Pokémon Mystery Dungeon: Gates to Infinity stellt eine einfache Frage: was passiert, wenn ein Mensch in ein Pokémon verwandelt wird und in einer Welt feststeckt, in der die Kreaturen sprechen und die Dungeons ständig ihre Form ändern. Das 2012er Spiel von Spike Chunsoft für den Nintendo 3DS beantwortet diese Frage mit einer Roguelike-Schleife, einer Vogelperspektive und einer Handlung, die stark auf der Geschichte des Franchise basiert.
Das Spiel folgt der üblichen Mystery Dungeon-Formel. Spieler wählen ein Starter-Pokémon – Pikachu, Oshawott, Tepig, Snivy oder Axew – und bewegen sich dann durch Ebenen voller Gegner, Fallen und Schätze, kämpfen in rundenbasierten Schlachten, bis sie entweder gewinnen oder einen Game-Over-Bildschirm sehen. Das Besondere hier ist, dass der Protagonist kein Pokémon-Trainer ist; es ist ein Mensch, der nach einem seltsamen Traum als Pokémon aufwacht, und das ganze Abenteuer dreht sich darum, einen Weg zurück in die menschliche Welt zu finden.
Trailer, über den offiziellen Pokémon YouTube-Kanal.
Pokémon Paradise und der Partner
Die zentrale Beziehung treibt die Geschichte voran. Spieler arbeiten mit einem Partner-Pokémon zusammen und bauen gemeinsam einen Hub namens Pokémon Paradise, eine Stadt voller wandernder Kreaturen, die Dienstleistungen und Nebenquests anbieten. Das Spiel nutzt die Kamera und Sensoren des 3DS, um Spieler die Möglichkeit zu geben, runde Objekte in der realen Welt zu finden, sie zu scannen und zusätzliche Dungeons freizuschalten. Diese Augmented-Reality-Schicht ist ein cleverer Trick, der aber selten für das Kern-Erlebnis unerlässlich erscheint.
Die Dungeons selbst sind der Ort, an dem Gates to Infinity Ambitionen zeigt. Anstelle der flachen, Pixel-Art-Sprites, die frühere Einträge definierten, verwendet das Spiel komplexere 3D-Modelle, die die Tiefen der Konsole nutzen. Das Spiel nennt diese Portale „Magnagates“, was den Titel erklärt, und jedes davon dient als Tor zu einem neuen Dungeon. Spieler schalten sie frei, während sie vorankommen, und die Dungeons ändern ihre Form von Ebene zu Ebene und zwingen die Spieler, sich an neue Layouts und feindliche Muster anzupassen.
Die Roguelike-Schleife
Das Kampfsystem ist unkompliziert. Spieler bewegen sich Schritt für Schritt vorwärts, Gegner bewegen sich, und die beiden Seiten prallen in einem Raster von Kacheln aufeinander. Das Spiel entlehnt sich Ideen aus anderen Mystery-Dungeon-Titeln, einschließlich des „Persönlichkeitstests“, der in den Rescue Team- und Explorers-Teilen zu finden war, entfernt diesen Test aber hier. Das Ergebnis ist ein saubererer Einstiegspunkt für Neulinge, selbst wenn langjährige Fans das Ritual vermissen könnten.
Die Schwierigkeitskurve ist steil. Spieler, die in einer Schlacht scheitern, verlieren alles, was sie in dieser Etage gesammelt haben, und das Spiel gibt keine Hinweise darauf, wohin man gehen oder was man vermeiden sollte. Dieses Fehlen von Führung kann Spieler frustrieren, die an moderne RPGs gewöhnt sind, die einem die Hand halten. Das Spiel beinhaltet außerdem sowohl kostenlosen als auch kostenpflichtigen herunterladbaren Inhalt und bietet zusätzliche Dungeons für diejenigen, die mehr wollen.
Handlung und ihre Figuren
Die Geschichte ist die größte Schwäche des Spiels. Sie entlehnt sich stark früheren Mystery-Dungeon-Spielen, beginnend mit einem seltsamen Traum und endend damit, dass ein Mensch-Pokémon-Protagonist gezwungen wird, die Welt hinter sich zu lassen. Auf dem Weg treffen die Spieler auf bekannte Gesichter: Dunsparce, Emolga, Virizion, Umbreon und Espeon tauchen alle als Freunde auf. Der Hauptantagonist ist Hydreigon, der zunächst als Schurke erscheint, aber später als die physische Verkörperung der Stimme des Lebens enthüllt wird.
Kyurem konfrontiert schließlich den Spieler, das Partner-Pokémon und Hydreigon, zerstört Hydreigon und verletzt den Spieler schwer, um ihn daran zu hindern, die Bitterkälte zu zerstören – eine Präsenz, die durch die wachsenden negativen Emotionen von Pokémon entsteht und die Welt zu zerstören droht. Die Gruppe kehrt zurück, um Keldeo zu retten, der von Kyurem gefangen gehalten wird, und besiegt ihn und die Bitterkälte mit Hilfe der Pokémon in Post Town und Paradise. Hydreigon wird wiederhergestellt, und die Gruppe feiert ihren Sieg.
Aber der Spieler wird gezwungen, zurückzukehren und aus der Pokémon-Welt zu verschwinden, was bei den anderen zu Kummer führt. Das Spiel verlagert dann den Fokus auf das Partner-Pokémon, das einen Weg findet, den Spieler zurückzubringen, indem es ein Dungeon namens Worldcore durchquert und einen Wunsch äußert. Der Partner erkennt, dass es egoistisch wäre, den Spieler von seinen Liebsten zu entreißen, und wünscht stattdessen, dass der Spieler in der Lage ist, frei zwischen den Dimensionen zu reisen.
Was funktioniert und was nicht
Der 3D-Grafikstil ist das stärkste Feature des Spiels. Die Modelle wirken scharf, und die wechselnden Formen der Dungeons erzeugen ein Gefühl ständiger Entdeckung. Die Vogelperspektive ist angenehm, und die Steuerung fühlt sich präzise an. Das Spiel läuft reibungslos auf der 3DS.
Das Tempo leidet unter Wiederholungen. Nach ein paar Stunden kann die Schleife aus Erkunden, Kämpfen, Sterben und erneuten Versuchen beginnen, eintönig zu werden. Die Schwierigkeitspunkte des Spiels sind nicht immer fair, und einige Spieler könnten frustriert sein von Feindbegegnungen, die sich gegen sie zu verschwienen anfühlen. Die Augmented-Reality-Funktion ist ein Gimmick, das über die Neuheit hinaus wenig hinzufügt.
Gates to Infinity ist ein solider, wenn auch ungleichmäßiger Eintrag in die Pokémon Mystery Dungeon-Reihe. Es verbessert die Grafik und rationalisiert den Aufbau, scheut sich aber davor, die Schwächen der Formel abzulegen. Die Geschichte ist vertraut, der Schwierigkeitsgrad kann hart sein, und der Mehrspieler-Modus ist bestätigt, aber nicht detailliert beschrieben.
Key Facts Box – Entwickler: Spike Chunsoft – Publisher: The Pokémon Company und Nintendo – Plattform: Nintendo 3DS – Release: 2012 – Genre: Roguelike-RPG – Gefolgt von: Pokémon Super Mystery Dungeon (2015)
Gates to Infinity ist ein Spiel, das seine Wurzeln respektiert, aber vorwärtsdrängt. Es ist ein Spiel, das man aufgrund seines technischen Ehrgeizes und seines visuellen Feinschliffs spielen kann, aber es ist ein Spiel, das niemanden von den Schwächen der Formel überzeugen wird.
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