Die Veteranenorganisation in Houston begeht den Constitution Day mit einer Initiative zur Förderung der Wählerbeteiligung. )

Am 17. September ist Verfassungstag und Tag der Staatsbürgerschaft, und eine Veteranenorganisation in Houston nutzt den Anlass, um ihn mit tatsächlicher Arbeit zu begehen. Combined Arms, eine in Houston ansässige gemeinnützige Organisation, hat zwei Initiativen gestartet, die darauf abzielen, das bürgerliche Engagement von Veteranen zu fördern, mit besonderem Fokus auf Neustaatsbürger und Personen, die sich auf ihre Staatsbürgerschaftsprüfungen vorbereiten.

Die Initiative „Civic After Service“ ermutigt Veteranen, ihr Land weiter zu dienen, nachdem sie ihre Uniformen abgelegt haben. Khalil Yarzada, SIV (Special Immigrant Visa) & Allies Program Manager für Combined Arms, brachte das Ziel in einfachen Worten auf den Punkt: die Teilnahme am Entscheidungsprozess durch die Registrierung zur Stimmabgabe.

„Das Privileg, wählen zu dürfen, versteht man erst, wenn man dieses Privileg nicht hat“, sagte Yarzada. „Und ich spreche von diesen Veteranen, die noch keine Staatsbürger sind, und die das wahrscheinlich sehr gerne tun würden.“

Militärdienst als Weg zur Staatsbürgerschaft

Der Dienst in der US-Militär hat traditionell einen beschleunigten Weg zur US-Staatsbürgerschaft ermöglicht. Dieser Prozess hat sich unter der zweiten Amtszeit von Präsident Donald Trump verlangsamt. Yarzada verwies auf die Geschichte, um zu zeigen, wie sehr sich die Dinge verändert haben.

Seit dem Ersten Weltkrieg haben mehr als 800.000 Ausländer durch den Militärdienst eingebürgert werden, so Combined Arms. Etwa 82 % der ausländischen Veteranen sind bereits Staatsbürger, während einige Veteranen noch daran arbeiten, diesen Status zu erreichen.

„Derzeit sind etwa 50.000 aktiven Soldaten noch keine Staatsbürger“, sagte Yarzada. „Das bedeutet, dass sie das Recht zu wählen verteidigen, ohne selbst wählen zu können. Sie tragen die volle Last des Dienstes, ohne die vollen Rechte der Staatsbürgerschaft.“

Die Initiative richtet sich auch an eingeborene US-amerikanische Veteranen, die nicht wählen. Yarzada sagte, sie würden aus welchem Grund auch immer nicht wählen – vielleicht sind sie entmutigt – und das Bemühen versuche, sie zu bilden und zu ermutigen, dass Nichtwählen nicht wirklich die Antwort auf das Problem ist. Das Ziel ist es, Veteranen in den Entscheidungsprozess einzubinden, unabhängig davon, ob sie Staatsbürger sind oder nicht.

Wahlregistrierungs-Workshops

Über die Unterstützung von Veteranen bei der Registrierung als Wähler hinaus arbeitet Civic After Service mit bereits registrierten Veteranen zusammen, um sicherzustellen, dass ihre Adressen auf den Wählerlisten aktuell sind, damit sie ihre Wahlzettel abgeben können. Das Programm veranstaltet auch Workshops, in denen Freiwillige über die Bedeutung der Wahlurnen sprechen und wie dies wirklich einen Wendepunkt darstellt.

„Wir veranstalten auch Workshops, in denen wir mit ihnen über die Bedeutung der Wahlurnen sprechen und wie dies wirklich einen Wendepunkt darstellt und versuchen, Vertrauen aufzubauen, falls ein Mangel daran besteht, damit sie erscheinen und hoffentlich irgendwann wählen können“, sagte Yarzada.

Die Workshops zielen darauf ab, Vertrauen aufzubauen, wo es bisher fehlte, und die Hoffnung ist, dass Veteranen, die erscheinen, letztendlich wählen werden. Das Programm setzt Freiwillige ein, um über die Wahlurnen und die Bedeutung des Wählens zu informieren, mit dem Ziel, die Teilnahme an Wahllokalen zu fördern.

Freiwillige mit Neuzuziehenden zusammenbringen

Combined Arms startet ebenfalls eine weitere Initiative in Zusammenarbeit mit der gemeinnützigen Organisation Welcome.US sowie anderen Veteranen- und Glaubensgemeinschaftsorganisationen. Das Ziel ist es, Freiwillige mit Neuzuzugestellten zusammenzubringen, um ihnen bei der Vorbereitung auf ihre Staatsbürgerschaftsprüfungen zu helfen.

