Un río que alberga alrededor de 500 cocodrilos de agua salada ha recibido luz verde para servir como la sede de remo y piragüismo para los Juegos Olímpicos de Brisbane 2032. El río Fitzroy en Rockhampton, Queensland, superó una inspección técnica independiente de su idoneidad, aunque la inspección no mencionó a los cocodrilos.
La evaluación se centró en cambio en cómo se mantendría el recorrido en una variedad de condiciones, patrones climáticos, niveles de agua y riesgo de inundación, tanto durante los Juegos como en el período previo al evento. El informe fue solicitado por la Autoridad Independiente de Infraestructura y Coordinación de los Juegos (GIICA), que señaló que la Instalación de Aguas Tranquilas del Río Fitzroy ya se utiliza para entrenamiento y competición, organizando campeonatos escolares, regatas locales y campamentos de equipos nacionales.
World Rowing y Paddle Worldwide, anteriormente la Federación Internacional de Piragüismo, respaldaron el recorrido tras revisar el trabajo técnico. Jean-Christophe Rolland, Presidente de World Rowing, dijo que el río es capaz de ofrecer una competición justa durante los Juegos, de acuerdo con los estándares olímpicos y paralímpicos. Thomas Konietzko, Presidente de Paddle Worldwide, dijo que la profundidad del trabajo técnico ha mejorado la comprensión de la superficie de juego y ofrece a los atletas la confianza de que el recorrido puede ofrecer una carrera justa.
En qué se Centró Realmente la Evaluación
GIICA encargó el informe, señalando que la Instalación de Aguas Tranquilas del Río Fitzroy ya es una sede de entrenamiento y competición para deportes de aguas tranquilas, que apoya campeonatos estatales escolares, regatas locales y campamentos de entrenamiento de equipos nacionales.
Como sede de remo reconocida, ya existen planes de contingencia en los eventos cuando se avistan cocodrilos. Funcionarios olímpicos han sido informados previamente de que la seguridad de los remeros está garantizada.
La Reacción de Drew Ginn
Drew Ginn, quien ganó tres medallas de oro olímpicas para Australia en remo, le dijo a BBC Radio que tiene inquietudes sobre posibles inundaciones y «justicia e integridad» en la sede. También cuestionó la experiencia olímpica para los atletas y espectadores en una ubicación «a seis o siete horas» de Brisbane.
“No tengo miedo de los animales australianos, pero nunca he tenido un cocodrilo cerca de mí”, dijo. “Estoy seguro de que remaré más rápido, estoy seguro de que todos los atletas remarán más rápido. Eso está en la lista de preocupaciones, no creo que sea la prioridad más alta en las preocupaciones, pero ciertamente se citó muy temprano”.
También planteó preguntas sobre la reubicación de cocodrilos fuera del río. «¿Quiere el remo internacional que los atletas estén en peligro de ese tipo de cosas?», preguntó.
A pesar de que Rolland y Konietzko creen que el lugar proporcionará una competencia justa después de revisar la evaluación técnica, Ginn sigue dudando. Añadió: «Incluso la idea de estar en un lugar donde tu carrera podría ser decidida por media segundo y podría mostrar que es diferente en carriles por dos o tres segundos. Y, aunque estoy pensando que Rockhampton es una gran ciudad, simplemente no creo que sea correcto para los Juegos Olímpicos extender los lugares de competición de una manera que ponga en peligro la experiencia de los atletas y los espectadores”.
Respuesta de Brisbane 2032
El presidente de Brisbane 2032, Andrew Liveris, minimizó el tema de los cocodrilos el año pasado. “Hay tiburones en el océano y seguimos surfeando… es un ‘se puede hacer’, no un ‘no se puede hacer’ — por favor, cambien el mentalidad aquí”, dijo en ese momento.
Hablando el jueves sobre el lugar ahora aprobado, dijo: “La aprobación proporciona certeza adicional a medida que avanzamos a la siguiente fase de la planificación del lugar y la entrega de los Juegos, garantizando que todo el trabajo futuro de diseño y operaciones continúe enfocándose únicamente en Rockhampton”.
Los Números Detrás de la Historia
- Alrededor de 500 cocodrilos de agua salada, conocidos localmente como Salties, viven en el río Fitzroy.
- Los cocodrilos habitan tanto en agua dulce como salada y pueden crecer hasta más de seis metros de largo.
- La evaluación técnica cubrió los patrones climáticos, los niveles de agua y el riesgo de inundaciones durante los Juegos y a lo largo del período previo.
- World Rowing y Paddle Worldwide ambos respaldaron el curso.
- La Instalación de Aguas Tranquilas del Río Fitzroy ya alberga campeonatos estatales escolares, regatas locales y campamentos de entrenamiento del equipo nacional.
Lo que esto significa para los remeros
La aprobación significa que Rockhampton está confirmada como la sede de remo y canotaje para Brisbane 2032. El trabajo de diseño y operaciones futuro se centrará únicamente en esa ubicación, según Liveris.
Las preocupaciones de Ginn siguen siendo preguntas abiertas. ¿Se decidirán las carreras por media segundo? ¿Serán diferentes las pistas por dos o tres segundos? ¿Podrán los atletas y los espectadores disfrutar de la experiencia en una sede a seis o siete horas de Brisbane?
Por ahora, la evaluación indica que el río puede soportar la competición.
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