Ein tausend Jahre altes ‚Schlangenamulett‘ mit einem Heiligen und ‚Medusa‘ in Russland ausgegraben.

Ein Team, das im nordwestrussischen Gebiet arbeitet, hat einen Anhänger ans Licht gebracht, der zwei sehr unterschiedliche Glaubensvorstellungen miteinander verbindet. Auf einer Seite des beidseitigen Objekts ist ein Heiliger bei der Tötung einer Schlange dargestellt, während die andere Seite eine Frau zeigt, deren Haare die Form einer Schlange annehmen. Dieses Stück stammt aus dem 11. Jahrhundert und gilt als der älteste Amulett seiner Art, der in dieser Region entdeckt wurde.

Ein aus Kupferlegierung bestehender Anhänger, der in Staraja Russa ausgegraben wurde, einer historischen Stadt zwischen Moskau und St. Petersburg, hat dazu geführt, dass Beweise für eine dort lebende christliche Gemeinschaft neu datiert werden. Forscher gaben den Fund bekannt, nachdem eine Ausgrabung im Sommer das Objekt freigelegt hatte.

Der Heilige und die Schlange

Auf einer Seite des Anhängers befindet sich ein Krieger-Heiliger mit Speer und Schild, und Sergey Toropov, Direktor des Zentrums für archäologische Forschung der Staatlichen Universität Nowgorod, hat ihn mit St. Theodor Stratelates in Verbindung gebracht. Er war auch als Theodor von Herakleia bekannt, und Kirchenquellen berichten, wie er eine riesige Schlange tötete, die seine Heimatstadt in Asien Minor plagte.

Die andere Seite zeigt den Kopf einer Frau, deren Haare wie Schlangen aussehen, ein Bildnis, das an eine Medusa-ähnliche Figur erinnert. Forscher weisen jedoch darauf hin, dass unklar ist, ob es sich um eine direkte Darstellung der Gorgone Medusa aus der griechischen Mythologie handelt.

Was der Anhänger bedeutet

Toropow beschrieb das Design des Anhängers in einfachen Worten. „Das Hauptmerkmal des Anhängers mit der Schlangendarstellung ist die Kombination von Bildern, die aus dogmatischer Sicht unvereinbar sind“, sagte er. Eine Seite zeigt immer ein christliches Bild, wie Jesus, die Jungfrau Maria oder einen Heiligen, während die andere Seite deutlich Schlangen zeigt.

Er bot eine Interpretation der Bedeutung an. „Die ‚unvereinbaren‘ Bilder könnten in diesem Fall den Sieg der Kräfte des Lichts über die Kräfte der Dunkelheit symbolisieren“, sagte Toropow.

Dieses Schmuckstück trägt im Russischen zwei Namen: „Schlangenamulett“ oder „Anhänger mit Schlangendarstellung“. Vier weitere Beispiele seiner Art stammen aus christlichen Stätten in der Region, lassen sich jedoch auf das 12. bis 14. Jahrhundert zurückführen. Das Artefakt selbst tauchte in Schichten auf, die auf das 11. Jahrhundert datiert werden, was auf eine frühe christliche Präsenz in Staraja Russa hindeutet.

Wie es dorthin kam

Die Praxis des Tragens von schlangenartigen Anhängern trat wahrscheinlich aus dem Byzantinischen Reich nach Russland ein. Da das Objekt aus Kupfer und nicht aus dem teureren Silber oder Gold gefertigt ist, gehörte es vermutlich einer Person aus dem Mittelstand, die auf dem mittelalterlichen Anwesen Staraja Russa lebte, so Toropov.

Vor tausend Jahren war die religiöse Welt des mittelalterlichen Russlands nicht einfach. Das Christentum hatte sich in der Region fest etabliert, doch einige Menschen klammerten sich an ihre heidnischen Traditionen und Symbole.

Verwandte Funde in der Nähe

Neue Funde aus der Region zeigen, wie groß die Bandbreite des archäologischen Fundbestands wirklich ist.

• Ein Adliger, begraben mit seinem Pferd und Hund in einem seltenen Holzkopfgrab in Russland
• Ein vollständiges Leder eines erwachsenen Pferdes, gefunden mit einer Frau und Neugeborenen aus dem 10. Jahrhundert in einer sibirischen Bestattung
• Mehr als 2.600 Silbermünzen, gefunden außerhalb von Moskau, möglicherweise von einem Opfer der Pest des Mittelalters vergraben

Neben dem Anhänger geben diese Entdeckungen einen Einblick in das Leben in der gesamten Region.

Der Gelehrte hinter der Geschichte

Live Science veröffentlichte einen Artikel über den Anhänger von Kristina Killgrove, die über Archäologie und Paläoanthropologie berichtet. Ihre Arbeit wurde auch in Forbes, Smithsonian und Mental Floss veröffentlicht. Sie erwarb einen Ph.D. in biologischer Anthropologie und einen M.A. in klassischer Archäologie von der University of North Carolina sowie einen B.A. in Latein von der University of Virginia.

Was wir daraus machen

Ein einzelnes Metallstück hält zwei Bilder fest, die nicht zusammengehören: einen christlichen Heiligen und eine heidnische Figur, die zu gegenüberliegenden Seiten desselben Objekts blicken.

Das Amulett bringt zwei Welten zusammen: die alten Götter und den neuen Glauben, der manchmal unversöhnlich, manchmal friedlich miteinander umgeht. Licht und Dunkelheit existieren auf diesem kleinen Stück nicht getrennt voneinander – sie sitzen Seite an Seite, gepresst zu einem Ganzen.

Der Fund verändert das Wissen der Gelehrten über den Zeitpunkt der christlichen Besiedlung in der Region. Das 11. Jahrhundert datierte Datum bedeutet, dass die Gemeinde früher präsent war als bisher angenommen. Das Amulett selbst ist ein greifbarer Bezug zwischen dem Glauben der Zeit und den Menschen, die es trugen.

Dieses Schmuckstück sticht aus dem Rest hervor, und es sollte in Erinnerung behalten werden, was es ist.