Nazanin Ash, Mitbegründerin von Welcome.US, sagte, die Initiative Citizen Guide der Organisation, die ebenfalls heute startet, erwies sich bereits als Erfolg.

„Wir haben bereits unsere Jahresziele erreicht, und dies ist unsere jüngste Freiwilligeninitiative“, sagte Ash. „Es kommt zusätzlich zu den 3 Millionen Amerikanern, die sich bereits unserer Freiwilligenbewegung angeschlossen haben und über 800.000 Neuzuzugstellen in 26.000 Postleitzahlen in allen 50 Bundesstaaten unterstützt haben.“

Die Partnerschaft bringt Veteranen, Glaubensgruppen und Netzwerke zur Unterstützung von Neuzuzugestellten zusammen, um Menschen bei der Navigation des Einbürgerungsprozesses zu helfen. Die Freiwilligen arbeiten direkt mit Neuzuzugestellten zusammen und helfen ihnen bei der Vorbereitung auf ihre Prüfungen.

Die Zahlen hinter dem Aufwand

Die Initiativen stützen sich auf reale Zahlen. Hier ist, was Combined Arms mitgeteilt hat:

• Mehr als 800.000 Ausländer haben seit dem Ersten Weltkrieg durch ihren Militärdienst die Staatsbürgerschaft erworben.
• Etwa 82 % der im Ausland geborenen Veteranen sind bereits Bürger geworden.
• Einige Veteranen arbeiten weiterhin auf die Staatsbürgerschaft hin (
• 3 Millionen Amerikaner haben sich der Bewegung von Welcome.US angeschlossen (
• Über 800.000 Neuankömmlinge wurden in 26.000 Postleitzahlen in allen 50 Bundesstaaten willkommen geheißen (

Diese Zahlen zeigen den Umfang der Herausforderung. Veteranen sind weiterhin auf dem Weg zur Staatsbürgerschaft, und die Initiative fordert sie auf, diesen Weg zu vollenden. Die Bewegung hat bereits über 800.000 Neuankömmlinge in 26.000 Postleitzahlen in allen 50 Bundesstaaten willkommen geheißen (

Warum das wichtig ist am Verfassungstag

Der Verfassungstag und der Staatsbürgertag sollen sowohl das Gründungsdokument als auch den Akt des Amerikanerwerdens ehren. Combined Arms tut mehr als nur den Tag zu begehen – es nutzt den Anlass, um Veteranen Arbeit zu geben (

Die Civic After Service Initiative fordert Veteranen auf, ihrem Land weiterhin zu dienen, indem sie an den Wahlurnen erscheinen. Die Citizen Guide Initiative vermittelt Freiwillige mit Neuankömmlingen, um ihnen bei den Staatsbürgerschaftsentscheidungen zu helfen. Beide Initiativen betrachten die Staatsbürgerschaft als eine gemeinsame Verantwortung und nicht als reinen Zuschauersport (

Yarzadas Aussage über das Privileg des Wählens ist der Kern des Projekts. Veteranen, die im Ausland gedient haben, kehren oft in ein Land zurück, das sie verteidigt haben, in dem sie aber nicht vollumfänglich teilnehmen können. Diese Lücke ist der Motor hinter den Initiativen (

Was wir daraus machen

Dies ist ein kleiner, aber bedeutsamer Schritt. Combined Arms nimmt zwei Feiertage und wandelt sie in einen Aufruf zum Handeln um. Die Organisation fordert Veteranen auf, sich zu registrieren, ihre Adressen zu aktualisieren, an Workshops teilzunehmen und Neuankömmlinge zu betreuen (

Die Zahlen von Welcome.US zeigen den Umfang der bereits vorhandenen Bemühungen. Drei Millionen Amerikaner haben sich der Bewegung angeschlossen und helfen, über 800.000 Neuankömmlinge im ganzen Land willkommen zu heißen. Diese Beteiligung ist das Fundament, auf dem die neuen Initiativen aufbauen (

Die Initiativen schließen auch eine echte Lücke. Einige Veteranen arbeiten weiterhin auf die Staatsbürgerschaft hin, und die Initiative fordert sie auf, diesen Weg zu vollenden. Die Arbeit beginnt heute, und die beteiligten Veteranen leisten die eigentliche Arbeit.

Das Privileg zu wählen, versteht man erst, wenn man es verliert, sagte Yarzada. Für die Veteranen, die noch den Weg zur Staatsbürgerschaft beschreiten, ist dieser Moment bereits gekommen. Für die anderen bietet die Initiative die Chance, es zurückzugewinnen.