«You Don’t Mess with the Zohan» se estrenó en Estados Unidos el 6 de junio de 2008, a través de Sony Pictures Releasing. La película no ha envejecido hasta convertirse en una sátira más aguda.
Dirigida por Dennis Dugan y escrita por Sandler, Robert Smigel y Judd Apatow, dura 113 minutos. Recaudó 204 millones de dólares en todo el mundo frente a un presupuesto de producción de 90 millones. Eso es un éxito por cualquier medida, y es la cuarta colaboración entre Sandler y Dugan.
La película es un éxito. No es buena.
Tráiler, vía Sony Pictures Entertainment.
Scrappy Coco toma un compartimiento de carga hacia Nueva York
Sandler interpreta a Zohanele «Zohan» Dvir, un comando de las FDI con rasgos sobrehumanos y una reputación de promiscuidad. Está cansado del conflicto. Quiere dejar el ejército y convertirse en estilista para John Paul Mitchell Systems en Estados Unidos. Sus padres no lo aprueban.
Su última misión es capturar a Fatoush «Phantom» Hakbarah, un archirrival palestino que también tiene rasgos sobrehumanos. Pelean. Zohan finge su propia muerte y se introduce clandestinamente a la ciudad de Nueva York. En el compartimiento de carga del avión pasa tiempo con dos perros y toma de ellos el nombre «Scrappy Coco».
Esa es la premisa. Es delgada, pero una premisa no tiene que ser densa. El problema es lo que la película hace con ella.
Phantom Muchentuchen abre al público
Phantom cree que mató a Zohan. El mundo árabe lo celebra. Abre una cadena de restaurantes llamada «Phantom Muchentuchen». Esa es la broma: la recompensa del enemigo por un asesinato que nunca ocurrió es una franquicia.
Zohan va directamente al salón de Paul Mitchell y lo rechazan. Luego presencia una colisión de tráfico en la que participan dos conductores y un motociclista llamado Michael. Uno de los conductores le grita insultos antiárabes a Zohan. Zohan lo golpea. Michael se hace su amigo y lo lleva a su apartamento, donde vive con su madre Gail.
La película sigue haciendo esto. Plantea una escena con material realmente feo —los insultos, la golpiza— y luego avanza como si nada hubiera pasado. No hay consecuencia. No hay ajuste de cuentas. Esa es la lectura de este periódico, no un hecho que la película afirme. El momento existe para mostrar que Zohan es rudo y que Michael es un amigo.
Dalia le entrega una silla
Zohan se topa con Oori, un compatriota inmigrante israelí que lo reconoce y promete mantener su identidad en secreto. Oori lo lleva a una zona del Bajo Manhattan poblada mayormente por inmigrantes de Medio Oriente, tanto israelíes como palestino-estadounidenses.
Oori le sugiere a Zohan que pruebe en el salón de una mujer palestina llamada Dalia. Él no tiene experiencia, así que ella solo le permite barrer los pisos del salón sin pago. El salón de ella tiene problemas financieros. Cuando una estilista renuncia de repente, ella le da una silla.
Emmanuelle Chriqui interpreta a Dalia. Ella es lo mejor de la película, lo cual no dice mucho, porque la película casi no le da nada que hacer excepto ser la recompensa romántica y el centro moral. Ella es palestina. Él es israelí. Se enamoran. La película trata esto como todo el argumento.
El apartamento de Michael Klayman y el resto del elenco
El elenco de reparto es una lista de personas haciendo versiones de cosas que han hecho antes:
- John Turturro como Fatoush «El Fantasma» Hakbarah, el rival con la cadena de restaurantes
- Emmanuelle Chriqui como Dalia Hakbarah, la dueña del salón
- Nick Swardson como Michael Klayman, el motociclista que acoge a Zohan
- Lainie Kazan como Gail Klayman, la madre de Michael
- Rob Schneider como Salim Yousfobdal
- Kevin Nealon como Kevin
- Mariah Carey como Mariah Carey
- Daoud Heidami como Nasi
- Adria Tennor como la dueña del salón de los niños
- Yamit Sol como Dorit
A juicio de este diario, Turturro es el único miembro del elenco que parece entender en qué tipo de película está. Interpreta a Phantom como un pavo real que se acicala, todo ego y ninguna duda. Es una actuación que pertenece a una película mejor. Sandler, a nuestro parecer, interpreta a Zohan con el mismo entusiasmo vacío que aporta a la mayoría de sus papeles, lo que funciona cuando el guion es agudo y falla cuando no lo es. Este guion no es agudo.
Enjabonar, enjuagar, salvar el mundo
El eslogan es «Enjabonar. Enjuagar. Salvar el mundo». Esa es la película en cinco palabras: una instrucción de cuidado capilar y una misión geopolítica, unidas a la fuerza para provocar una risa. La película quiere que uno sienta el absurdo de un comando que solo quiere cortar cabello. También quiere que uno sienta algo sobre el conflicto. Esos dos objetivos se contradicen durante 113 minutos.
La sátira no es lo bastante afilada para cortar. Dice que israelíes y palestinos son ambos personas, que a ambos les gusta el cabello y la comida y el uno al otro, y que el conflicto es una tontería. Es un sentimiento noble. No es una película. Una película necesita escenas, y las escenas aquí son o payasadas amplias o moralización blanda, con muy poco en el medio.
La película está en su mejor momento cuando deja de intentar decir algo. Las escenas del salón tienen una energía suelta y tonta. Zohan barriendo pisos, aprendiendo a cortar, coqueteando con Dalia — esos momentos funcionan porque son pequeños. La película está en su peor momento cuando busca la gran declaración, porque la declaración es siempre la misma, y nunca se vuelve más convincente.
Lo que compró la taquilla
La recaudación mundial de 204 millones de dólares frente a un presupuesto de 90 millones es la verdadera historia aquí. El público se presentó. Se presentó por Sandler, por la premisa, por la promesa de una comedia que no les exigiría demasiado. Nuestra lectura es que recibieron una película que les pide reírse de un conflicto y luego sentirse mal por haberse reído, sin ganarse nunca ninguna de las dos respuestas.
Metacritic le da a la película 54 de 100, y la puntuación crítica publicada es 5.4/10. Eso es más o menos correcto. No es un desastre. No es un éxito. Es una película que tuvo una idea real —que las personas en ambos lados de esta lucha son solo personas que quieren vidas normales— y luego no hizo casi nada con ella.
«You Don’t Mess with the Zohan» es una comedia que no confía en su propia comedia. Se detiene una y otra vez para dejar una enseñanza, y la enseñanza nunca es tan divertida ni tan mordaz como la premisa. Sandler y sus coguionistas tuvieron la oportunidad de hacer algo genuinamente incisivo sobre la identidad, la asimilación y lo absurdo de los enemigos heredados. En cambio, a juicio de este periódico, hicieron una película cuya mayor declaración es que todos deberían llevarse bien.
Turturro y Chriqui vale la pena verlos. El resto es un largo y ruidoso encogimiento de hombros.
5.4 de 10.
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