Un equipo que trabaja en el noroeste de Rusia ha dado a conocer un colgante que une dos creencias muy diferentes. En un lado del objeto de doble cara, se muestra a un santo matando a una serpiente, mientras que en el otro lado se ve a una mujer cuyo cabello toma la forma de una serpiente. Esta pieza data del siglo XI y se erige como el amuleto más antiguo de su tipo descubierto en esa parte del mundo.
Un colgante de aleación de cobre desenterrado en Staraya Russa, un pueblo histórico ubicado entre Moscú y San Petersburgo, ha sido identificado como un hallazgo que retrocede la evidencia de una comunidad cristiana viviendo allí. Los investigadores anunciaron el hallazgo después de que una excavación de verano revelara el objeto.
El Santo y la Serpiente
En un lado del colgante se encuentra un santo guerrero que lleva una lanza y un escudo, y Sergey Toropov, director del Centro de Investigación Arqueológica de la Universidad Estatal de Novgorod, lo ha vinculado con San Teodoro Estratega. También era conocido como Teodoro de Heraclea, y las fuentes de la iglesia relatan cómo mató a una serpiente gigante que afligía su ciudad natal en Asia Menor.
El otro lado muestra la cabeza de una mujer cuyo cabello se asemeja a serpientes, un parecido que evoca a una figura similar a Medusa. Los investigadores señalan, sin embargo, que no está claro si se trata de una representación directa de la gorgona Medusa de la mitología griega.
Lo que Significa el Colgante
Toropov describió el diseño del colgante en términos directos. «La característica principal del colgante serpentino es su combinación de imágenes que son incompatibles, desde un punto de vista estrictamente dogmático», dijo. Un lado siempre presenta una imagen cristiana, como Jesús, la Virgen María o un santo, mientras que el otro lado presenta prominentemente serpientes.
Ofreció una interpretación del significado. «Las ‘imágenes incompatibles’ en este caso podrían simbolizar la victoria de las fuerzas de la luz sobre las fuerzas de la oscuridad», dijo Toropov.
Esta joya lleva dos nombres en ruso: «amuleto de serpiente» o «colgante serpentino». Cuatro otros ejemplos de su tipo provienen de sitios cristianos en la región, aunque se remontan a los siglos XII a XIV. El artefacto en sí apareció en capas fechadas en el siglo XI, lo que apunta a una presencia cristiana temprana en Staraya Russa.
Cómo Llegó Allí
La práctica de usar collares con forma de serpiente probablemente entró en Rusia desde el Imperio Bizantino. Dado que el objeto está construido de cobre en lugar de la más costosa plata o oro, probablemente perteneció a alguien de la clase media que residía en la propiedad medieval de Staraya Russa, según Toropov.
Hace mil años, el mundo religioso de la Rusia medieval no era simple. El cristianismo se había establecido firmemente en la región, pero algunas personas se aferraban a sus tradiciones y símbolos paganos.
Hallazgos Relacionados Cercanos
Nuevos hallazgos de la región revelan cuán amplio es realmente el alcance del registro arqueológico.
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Junto con el colgante, estos descubrimientos proporcionan una mirada a la vida en toda la región.
El Académico Detrás de la Historia
Live Science publicó un artículo sobre el colgante de Kristina Killgrove, quien escribe sobre arqueología y paleoantropología. Su trabajo también ha aparecido en Forbes, Smithsonian y Mental Floss. Obtuvo un Ph.D. en antropología biológica y una M.A. en arqueología clásica de la Universidad de Carolina del Norte, junto con una B.A. en latín de la Universidad de Virginia.
Qué Sacamos de Esto
Una sola pieza de metal contiene dos imágenes que no pertenecen juntas: un santo cristiano y una figura pagana, orientados hacia lados opuestos del mismo objeto.
El colgante reúne dos mundos: los dioses antiguos y la nueva fe, a veces incómodos el uno con el otro, a veces en paz. La luz y la oscuridad no existen por separado en esta pequeña pieza; están uno al lado del otro, presionados juntos en un todo.
El descubrimiento cambia lo que los académicos saben sobre el momento del asentamiento cristiano en la región. La fecha del siglo XI significa que la comunidad estuvo presente antes de lo que se creía. El colgante en sí es un vínculo tangible entre la fe de la época y las personas que lo usaban.
Esta joya se distingue del resto, y debería ser recordada por lo que es.
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