze – Sitzplätze jetzt: ~2.600 bis 4.000 Gäste, flexible Konfigurationen – Aufnahme in das New Jersey Register historischer Orte: 1985 – Partner: Jersey City Redevelopment Agency, State of New Jersey/Economic Development Authority, HBSE
Die Restaurierung zeigt, was passiert, wenn Erhaltungsexperten, Regierungsbehörden und ein Sport- und Unterhaltungsunternehmen zusammenarbeiten.
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