Ein Fluss, der schätzungsweise 500 Salzwasserkrokodile beherbergt, hat das Licht grün für die Austragung von Ruder- und Kanuveranstaltungen bei den Olympischen Spielen 2032 in Brisbane erhalten. Der Fitzroy River in Rockhampton, Queensland, bestand einer unabhängigen technischen Überprüfung seiner Eignung, obwohl in dem Bericht keine Erwähnung der Krokodile erfolgte.
Die Bewertung konzentrierte sich stattdessen darauf, wie sich der Kurs unter verschiedenen Bedingungen, Wetterbedingungen, Wasserständen und Überschwemmungsrisiken verhalten würde, sowohl während der Spiele als auch in der Vorbereitungszeit. Der Bericht wurde von der Games Independent Infrastructure and Coordination Authority (GIICA) in Auftrag gegeben, die darauf hinwies, dass die Fitzroy River Flatwater Facility bereits für Training und Wettkämpfe genutzt wird und dabei Schulmeisterschaften, lokale Regatten und nationale Teamcamps ausrichtet.
World Rowing und Paddle Worldwide, ehemals die Internationale Kanu-Föderation, befürworteten den Kurs beide, nachdem sie die technische Arbeit geprüft hatten. World Rowing Präsident Jean-Christophe Rolland sagte, der Fluss sei in der Lage, während der Spiele faire Wettkämpfe zu bieten, die den olympischen und paralympischen Standards entsprechen. Paddle Worldwide Präsident Thomas Konietzko sagte, die Tiefe der technischen Arbeit habe das Verständnis der Spielfläche verbessert und biete den Athleten die Gewissheit, dass der Kurs faire Rennen liefern kann.
Was die Bewertung tatsächlich untersuchte
GIICA beauftragte den Bericht mit dem Hinweis, dass die Fitzroy River Flatwater Facility bereits eine Trainings- und Wettkampfstätte für Flachwasserdisziplinen ist und dabei Schulstaatsmeisterschaften, lokale Regatten und nationale Teamtrainingslager unterstützt.
Als anerkannte Ruderanlage sind bereits Notfallpläne vorhanden, wenn Krokodile gesichtet werden. Olympia-Beamte wurden bereits darüber informiert, dass die Sicherheit der Ruderer gewährleistet ist.
Die Reaktion von Drew Ginn
Drew Ginn, der für Australien drei olympische Goldmedaillen im Rudern gewann, teilte BBC Radio mit, dass er Bedenken hinsichtlich potenzieller Überschwemmungen und „Fairness und Integrität“ an dem Veranstaltungsort habe. Er stellte auch die olympische Erfahrung für Athleten und Zuschauer an einem Ort „sechs oder sieben Stunden“ von Brisbane in Frage.
„Ich habe keine Angst vor den australischen Tieren, aber ich hatte noch nie ein Krokodil in meiner Nähe“, sagte er. „Ich bin sicher, ich würde schneller rudern, ich bin sicher, alle Athleten würden schneller rudern. Das steht auf der Liste der Bedenken, ich denke nicht, dass es die höchste Priorität auf der Liste ist, aber es wurde sicherlich sehr früh genannt.“
Er äußerte auch Bedenken hinsichtlich der Umsiedlung von Krokodilen aus dem Fluss. „Wollte internationale Ruderleicht doch die Athleten in Gefahr auf diese Weise?“ fragte er.
Obwohl Rolland und Konietzko glauben, dass der Veranstaltungsort nach Prüfung der technischen Bewertung faire Bedingungen bieten wird, bleibt Ginn skeptisch. Er fügte hinzu: „Selbst die Idee, an einem Ort zu sein, wo Ihr Rennen durch eine halbe Sekunde entschieden werden könnte und es sich in den Bahnen um zwei oder drei Sekunden unterscheiden könnte. Und obwohl ich denke, Rockhampton ist eine großartige Stadt, glaube ich einfach nicht, dass es richtig ist, die Veranstaltungsorte so zu verteilen, dass die Erfahrung für die Athleten und Zuschauer gefährdet wird.“
Brisbane 2032’s Response
Brisbane 2032 Präsident Andrew Liveris spielte das Krokodil-Problem im vergangenen Jahr herunter. „Es gibt Haie im Ozean und wir surfen trotzdem… es ist ein Kann-machen, nicht ein Kann-nicht-machen – bitte ändern Sie hier die Denkweise“, sagte er damals.
Er sagte am Donnerstag über die nun genehmigte Austragungsstätte: „Die Billigung bietet zusätzliche Sicherheit, während wir in die nächste Phase der Veranstaltungsortplanung und der Vorbereitung der Spiele übergehen, um sicherzustellen, dass alle zukünftigen Planungs- und Betriebsaktivitäten sich weiterhin ausschließlich auf Rockhampton konzentrieren.“
Die Zahlen hinter der Geschichte
- Ungefähr 500 Salzwasserkrokodile, die hierzulande als Salties bekannt sind, leben im Fitzroy River.
- Die Krokodile bewohnen sowohl Süß- als auch Salzwasser und können über sechs Meter lang werden.
- Die technische Bewertung umfasste Wetterbedingungen, Wasserstände und Überschwemmungsrisiko während der Spiele und in der Vorbereitungszeit.
- World Rowing und Paddle Worldwide haben den Kurs beide gebilligt.
- Die Fitzroy River Flatwater Facility veranstaltet bereits Schulstaatsmeisterschaften, lokale Regatten und Leistungsteam-Trainingslager.
Was das für Ruderer bedeutet
Die Bestätigung bedeutet, dass Rockhampton als Austragungsort für Rudern und Kanusport bei Brisbane 2032 feststeht. Zukünftige Planungs- und Betriebsarbeiten werden sich ausschließlich auf diesen Standort konzentrieren, so Liveris.
Ginn’s Bedenken bleiben unbeantwortete Fragen. Werden Rennen durch eine halbe Sekunde entschieden? Werden die Bahnen um zwei oder drei Sekunden variieren? Werden Athleten und Zuschauer die Erfahrung an einem Ort genießen können, der sechs oder sieben Stunden von Brisbane entfernt liegt?
Derzeit besagt die Bewertung, dass der Fluss der Austragung gewachsen ist.
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