Wie schwarze Autor:innen die amerikanische Road-Trip-Tradition zu ihrem Terrain gemacht haben

Winnie M. Li möchte die Roadtrip-Thematik aus den Händen weißer Menschen nehmen. In einem neuen Essay mit dem Titel „Der amerikanische Roadtrip-Roman ist nicht nur für weiße Menschen“ argumentiert sie, dass das Genre immer den weißen Protagonisten gehört habe – von *On the Road* bis *Den Geilten zu Wrath* und *Thelma und Louise* – und sie möchte das ändern. Ihr eigener Roman, eine Geschichte über drei taiwanesisch-amerikanische Geschwister, die die Route 66 befahren, ist Teil dieser Bemühung.

Aber Li macht nicht nur diese Argumentation. Sie belegt sie mit einer Leseempfehlung. Acht Bücher, sowohl Belletristik als auch Sachbücher, die die Roadtrip-Geschichte aus der Perspektive von Menschen anderer Hautfarbe erzählen. Der Essay empfiehlt Valeria Luiselli, William Least Heat-Moon, Jesmyn Ward, Matt Ruff, Shing Yin Khor, Stella Pope Duarte, Candacy Taylor und J. Wangs vs. the World.

Warum Rasse auf der offenen Straße eine Rolle spielt

Li eröffnet ihren Essay mit einer klaren Frage: Wo sind die Protagonisten anderer Hautfarbe? Die Roadtrip-Erzählung ist ein bekanntes Subgenre, aber sie scheint immer im Ermögensbereich weißer Protagonisten zu liegen. Diese Vernachlässigung verfehlt ihrer Meinung nach den gesamten Punkt.

Sie schreibt, dass asiatisch-amerikanische Reisejunkies sich gut bewusst sind, dass hochsichtbare Elemente ihrer Identität – wie ihre ethnische Zugehörigkeit oder ihr Geschlecht – einen großen Einfluss darauf haben, wie sie wahrgenommen und behandelt werden, während sie sich durch die Welt bewegen. Und ein quer über das Land führender Roadtrip – ein aufregendes, befreiendes Abenteuer für jemanden wie Jack Kerouac – kann für eine Person anderer Hautfarbe eine angespannte Reise voller Bedrohung und potenzieller Gewalt sein.

Der Unterschied ist strukturell. Ein weißer Protagonist kann quer durch Amerika fahren und Freiheit finden. Eine Person anderer Hautfarbe findet Gefahr.

Die acht Bücher, die es beweisen

Die Liste ist breit gefächert und umfasst Belletristik, Memoiren, Geschichte und Horror. Hier ist die Aufschlüsselung:

1. *Lost Children Archive* von Valeria Luiselli – einer in Mexiko geborenen Schriftstellerin, deren fragmentarischer Roadtrip-Roman zwei Tonarchivare und ihre Kinder von New York City nach Apacheria, New Mexico, verfolgt, während sie auf lateinamerikanische Migranten treffen, die durch die amerikanische Einwanderungspolitik vertrieben wurden.
2. Blue Highways: A Journey Into America von William Least Heat-Moon – eine 1982 veröffentlichte Memoiren über eine 21.000 Kilometer lange Reise auf zweispurigen „Blue Highways“, geschrieben von einem Autor, der teilweise indigene Wurzeln hat und seinen anthropologischen, poetischen Stil mit einem sensiblen Bewusstsein für Rasse, Klasse und historische Ungleichheit verbindet.
3. Sing, Unburied, Sing von Jesmyn Ward – eine düstere, südliche Gothic-Road-Trip-Geschichte durch ländliches Mississippi, erzählt aus mehreren Perspektiven der Ich-Form, die einer biracialen Jugendlichen, seiner Kleinkindschwester und ihrer drogensüchtigen Mutter folgt, die auf den kürzlich freigelassenen Vater zu fährt.
4. Lovecraft Country von Matt Ruff – ein Road-Trip-Roman aus den 1950er Jahren über eine afroamerikanische Familie in Chicago, die in ländliche Gegenden von Massachusetts reist, um einen Familienfluch zu konfrontieren, und dabei die Gefahr von „Sundown Towns“ hervorruft und die anhaltenden Traumata des Tulsa Massacre von 1921 thematisiert.
5. The American Dream?: A Journey on Route 66 Discovering Dinosaur Statues, Muffler Men, and the Perfect Breakfast Burrito von Shing Yin Khor – ein Debüt-Graphic-Novel-Memoiren einer in Malaysia geborenen Autorin, die eine Solo-Road-Trip von Los Angeles entlang der Route 66 unternahm, begleitet von ihrem treuen Hund Bug.
6. Let Their Spirits Dance von Stella Pope Duarte – ein Debütroman aus dem Jahr 2002 über die Ramirez-Familie, die von Arizona zum Vietnam-Kriegsdenkmal in Washington, D.C., fährt, um ihren gefallenen Sohn Jesse zu ehren, der vor dreißig Jahren im Dienst starb.
7. Overground Railroad: The Green Book and the Roots of Black Travel in America von Candacy Taylor – ein Sachbuch über den Green Book, das „Bibel des schwarzen Reisens“ im Amerika des 20. Jahrhunderts, das die Unternehmungslust und Solidarität der schwarzen Gemeinschaft dokumentiert, die trotz Rassismus und Gewalt Reisen quer durchs Land ermöglichten.
8. The Wangs Vs. the World von J. Wangs vs. the World – ein Roman über eine chinesisch-amerikanische Familie.

A Road Trip for Every Perspective

Die Liste zeigt, wie flexibel dieses Genre sein kann. Luisellis Roman ist literarisch und fragmentiert. Least Heat-Moons ist eine Memoiren der stillen Beobachtung. Wards ist düster und dringlich. Ruffs ist Horror, der mit Geschichte vermischt ist. Khors ist ein Graphic Novel-Memoiren. Duartes ist Familiendrama. Taylors ist Geschichte. Wangs vs. the World ist ein Roman über eine chinesisch-amerikanische Familie.

Was sie teilen, ist die Straße selbst. Die offene Landstraße wird zur Bühne für Identität, Zugehörigkeit, die Erfahrung von Immigranten und die Widersprüche Amerikas. Li’s eigener Roman passt in dieses Muster, und sie sieht die Verbindung klar.

Das Lesen der Liste

Der Essay vertritt eine spezifische These über Repräsentation. Es geht nicht nur darum, dass diese Bücher gut sind. Die Road-Trip-Geschichte war immer weiß. Nun gibt es mehr Bücher, die nicht dazu gehören.

Die Bücher belegen die These. Li’s eigener Roman ist Teil dieses Musters.

Die Straße vor uns

Li’s Essay ist ein Aufruf zum Handeln. Sie möchte, dass das Genre aufhört, monochrom zu sein.

Ihr eigener Roman ist Teil dieses Anstoßes. Aber die Liste ist der Beweis. Diese acht Bücher zeigen, dass der Road Trip jedem gehört.

Die Tabelle bestätigt, was die Liste bereits zeigt: die Road-Trip-Geschichte ist nicht ausschließlich weiß. Es ist eine nationale Geschichte, und jetzt gibt es mehr Stimmen, die sie erzählen.