Cómo los escritores negros han reclamado históricamente el viaje por carretera estadounidense como su propio territorio. )

Winnie M. Li desea quitar la experiencia de un viaje por carretera de las manos de personas blancas. En un nuevo ensayo titulado «La gran novela estadounidense del viaje por carretera no es solo para personas blancas», argumenta que el género siempre ha pertenecido a protagonistas blancos — desde *En el camino* hasta *Los uvas de la ira* y *Thelma y Louise* — y quiere cambiar eso. Su propia novela, una historia sobre tres hermanos taiwaneses-estadounidenses que recorren la Ruta 66, forma parte de ese esfuerzo.

Pero Li no se limita a plantear el argumento. Lo está respaldando con una lista de lecturas. Ocho libros, tanto de ficción como de no ficción, que cuentan la historia del viaje por carretera desde la perspectiva de personas de color. El ensayo recomienda a Valeria Luiselli, William Least Heat-Moon, Jesmyn Ward, Matt Ruff, Shing Yin Khor, Stella Pope Duarte, Candacy Taylor y J. Wangs vs. the World.

Por qué la raza importa en la carretera abierta

Li abre su ensayo con una pregunta directa: ¿dónde están los protagonistas de color? La narrativa del viaje por carretera es un subgénero familiar, pero siempre ha parecido el dominio de los protagonistas blancos. Esa omisión, argumenta ella, se equivoca por completo.

Escribe que los adictos a los viajes por carretera de ascendencia asiática-estadounidense son muy conscientes de que elementos visibles de su identidad — como su etnia o género — impactan en gran medida cómo son percibidos y tratados, a medida que se mueven por el mundo. Y un viaje por carretera a través del país — una aventura emocionante y liberadora para alguien como Jack Kerouac — puede ser un viaje ansioso lleno de amenazas y potencial violencia para una persona de color.

La diferencia es estructural. Un protagonista blanco puede conducir a través de Estados Unidos y encontrar libertad. Una persona de color encuentra peligro.

Los ocho libros que lo demuestran

La lista es amplia, abarcando ficción, memorias, historia y horror. Así es como se desglosa:

1. *Lost Children Archive* de Valeria Luiselli — una novelista nacida en México cuyo novela fragmentada sobre un viaje por carretera sigue a dos archivistas de sonido y a sus hijos desde la ciudad de Nueva York hasta Apacheria, Nuevo México, mientras se encuentran con migrantes latinos desplazados por la política de inmigración estadounidense.
2. Blue Highways: A Journey Into America de William Least Heat-Moon — un ensayo autobiográfico de 1982 sobre un viaje por carretera de 21,000 kilómetros por las «carreteras azules» de dos carriles, escrito por un autor que es parcialmente indígena y aporta una concienzuda sensibilidad sobre la raza, la clase y la desigualdad histórica a su estilo antropológico y poético.
3. Sing, Unburied, Sing de Jesmyn Ward — una cruda novela gótica sureña que transcurre por las zonas rurales de Mississippi, contada desde múltiples perspectivas en primera persona, siguiendo a un adolescente birracial, su hermana pequeña y su madre adicta a las drogas mientras conducen para conocer a su padre recientemente liberado.
4. Lovecraft Country de Matt Ruff — una novela de viajes por carretera ambientada en la década de 1950 sobre una familia afroamericana de Chicago que viaja a Massachusetts para enfrentarse a una maldición familiar, evocando el peligro de las «ciudades del atardecer» y abordando el trauma duradero del massacre de Tulsa de 1921.
5. The American Dream?: A Journey on Route 66 Discovering Dinosaur Statues, Muffler Men, and the Perfect Breakfast Burrito de Shing Yin Khor — un debut de novela gráfica de una autora nacida en Malasia que se embarcó en un viaje en solitario desde Los Ángeles hasta la Ruta 66, acompañada de su leal perro Bug.
6. Let Their Spirits Dance de Stella Pope Duarte — una novela debut de 2002 sobre la familia Ramirez, que realiza un viaje por carretera desde Arizona hasta el Memorial Nacional de Vietnam en Washington, D.C., para honrar a su hijo fallecido Jesse, quien murió treinta años antes en servicio.
7. Overground Railroad: The Green Book and the Roots of Black Travel in America de Candacy Taylor — un relato no ficcional del Green Book, la «biblia de los viajes de la comunidad negra» en el siglo XX, documentando la empresa y la solidaridad de la comunidad negra que hizo posible el viaje de larga distancia a pesar del racismo y la violencia.
8. The Wangs Vs. the World de J. Wangs vs. the World — una novela sobre una familia chino-americana.

A Road Trip for Every Perspective

La lista muestra lo flexible que puede ser el género. La novela de Luiselli es literaria y fragmentada. La de Least Heat-Moon es un ensayo autobiográfico de observación tranquila. La de Ward es sombría y urgente. La de Ruff está impregnada de horror con toques de historia. La de Khor es un ensayo gráfico. La de Duarte es un drama familiar. La de Taylor es historia. Wangs vs. the World es una novela sobre una familia chino-americana.

Lo que comparten es la carretera en sí misma. La vía abierta se convierte en un escenario para la identidad, la pertenencia, la experiencia de los inmigrantes y las contradicciones de Estados Unidos. La propia novela de Li encaja con ese modelo, y ella ve la conexión claramente.

Lecturas

El ensayo presenta un argumento específico sobre la representación. No se trata solo de que estos libros sean buenos. El viaje por carretera siempre ha sido blanco. Ahora hay más libros que no lo son.

Los libros respaldan la tesis. La propia novela de Li es parte de ese patrón.

El Camino por Delante

El ensayo de Li es un llamado a la acción. Ella quiere que el género deje de ser monocromático.

Su propia novela es parte de ese impulso. Pero la lista es la prueba. Estos ocho libros demuestran que el viaje por carretera pertenece a todos.

La tabla confirma lo que la lista ya muestra: el viaje por carretera no es un género exclusivo para blancos. Es una historia nacional, y ahora cuenta con más voces que la narran.