Der Erzbischof von Canterbury hat eine Auszeichnung zurückgezogen, die einem muslimischen Geistlichen verliehen wurde, der Osama Bin Laden lobte, und verweist dabei auf Äußerungen, die seit der Verleihung bekannt geworden sind. Der Schritt folgt auf eine Reaktion gegen Äußerungen Ashrafis aus dem Jahr 2007, in denen er Bin Laden verteidigte und ihn als jemanden bezeichnete, „der für den Islam gegen die Russen, Amerikaner und Briten gekämpft hat.“
Die Auszeichnung für Versöhnung und interreligiöse Zusammenarbeit wurde Hafiz Muhammad Tahir Mehmood Ashrafi von Dame Sarah Mullally letzte Woche zum 25. Jahrestag der Anschläge vom 11. September verliehen. Lambeth Palace gab die Rücknahme bekannt und erklärte: „Äußerungen des Imams Ashrafi sind zu unserem Wissen gelangt, die uns veranlasst haben, diese Auszeichnung zu überdenken, und wir können nun bestätigen, dass die Auszeichnung zurückgezogen wurde.“
Die Auszeichnung und die Äußerungen
Ashrafi erhielt die Auszeichnung für seine Arbeit als Botschafter der interreligiösen Harmonie in Pakistan, wo er für die Förderung religiöser Toleranz bekannt ist. In der Verleihung der Auszeichnung führte das Büro des Erzbischofs seinen Einsatz im Fall von Rimsha Masih an, einem jungen Christenmädchen, das fälschlicherweise des Blasphemievorgangs beschuldigt wurde.
Die Zeremonie fiel mit dem Jahrestag der Anschläge in den USA zusammen, bei denen fast 3.000 Menschen getötet wurden. Bin Laden war der Architekt dieser Anschläge.
Ashrafi sagte zudem Berichten zufolge, er würde Bin Laden den Titel Saifullah verleihen, was „Schwert Gottes“ bedeutet. Er sagte der BBC, seine Äußerungen seien „völlig aus dem Zusammenhang gerissen“ worden.
Was Ashrafi über Bin Laden sagte
In seinen Äußerungen von 2007 verteidigte Ashrafi Bin Laden, indem er ihn mit Sir Salman Rushdie verglich, dessen Roman „Der Satansvers“ in Großbritannien eine Knighthood erhielt. Ashrafi sagte, er habe über Bin Laden geäußert, um auf „das Leid vieler Muslime“ angesichts dieser Knighthood zu antworten.
Er argumentierte, seine Äußerungen seien „völlig aus dem Zusammenhang gerissen“ worden und die Reaktion gegen ihn sei „eine ungerechte Kampagne“ gewesen. Er verteidigte jedoch auch den Vergleich selbst und sagte, er habe Bin Laden nur im Zusammenhang mit dem Leid der Muslime angesichts der Knighthood erwähnt.
„Eine ungerechte Kampagne“ gegen ihn.
Kritik jenseits von Bin Laden
Die Kritik an Ashrafi erstreckt sich über seine Äußerungen über Bin Laden hinaus. Seine Unterstützung für Pakistans Blasphemiegesetze hat Aufmerksamkeit erregt, angesichts der Tatsache, dass diese Gesetze seit den späten 1980er Jahren zu einer geschätzten Zahl von 2.000 Verfolgten geführt haben.
Die Gesetze treffen unverhältnismäßig stark Pakistans Minderheiten Christen und Ahmadis, obwohl auch viele sunnitische Muslime darunter leiden. Ashrafi hat die Gesetze unterstützt und behauptet, sie „retten Leben“, indem sie Menschen davon abhalten, das Gesetz selbst in die Hand zu nehmen.
Human Rights Watch widersprach. Die Organisation erklärte im vergangenen Jahr, „die Gesetze zementieren religiöse Diskriminierung und werden eingesetzt, um die Armen und Minderheiten bei unrechtmäßigen Räumungen und Landraub auszubeuten.“ Sie hat die pakistanische Regierung aufgefordert, die Gesetze dringend zu reformieren, um zu verhindern, dass sie „verwendet werden, um […] marginalisierte Gemeinschaften anzugreifen.“
Die Rücktrittserklärung
Die Erklärung des Lambeth Palace war kurz und bündig. Sie wies darauf hin, dass die Äußerungen ans Licht gekommen seien und die Entscheidung, die Auszeichnung zurückzuziehen, folge.
Das Büro des Erzbischofs hatte Ashrafis Arbeit in Pakistan bei der Verleihung der Auszeichnung in glühenden Worten beschrieben. Nun ist die Auszeichnung verschwunden.
Der Rücktritt und sein Kontext
Der Rücktritt des Erzbischofs spiegelt eine Neubewertung der Umstände rund um die Verleihung der Auszeichnung wider. Ashrafis Verteidigung von Bin Laden beruhte auf einem Vergleich mit Rushdie, und er sagte, er habe nur über Bin Laden im Kontext des Schmerzes gesprochen, den Muslime über die Verleihung des Rittertitels verspürten.
Das Büro des Erzbischofs zitierte Ashrafis interreligiöse Arbeit bei der Verleihung der Auszeichnung. Dieses Zitat steht nun neben seiner Unterstützung für Pakistans Blasphemiegesetze.
Die Frage der interreligiösen Harmonie
Das Büro des Erzbischofs zitierte Ashrafis interreligiöse Arbeit bei der Verleihung der Auszeichnung. Diese Gesetze wurden seit den späten 1980er Jahren verwendet, um eine geschätzte Zahl von 2.000 Menschen zu verfolgen, wobei Minderheiten am stärksten von den Verfolgungen betroffen waren.
Wesentliche Fakten
- Ashrafi erhielt den Preis für Versöhnung und interreligiöse Zusammenarbeit von Dame Sarah Mullally letzte Woche.
- Die Auszeichnung wurde zum 25. Jahrestag der Anschläge vom 11. September verliehen.
- Ashrafi lobte Bin Laden als jemanden, der „gegen die Russen, Amerikaner und Briten für den Islam gekämpft habe.“
- Er soll außerdem gesagt haben, er würde Bin Laden den Titel Saifullah verleihen, was „Schwert Gottes“ bedeutet.
- Seine Äußerungen aus dem Jahr 2007 erfolgten als Reaktion auf die Verleihung des Rittertitels an Sir Salman Rushdie.
- Ashrafi unterstützt die Blasphemiegesetze Pakistans, die seit den späten 1980er Jahren schätzungsweise zu 2.000 Strafverfahren geführt haben.
- Human Rights Watch hat die pakistanische Regierung aufgefordert, die Gesetze dringend zu reformieren.
Der Erzbischofs Rückzug der Auszeichnung spiegelt die Spannung zwischen interreligiöser Zusammenarbeit und der Unterstützung von Gesetzen wider, die von Menschenrechtsorganisationen kritisiert wurden.
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